Marseille (en occitan provençal Marselha ou Marsiho) est une commune du Midi de la France située en Provence, à l'extrémité est de la Côte Bleue face à la mer Méditerranée. Elle est, en 2023, la deuxième commune la plus peuplée du pays avec 886 040 habitants, derrière la capitale Paris et devant Lyon ; mais son unité urbaine, qu'elle forme avec sa voisine Aix-en-Provence, et son aire d'attraction sont troisièmes derrière celles de Lyon. Elle s'étend au nord jusqu'à Aix-en-Provence, et les deux villes forment ainsi une agglomération (unité urbaine), la troisième de France en population avec 1 648 953 habitants, derrière celles de Paris et de Lyon. L'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence est classée en troisième position, après celles de Paris et de Lyon avec 1 917 728 habitants en 2023. Administrativement, Marseille est le chef-lieu de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA) et du département des Bouches-du-Rhône.
Fondée vers 600 av. J.-C. par des marins et des marchands grecs originaires de Phocée (d'où son appellation de « cité phocéenne ») sous le nom de Μασσαλία / Massalía, Marseille est depuis l'Antiquité un important port de commerce et de passage. Elle connaît un essor commercial considérable pendant la période coloniale et plus particulièrement au cours du XIXe siècle, devenant une ville industrielle et négociante prospère. Héritage de ce passé, le grand port maritime de Marseille (GPMM) et l'économie maritime de la ville constituent l'un des pôles majeurs de l'activité régionale et nationale, et Marseille reste le premier port français, le deuxième port méditerranéen (après avoir été premier) et le cinquième port européen. L'ouverture de Marseille sur la mer Méditerranée en fait depuis ses origines une des villes les plus cosmopolites de France, marquée par de nombreux échanges culturels et économiques avec l'Europe du Sud, le Proche-Orient, l'Afrique du Nord et l'Asie. Elle est d'ailleurs souvent considérée, depuis le XVIIe siècle, comme la « porte de l'Orient » sur le littoral méditerranéen français.
Le 1er janvier 2016, la métropole d'Aix-Marseille-Provence est créée avec pour siège la ville de Marseille ; c'est la seconde métropole la plus peuplée de France avec 1 939 077 habitants.
Située dans le sud-est de la France, en Provence, Marseille est bordée par la Méditerranée à l'ouest et au sud, enserrée par les massifs de l'Estaque et de l'Étoile au nord, le massif du Garlaban à l'est, le massif de Saint-Cyr et le mont Puget au sud-est, le massif de Marseilleveyre au sud.
Par les voies express, Marseille est à 773 km de Paris, 313 km de Lyon, 200 km de Nice, 403 km de Toulouse, 308 km de Grenoble, 475 km de Clermont-Ferrand, 210 km de Monaco, 395 km de Gênes, 372 km de Turin, 434 km de Genève et 503 km de Barcelone.
La commune s'étend sur 240,62 km2 pour une densité de 3 628 habitants/km2. Toutefois, en ne tenant compte que de la superficie constructible, soit 150 km2 environ, la densité réelle de la ville atteint 5 788 habitants/km2.
La latitude exacte de la ville avait été calculée par le Grec Pythéas, né à Massalia vers 380 avant notre ère, avec une précision remarquable, faisant de Marseille la première ville au monde géolocalisée[source insuffisante].
Les communes limitrophes sont Allauch, Aubagne, Cassis, La Penne-sur-Huveaune, Les Pennes-Mirabeau, Plan-de-Cuques, Le Rove, Septèmes-les-Vallons et Simiane-Collongue.
La superficie de la commune est de 240,62 km2 ; son altitude varie de 0 à 640 mètres.
La ville s'insère dans une plaine côtière de 180 km2. Ce petit bassin sédimentaire est isolé du reste de la basse Provence par des chaînons, petits massifs carbonatés de basse montagne qui culminent souvent à plus de 700 m d'altitude : au nord-ouest le chaînon de la Nerthe, au nord-est le massif de l'Étoile, à l'est le massif d'Allauch, au sud-est le massif de Carpiagne et au sud le Marseilleveyre. La formation du bassin de Marseille est liée à l'ouverture du bassin liguro-provençal qui est le résultat d'une longue phase de rifting d'âge oligocène consécutive à la subduction de la plaque africaine sous la plaque européenne. Cette phase a entretenu des mouvements de distension qui ont engendré des horsts et des grabens dans la bassin.
L'Huveaune et son affluent le Jarret, presque entièrement recouvert dans la partie urbaine de la ville, sont, avec le ruisseau de la Caravelle qui passe aux Aygalades, les principaux cours d'eau traversant Marseille. L'Huveaune et la Caravelle sont des fleuves côtiers aux débits relativement faibles. Le système hydrographique du bassin de la ville est caractéristique du milieu méditerranéen : le débit d'eau est faible mais ses cours d'eau connaissent des crues importantes en cas de pluie. L'eau est très fortement canalisée, souvent à la source même de ces cours d'eau et irrigue l'ensemble du bassin. Dans le cas des cours d'eau marseillais, ceux-ci sont réalimentés en eau par le trop-plein du canal de Marseille.
Marseille est alimentée en eau potable à 75 % par le canal de Marseille (eaux de la Durance) et à 25 % par le canal de Provence (eaux du Verdon).
La commune de Marseille a une façade maritime longue de 57 kilomètres dont 24 kilomètres de calanques et deux petits archipels d'îles et îlots (Riou et Frioul, le premier étant inhabité).
Les calanques s'étendent sur plus de vingt kilomètres de côtes sur la mer Méditerranée entre le village des Goudes, au sud-ouest de la ville et Cassis; parmi les sites les plus remarquables de France avec une zone majeure de ressources naturelles et d'activités sportives. Les calanques comptent un million de visiteurs par an.
À l'issue d'un processus entamé en 1999, un Parc national des Calanques a été créé en 2012, afin d'en protéger le patrimoine naturel sur terre et en mer. Il regroupe un territoire de 11 100 hectares sur terre, sur les communes de Marseille, Cassis et La Ciotat et 141 300 hectares en mer. Cet espace littoral constitue le premier parc national périurbain d'Europe.
Les principales plages sont celles du Prado, des Catalans, de la Pointe-Rouge et la plage du Prophète. Les plages du Prado, officiellement « plages Gaston-Defferre », ont été aménagées par les remblais obtenus par le creusement des tunnels du métro.
En 2019, la ville de Marseille installe des capteurs en vue du réaménagement des plages pour les JO Paris 2024.
Marseille compte également près de cent sites de plongée sous-marine, les plus renommés étant l'archipel de Riou, celui du Frioul et l'île de Planier.