Mercedes Ruehl, née le 28 février 1948 dans le Queens, quartier de New York (États-Unis), est une actrice américaine.
Son interprétation d'Anne Napolitano dans le film The Fisher King : Le Roi pêcheur (The Fisher King) de Terry Gilliam lui valut l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1992.
Ruehl est née à Jackson Heights dans le Queens à New York. Elle est la fille de J. Mercedes, une maîtresse d'école, et Vincent Ruehl, un agent du FBI. Elle est catholique. Son père est d'origine allemande et irlandaise et sa mère est d'origine cubaine et irlandaise. Ruehl étudie au collège de New Rochelle et est diplômé en 1969. Elle est mariée avec le peintre David Geiser, avec qui elle a adopté un fils, Jake (né 1997). Elle a eu un autre fils, Christopher, qu'elle a placé à l'adoption en 1976. Il sera plus tard le parrain de Jake.
Son frère, Peter Ruehl, a émigré en Australie, il est devenu chroniqueur dans un journal populaire.
Ruehl commence sa carrière dans le théâtre régional, elle vit de petits boulots entre deux engagements. Dans les années 1970, Ruehl trouve le succès sur scène à New York. Sur scène, elle a remporté le prix Obie 1984. Elle a également reçu un prix Tony 1991 de la meilleure actrice. Ses performances dans deux autres pièces lui ont valu deux autres nominations.
1984 : Mom's on Strike : Sandy
1995 : Le Silence des innocents (Indictment: The McMartin Trial) : Lael Rubin
1997 : North Shore Fish : Florence
1997 : SUBWAYStories: Tales from the Underground (en) : Leyla (segment Underground)
1998 : Anatomie d'un top model (Gia) : Kathleen Carangi
2000 : L'Amour interdit (All-American Girl: The Mary Kay Letourneau Story) : Jane Newhall
2000 : L'Enfance retrouvée (The Lost Child) : Rebecca
2002 : Coupable par amour (Guilt by Association) : Susan Walker
2002 : Braquage au féminin (Widows) : Dolly Rawlins
2004 : Bad Apple : Lorraine Gibbons
2004 : New York, police judiciaire (Law and Order) : Zina Rybakov (saison 15, épisode 9)
2005 : Trop jeune pour être mère (Mom at Sixteen) : Terry Jeffries
2006 : A Girl Like Me : L'Histoire vraie de Gwen Araujo (A Girl like Me: The Gwen Araujo Story) : Sylvia Guerrero