Marshall Thompson né James Marshall Thompson est un acteur, scénariste, réalisateur et producteur américain né le 27 novembre 1925 à Peoria, Illinois et mort le 18 mai 1992 à Royal Oak (Michigan).
Marshall Thompson est le fils d'un dentiste, Laurence Thompson, et d'une chanteuse de concert, Pauline. Ses parents se sont rencontrés alors qu'elle divertissait les troupes de la Première Guerre mondiale. il a déménagé à l'âge de 5 ans avec ses parents de sa ville natale de Peoria, dans l'Illinois, pour s'installer dans la région de Los Angeles.
Son père y a ouvert un cabinet de dentisterie prospère à Westwood qui a continué ses activités pendant plus de trente ans. Sa mère est déjà montée sur scène en tant que chanteuse de concert et musicienne. Marshall était leur seul enfant.
Il a attrapé le virus du théâtre au lycée lorsqu'il est apparu dans un certain nombre de productions scolaires et a été repéré par un agent artistique local. Cela n'a pas marché, mais il a également tiré parti de ses premières compétences en tant qu' écrivain. Les Westwood Village Players ont produit l'ambitieuse pièce en trois actes Faith du jeune lycéen, qui raconte l'histoire de deux jeunes aviateurs dans une prison nazie.
Il s'est inscrit à l'Occidental College, où il est passé de la pré-médecine à l'art dramatique. Il a également fait partie de l'équipe de ski de fond du collège. Ce collège athlétique, élancé et beau a été redécouvert alors qu'il jouait en tant que joueur occidental en 1944.
Il commence sa carrière au cinéma cette année-là , en enchaînant des rôles dans des films en tout genre. Il devient dans les années 1950, un acteur indépendant, travaillant dans différents studios.
Durant les années cinquante, il tourne beaucoup pour la télévision dans des dramatiques diffusées en direct et des anthologies policières.
En 1964, il produit, réalise et joue au cinéma Commando au Viet-Nam.
C'est avec la série télévisée Daktari qu'il connait une grande notoriété internationale. Personnage principal de la série, il incarne durant 89 épisodes, le rôle de Marsh Tracy, un vétérinaire de brousse. Après le tournage, il adopte le lion Clarence, mais ce dernier meurt six mois après la diffusion du dernier épisode, à l'âge de sept ans et demi à Peoria, alors qu'il devait participer à une fête animalière.
Également auteur, producteur et scénariste, il collabore dans d'autres œuvres pour la MGM Television, comme la série Flipper le dauphin, où il apparaît d'ailleurs dans un épisode.
En 1969, il joue dans une autre série, Jambo.
Plus rare au cinéma dans les années 70-80, il apparaît en vedette invitée dans des séries populaires comme Les Rues de San Francisco, L'Homme de fer, Drôles de dames et fait une ultime apparition dans Arabesque.
Sa toute dernière apparition est pour le cinéma en 1991 avec le film McBain .
Il meurt le 18 mai 1992 à Royal Oak d'une insuffisance cardiaque. Son testament accordait une large partie de sa fortune à la fondation William Holden, installée au Kenya.
Marié à Barbara Long (21 janvier 1949-18 mai 1992-son décès) : une fille, Janet.
1944 : Henry Aldrich, Boy Scout (en) de Hugh Bennett (en) : Senior Patrol Leader
1944 : Prisonniers de Satan (The Purple Heart) de Lewis Milestone : Crewman of the 'Mrs. Murphy'
1944 : Reckless Age (en) de Felix E. Feist : Roy Connors