Maurizio Pollini, né le 5 janvier 1942 à Milan et mort le 23 mars 2024 dans la même ville, est un pianiste italien, vainqueur du concours Chopin en 1960.
Il est considéré, avec Arturo Benedetti Michelangeli, comme l'un des pianistes les plus importants d'Italie. Son vaste répertoire comprenait, outre des compositions classiques et romantiques, de nombreuses œuvres de musique contemporaine, dont un enregistrement intégral de l'œuvre pour piano d'Arnold Schönberg.
Il est connu pour ses interprétations de Beethoven, Chopin, Debussy, et de la Seconde école de Vienne, entre autres. Il défend les œuvres de compositeurs contemporains, dont Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, George Benjamin, Roberto Carnevale (it), Gianluca Cascioli et Bruno Maderna. Plusieurs compositions ont été écrites pour lui, notamment … sofferte onde serene … de Luigi Nono, Masse : omaggio a Edgard Varèse de Giacomo Manzoni et la Cinquième Sonate de Salvatore Sciarrino. En tant que chef d'orchestre, il a joué un rôle déterminant dans la renaissance de Rossini au festival d'opéra Rossini de Pesaro, dirigeant La donna del lago à partir d'une nouvelle édition critique en 1981. Il a également dirigé depuis le clavier.
Pollini était également un militant de gauche dans les années 1960 et 1970, et il est resté engagé politiquement plus tard dans sa vie. Il a maintenu une certaine séparation entre ces idéaux et sa musique.
Fils de l'architecte rationaliste et violoniste Gino Pollini, Maurizio Pollini étudie le piano sous la direction de Carlo Lonati. À la mort de ce dernier, Maurizio Pollini, âgé de treize ans, continue ses études sous la direction de Carlo Vidusso (en), avec lequel il travaille jusqu'à ses dix-huit ans. Par la suite, Maurizio Pollini étudie la direction d'orchestre et la composition au conservatoire de Milan.
Il remporte à Seregno en 1959 le concours international Ettore-Pozzoli et l'année suivante le premier prix du concours international de piano Frédéric-Chopin à Varsovie. Arthur Rubinstein, membre du jury, dit à son sujet : « Il joue mieux qu’aucun d’entre nous ». Il enregistre la même année le premier concerto pour piano de Chopin avec Paul Kletzki et le Philharmonia. Il se retire ensuite quelque temps de la scène pour parfaire son jeu et agrandir son répertoire, suivant les cours d'Arturo Benedetti Michelangeli.
Il fait ses débuts aux États-Unis en 1969 et sa première tournée au Japon en 1974. Du milieu des années 1960 à sa mort, il donne des récitals et se produit avec les grands orchestres internationaux comme l'Orchestre philharmonique de Vienne, l'Orchestre philharmonique de Berlin, avec lesquels il signe de nombreux enregistrements chez Deutsche Grammophon, notamment les concertos no 3, 4 et 5 de Beethoven. En 1985, à l'occasion du tricentenaire de Jean-Sébastien Bach, il interprète l'intégralité du premier livre du Clavier bien tempéré.
Il lui est arrivé de diriger des orchestres : il a ainsi enregistré une intégrale discographique de La donna del lago de Rossini à la suite des représentations données au festival de Pesaro en 1984.
En 1987, il choisit l'intégrale des concertos pour piano de Beethoven qu'il donne à New York en compagnie de Claudio Abbado. À cette occasion, il reçoit l'anneau d'honneur de l'Orchestre philharmonique de Vienne. L'héritage beethovénien s'exporte à Berlin, ville dans laquelle Pollini ressuscite les sonates du maître, puis à Munich, New York, Milan, Paris, Londres et Vienne.
À partir de 2022, il reporte sine die de nombreux concerts où il est pourtant attendu, invoquant des problèmes de santé.
Maurizio Pollini meurt le 23 mars 2024 à Milan, à l'âge de 82 ans.
Maurizio Pollini est le père du chef d'orchestre et pianiste Daniele Pollini (it).
Sauf exceptions mentionnées entre parenthèses, tous ces enregistrements ont été publiés par le label Deutsche Grammophon.
Le Clavier bien tempéré, livre I – 2009
Concertos pour piano nº 1 & 2 - Claudio Abbado, Chicago Symphony Orchestra – 1979
Concertos pour piano nº 1 & 2 - Eugen Jochum, Wiener Philharmoniker – 1982
Concertos pour piano nº 3, 4, 5 - Karl Böhm, Wiener Philharmoniker – 1976/1977
Concertos pour piano nº 1 à 5 - Claudio Abbado, Berliner Philharmoniker – 1992