Martti Ahtisaari (/ˈmɑrtːi ˈɑhtisɑːri/), né le 23 juin 1937 à Viipuri (actuellement Vyborg) et mort le 16 octobre 2023 à Helsinki, est un diplomate et homme d'État finlandais. Il est le dixième président de la République, de 1994 à 2000.
Diplomate des Nations unies, il est connu pour ses actions et ses médiations en faveur de la paix internationale. En octobre 2008, le prix Nobel de la paix lui est décerné « pour les efforts qu'il a déployés sur plusieurs continents et pendant plus de trois décennies pour résoudre les conflits internationaux ».
Au cours de son mandat pour les Nations unies, il a été envoyé spécial pour le Kosovo, chargé d'organiser les négociations sur le processus de détermination du statut du Kosovo, après la déclaration d'indépendance, en 2008.
Martti Ahtisaari est né à Viipuri en Carélie (nom finnois de l'actuelle Vyborg en Russie). Son père, Oiva Ahtisaari, dont le grand-père Julius Marenius Adolfsen avait émigré avec ses parents de Norvège en Finlande en 1872, a pris la nationalité finlandaise en 1929. Le père de Martti Ahtisaari a finnicisé son nom de famille en Ahtisaari, en 1935.
Martti Ahtisaari grandit dans la zone de la caserne de la garnison de Kuopio, où son père est sous-officier. À Kuopio, Martti Ahtisaari rencontre sa future épouse Eeva Hyvärinen, qui est venue à Kuopio pour étudier. Martti Ahtisaari est élève au lycée de Kuopio puis, en 1952, il suit son père qui s'installe à Oulu pour son travail. Martti Ahtisaari étudie au Lycée d'Oulu, et obtient son baccalauréat en 1956. À Oulu, il joue dans le club de basket-ball Oulun NMKY.
Après avoir accompli son service militaire, il est capitaine dans la Réserve de l'Armée finlandaise, et il étudie à l'école supérieure de formation des maîtres d'Oulu et obtient son diplôme de professeur enseignant du premier degré en 1959. Il est décrit comme l'un des étudiants brillants de l'école supérieure de formation des maîtres. Outre sa langue maternelle, le finnois, Martti Ahtisaari parle suédois, français, anglais et allemand.
Martti Ahtisaari est professeur à l'école primaire de Kastell d'Oulu de 1959 à 1960. Par la suite, Martti Ahtisaari adhère à l'organisation étudiante AIESEC, où il se dit être intéressé par la carrière diplomatique.
Membre de la YMCA, de 1960 à 1963, il est directeur de l'école suédoise d'éducation physique à Karachi au Pakistan.
De retour en Finlande en 1963, il enseigne à l'école supérieure de commerce d'Helsinki tout en militant dans des organisations d'aide aux pays en développement. Il rencontre entre autres Nickey Iyambo futur ministre en Namibie.
En 1965, il rejoint le Bureau de l'aide au développement du ministère finlandais des Affaires étrangères, où il devient chef adjoint du département. En 1968, il épouse Eeva Irmeli Hyvärinen (1936-). Le couple a un fils, Marko Ahtisaari (fi), musicien et producteur de renom.
En 1973, le président Urho Kekkonen nomme Ahtisaari ambassadeur de Finlande en Tanzanie, également représentant de son pays en Somalie, au Mozambique et en Zambie. De 1973 à 1977, il noue à Dar es Salaam des contacts avec le SWAPO, organisation indépendantiste du Sud-Ouest africain (future Namibie).
De 1977 à 1981, il est ainsi nommé Commissaire des Nations unies pour la Namibie, territoire administré par l'Afrique du Sud et dont l'ONU veut l'indépendance. À la même époque, il sert également de représentant du secrétaire général en Namibie en 1978. Il emménage alors avec sa famille à New York où se trouve le siège des Nations unies.
Sous-secrétaire général des Nations unies pour l'Administration, de 1987 à 1991, il reste représentant spécial du Secrétaire général pour la Namibie. Il participe aux travaux entre l'ONU, la SWAPO et l'OUA menant à l'indépendance de ce pays en 1990.
En mars 1989, Ahtisaari est envoyé en Namibie avec 8 000 casques bleus et civils, chargés d'organiser la transition vers l'indépendance et les premières élections libres en novembre 1989. À ce titre, il est nommé citoyen namibien honoraire. Cette expérience lui sera très utile pour ses futures missions.
En 1991, il est nommé ministre des Affaires étrangères de Finlande. Il participe néanmoins aux médiations de l'ONU peu après la guerre du Golfe. Sa modération lui aurait coûté l'élection comme secrétaire général des Nations unies.
Alors qu'il participe encore aux médiations pendant la guerre en Bosnie-Herzégovine, il se lance dans la campagne présidentielle. Plusieurs personnalités politiques finlandaises ont alors perdu la confiance des Finlandais, victimes d'une récession économique. En 1993, Ahtisaari accepte l'investiture du Parti social-démocrate.
Sa présidence commence par la division de la coalition gouvernementale avec le départ du Parti du centre. Le Premier ministre, Esko Aho, refuse la participation du président dans les affaires étrangères. Au cours du mandat d'Ahtisaari (1994-2000), la Finlande adhère à l'Union européenne.
En 1999, il négocie aux côtés du Russe Viktor Tchernomyrdine avec Slobodan Milošević pour mettre fin aux combats dans la province yougoslave du Kosovo.