Le meurtre de George Floyd est une affaire de violence policière lors de laquelle George Floyd, un homme afro-américain, meurt à la suite de son interpellation par plusieurs policiers, dont le policier Derek Chauvin, le 25 mai 2020 à Minneapolis, dans le Minnesota aux États-Unis.
Alors qu'il est dans sa voiture stationnée, George Floyd est interpellé par deux policiers à la suite d'un appel d'une épicerie signalant qu'il a utilisé un faux billet qu'il refuse de reprendre, ainsi qu'un état de forte alcoolisation et une intention affichée de reprendre le volant. Il est menotté puis assis sur le trottoir, avant d'être amené à une voiture de police, dans laquelle il refuse de monter, luttant avec les policiers et déclarant plusieurs fois qu'il est claustrophobe et ne peut pas respirer (« I can't breathe »), demandant d'être allongé au sol. Placé dans le véhicule, il en ressort peu après dans des circonstances floues, et est plaqué au sol sur le ventre par trois policiers, dont Derek Chauvin qui l'immobilise en exerçant une pression du genou sur sa nuque pendant plusieurs minutes. Les policiers appellent une ambulance et George Floyd se plaint de nombreuses fois qu'il ne peut pas respirer et gémit, appelant à l'aide avant de cesser de parler et de bouger, semblant avoir perdu connaissance. Le placage ventral, qui dure près de neuf minutes, les plaintes et la souffrance apparente de George Floyd sont filmés par des passants qui essaient d'intervenir, tentant de convaincre les policiers de le changer de position. L'ambulance arrive et les ambulanciers tentent de réanimer George Floyd, qui est déclaré mort moins d'une heure plus tard à l'hôpital. Les images filmées par les passants se propagent sur les réseaux sociaux, puis dans les médias et à l'international, provoquant de très vives réactions aux États-Unis et à travers le monde.
L'autopsie officielle, conduite par le médecin-légiste du comté de Hennepin et validée par le service médical des forces armées, conclut à un homicide à la suite des manœuvres des policiers pour le maîtriser et le contraindre, avec une contribution de sa maladie cardiovasculaire et de son intoxication à des drogues (dont une dose potentiellement mortelle de fentanyl). Ces éléments auraient conduit à un arrêt cardiopulmonaire, l'hypothèse de l'asphyxie n'étant pas retenue. Une autopsie commandée par la famille de George Floyd conclut également à un homicide et un arrêt cardiopulmonaire mais soutient la thèse de l'asphyxie.
Les policiers présents sont licenciés de la police le lendemain et deux enquêtes sont ouvertes, dont l'une par le FBI, et Derek Chauvin est inculpé pour meurtre au troisième degré et homicide au second degré, puis pour meurtre au second degré. Une semaine plus tard, les trois autres policiers sont inculpés pour complicité de meurtre au second degré. Les circonstances entourant la mort de George Floyd conduisent à des manifestations et des émeutes contre le racisme et les violences policières dans l’agglomération de Minneapolis-Saint Paul, puis dans le reste du pays et dans le monde entier dans les jours suivants, et à de nombreuses réactions de protestations dans le monde politique, culturel et sportif.
Le 21 avril 2021, à l'issue de son procès, Derek Chauvin est déclaré coupable de trois chefs d'accusation et immédiatement écroué.
George Perry Floyd est né à Fayetteville en Caroline du Nord et a grandi dans le quartier noir de Third Ward (en), à Houston au Texas, où sa famille s'est installée alors qu'il était enfant. Il fréquente l'école de Yates où il fait partie de l'équipe de basket et de football. Floyd joue comme ailier rapproché (receveur) pour Yates, aidant l'équipe à aller jusqu'en finale des championnats de l'État en 1992. Il fréquente le South Florida State College (en) de 1993 à 1995 et joue dans l'équipe de basketball de l'université. C'est en jouant au basket qu'il obtient le surnom de « gentle giant » (« doux géant ») selon un de ses amis d'enfance.
Il revient ensuite à Houston, et dans les années 1990, sous le pseudonyme de « Big Floyd », il participe à la fondation du collectif de hip-hop Screwed Up Click (en) et rappe sur plusieurs morceaux et freestyles de DJ Screw. Il est condamné à dix mois de prison pour braquage en 1998. Puis de nouveau à trente jours de prison pour violation du droit de propriété en 2002 et dix mois de prison en 2005 pour possession de cocaïne. À Houston, en 2009, il est condamné à cinq ans de prison pour un cambriolage à main armée.
Après avoir purgé sa peine, en 2014, il quitte le Texas et déménage à Minneapolis dans le Minnesota. Son ami d'enfance Stephen Jackson raconte dans une vidéo sur Instagram que Floyd « était en train de changer sa vie ». Il s’investit dans un programme d’aide aux personnes souhaitant décrocher de la drogue. Il trouve du travail à Minneapolis comme camionneur, puis comme agent de sécurité dans un restaurant, le Conga Latin Bistro. Au moment du décès, il habite à Saint Louis Park et venait de perdre son emploi d'agent de sécurité en raison du confinement dû à la pandémie de Covid-19. Il a deux filles, dont une de six ans qui vit à Houston avec sa mère.
Les deux policiers qui interviennent en premier, Thomas Lane (37 ans) et J. Alexander Kueng (26 ans), sont dans leur première semaine de service pour la police de Minneapolis lors de l'intervention.
Derek Chauvin, le policier qui appuie son genou sur la nuque de Floyd, est impliqué dans trois interpellations mortelles en 2006, 2008 et 2011, et a fait à chaque fois usage de son arme, apprend-on le lendemain. Il fait également l'objet de trois plaintes au Civilian Review Authority, mettant en cause son ton « humiliant » et « désobligeant ». Durant ses vingt années de carrière au service de la police, sept autres plaintes sont déposées contre lui à l'Office for Police Conduct, mais aucune n'aboutit. Le surlendemain, on apprend qu'il a fait l'objet au total de dix-huit plaintes, et le maire de Minneapolis Jacob Frey demande qu'il soit arrêté et inculpé. Seulement deux de ces plaintes avaient abouti à des sanctions : des lettres de réprimande. Sa femme, Kellie Chauvin, a déclaré, par l'intermédiaire de son avocat, apporter son soutien à la famille de George Floyd et demander le divorce.
Tou Thao est entré dans la police en 2009. En 2017, il est poursuivi pour usage excessif de la force lors d'un contrôle de police en 2014. Un homme l'avait accusé de l'avoir frappé, avec « des coups de poing, des coups de pied et de genoux sur le visage et le corps », alors qu'il était « sans défense et menotté ». Le policier s'est défendu en expliquant que l'homme aurait retiré ses menottes d'une main et résisté, et qu'il n'a « pas eu le choix ». Le procès est évité par un règlement à l'amiable pour 25 000 $. Il avait également fait l’objet de six autres plaintes classées sans suite pour des faits de violences.
Le Minneapolis Police Department (en) (MPD) est responsable de violences racistes récurrentes mais ses agents bénéficient d’une impunité presque totale. Le syndicat des agents de police est l’un des rouages de ce système, sabotant les efforts engagés par les maires successifs pour discipliner les agents violents. Selon le maire Jacob Frey (élu en 2018) : « les chefs de la police et les élus qui ont tenté de changer les choses se sont constamment heurtés à l’hostilité du syndicat et à une législation qui protège les auteurs de violences ».
Le 25 mai 2020, peu avant 20 h, dans le quartier de Powderhorn Park (en), à l'intersection de la Chicago Avenue South et de l'East 38th Street, à dix minutes du centre-ville de Minneapolis (Minnesota), George Floyd achète des cigarettes dans l'épicerie Cup Foods. Il rejoint ensuite sa voiture, garée sur la 38th Street à côté du restaurant Dragon Wok, où plusieurs amis l'attendent. Rapidement, il est soupçonné d'avoir utilisé un faux billet de vingt dollars. À 19 h 57, deux employés viennent réclamer les cigarettes, sans succès. Quatre minutes plus tard, à 20 h 1, un employé de l'épicerie contacte le 911. Il décrit Floyd comme « affreusement saoul » et n'ayant pas « contrôle de lui-même ». Le policier qui reçoit l'appel demande à trois reprises à propos de Floyd « Quelle race ? », « Est-il blanc, noir, amérindien, hispanique, asiatique ? ».