Mercedes Kaestner-Varnado (née le 26 janvier 1992 à Fairfield (Californie)) est une actrice et catcheuse américaine. Elle travaille à la All Elite Wrestling, sous le nom de Mercedes Moné, et est l'actuelle championne du monde.
Elle est aussi connue pour son travail à la World Wrestling Entertainment entre 2012 et 2022, sous le nom de Sasha Banks.
Elle commence sa carrière sous le nom de Mercedes KV en 2010 avant de signer un contrat avec la WWE en août 2012. Là-bas, elle continue son apprentissage à la NXT où elle devient Championne de la NXT.
Son affrontement contre Bayley lors de NXT TakeOver: Respect en octobre 2015 a marqué l'histoire en devenant le premier match féminin à être en tête d'affiche d'un NXT TakeOver. Il s'agissait également du premier Iron Woman match de l'histoire de la WWE, et à l'époque, c'était le match féminin le plus long de l'histoire de la WWE, durant 30 minutes. Ce combat a été élu Match de l'Année par le magazine Pro Wrestling Illustrated (PWI), et Varnado a également été élue Femme de l'Année par le même magazine.
En 2015, Varnado a été promue dans la division principale de la WWE, où elle a remporté le championnat féminin de Raw à cinq reprises. En 2016, aux côtés de Charlotte Flair, elle est devenue la première femme à être en tête d'affiche d'un événement pay-per-view de la WWE, la première à participer à un match Hell in a Cell, et la première à remporter le prix de la Feud of the Year décerné par le PWI. En 2019, elle a remporté le tout premier championnat par équipe féminin de la WWE avec sa partenaire Bayley, lors du pay-per-view Elimination Chamber. En 2020, elle a décroché le championnat féminin de SmackDown lors du pay-per-view Hell in a Cell, réalisant ainsi le Grand Chelem féminin et le Triple Crown. Cette année-là, elle a été nommée Catcheuse de l'Année par Sports Illustrated. À WrestleMania 37, Sasha Banks et son adversaire Bianca Belair ont inscrit leur nom dans l'histoire en devenant les deux premières femmes noires à être en tête d'affiche de WrestleMania. Après des problèmes créatifs en 2022, Varnado a quitté la WWE et n'a pas réussi à négocier un nouveau contrat. Elle a fait ses débuts à la NJPW/Stardom lors de Wrestle Kingdom 17 en janvier 2023, adoptant le nom de ring Mercedes Moné.
En dehors de la lutte, elle incarne le personnage récurrent de Koska Reeves dans les deuxième et troisième saisons de la série Disney+ dérivée de Star Wars intitulée The Mandalorian.
Kaestner-Varnado est fan de catch depuis ses 10 ans. Elle a toujours voulu être la version féminine de l'ancien catcheur Eddie Guerrero, qu'elle présente comme sa plus grande influence. Elle grandit à Fairfield puis en Iowa, au Minnesota et enfin à Boston.
Kaester-Varnado s'entraîne pour devenir catcheuse à l'école de la Chaotic Wrestling, une fédération du Massachusetts. Elle fait ses débuts le 1er octobre 2010 dans un match par équipe intergenre, où elle fait équipe avec Nikki Roxx pour une défaite contre Alexxis et Danny E. Mercedes et Roxx forment rapidement une alliance, en s'associant régulièrement ensemble et en s'accompagnant l'un, l'autre. Le 22 octobre, Mercedes perd son premier match simple contre Danny E, et perd un match de revanche contre lui le 13 novembre.
Le 7 janvier 2011, Mercedes obtient son premier succès quand elle et Roxx battent Alexxis et Mistress Belmont dans un match par équipe. Le 11 février, Mercedes participe à un Gauntlet match de cinq femmes pour déterminer la Chaotic Wrestling Women's Champion inaugurale, mais en vain. Elle continue en compétition lors des matches en simple pendant le reste de l'année 2011 et le 2 décembre, Mercedes vainc Alexxis dans un « I Quit » match pour gagner le championnat féminin Chaotic Wrestling Women's Championship pour la première fois. Elle défend le titre début 2012, avec succès contre Barbie, Alexxis, et Roxx. Le 1er juin, Mercedes vainc Alexxis, Barbie et Mistress Belmont lors d'un fatal four–way match pour conserver le titre. Après sa victoire, Mercedes détient le plus long règne du Chaotic Wrestling Women's Champion en brisant le précédent record d'Alexxis de 182 jours. Le 18 août, le Women's Championship est déclaré vacant après que Mercedes signe un contrat avec la WWE[réf. nécessaire].
World Wrestling Entertainment (2012-2022)
Débuts à NXT et championne de NXT (2012-2015)
Le 18 août 2012, elle signe officiellement avec la World Wrestling Entertainment.
Le 13 décembre à NXT, elle fait ses débuts dans le show jaune en tant que Face, sous le nom de Sasha Banks, dispute son premier match, mais perd face à Paige.
Le 12 septembre 2013 à NXT, elle reperd face à la catcheuse britannique. Après le combat, elle effectue un Heel Turn, car attaque son adversaire et débute une nouvelle gimmick de The Boss.
Le 11 décembre 2014 à NXT TakeOver: R Evolution, elle ne remporte pas le titre féminin de NXT, battue par Charlotte.
Le 11 février 2015 à NXT TakeOver: Rival, elle devient la nouvelle championne de NXT en prenant sa revanche sur sa même adversaire, puis en battant Bayley et Becky Lynch dans un Fatal 4-Way match et remporte le titre pour la première fois de sa carrière.
Le 20 mai à NXT TakeOver: Unstoppable, elle conserve son titre en rebattant la catcheuse irlandaise par soumission.
Le 22 août à NXT TakeOver: Brooklyn, elle ne conserve pas sa ceinture, battue par Bayley.