Mark Ievguenievitch Taïmanov (en russe : Марк Евгеньевич Тайманов) est un joueur d'échecs soviétique, puis russe, et un pianiste de renommée internationale né le 7 février 1926 à Kharkov (RSS d'Ukraine, URSS) et mort le 28 novembre 2016 à Saint-Pétersbourg (Russie).
Grand maître international en 1952, Taïmanov remporta le championnat d'URSS en 1956 et fut un des meilleurs joueurs mondiaux des années 1950 aux années 1970. Il disputa le tournoi des candidats de Zurich 1953 et le tournoi des candidats de 1971.
Son nom a été donné à une variante de la défense sicilienne : la variante Taïmanov. Il était également un spécialiste de la défense nimzo-indienne.
Taïmanov remporta le championnat de Léningrad à cinq reprises : en 1948, 1950, 1952, 1961 (ex æquo avec Boris Spassky) et 1973.
De 1948 à 1976, Mark Taimanov a participé à 23 finales du championnats d'URSS sur 29, dont 13 consécutives de 1951 à 1963 — durant cette période, il ne fut absent d'une finale que six fois : en 1950, 1964-1965, 1968-1969, 1970, 1972 et 1975. Il établit ainsi un record que seul Efim Geller parvint à égaler.
Malgré ces nombreuses participations, il ne termina que deux fois premier ex-æquo et ne remporta le titre qu'une seule fois après un départage.
En 1952, il partagea la première place du XXe championnat avec Mikhail Botvinnik (+11 -3 =5), mais perdit le match de départage contre le champion du monde (+1 -2 =3).
En 1956, il obtint la 1re-3e place du XXIIIe championnat (+8 -2 =7) et conquit le titre après un match-tournoi de départage contre Youri Averbakh (=2) et Boris Spassky (+2).
En outre, il partagea sept fois la deuxième ou la troisième place : en 1949 (3e-4e), 1954 (2e-3e), 1962 (2e-3e), décembre 1965 (3e), 1966-1967 (3e-5e), décembre 1967 (3e-5e) et octobre 1969 (3e-5e, se qualifiant pour le tournoi interzonal de Palma de Majorque en 1970).
Tournois interzonaux, tournoi et match des candidats
Mark Taïmanov a participé à trois tournois interzonaux et à deux tournois des candidats.
Sa première place au championnat d'URSS, en 1952, lui permit de participer au tournoi interzonal de Stockholm, disputé la même année, où il termina à la 2e-3e place (+7 =13), ce qui lui permit d'accéder au tournoi des candidats de 1953. Au tournoi des candidats de 1953 à Zurich, il ne termina qu'à la 8e-9e place (+7 -7 =14).
Aux championnats d'URSS 1955 (7e-8e), 1958 (12e-13e), février 1961 (10e-11e), 1963 (14e-15e), 1966-1967 (5e au départage), qui étaient des sélections pour le championnat du monde, il ne parvint pas à se qualifier pour le tournoi interzonal.
Match des candidats contre Fischer (1971)
En 1969, sa 3e-5e place au championnat d'URSS lui ouvrit les portes du tournoi interzonal de Palma de Majorque, en 1970, où sa 5e-6e place (+8 -3 =12) le qualifia pour les matchs des candidats. En 1971, après le changement de formule de la sélection des candidats — des matchs éliminatoires à la place d'un tournoi — et sa qualification à Palma de Majorque, il fut opposé en quart de finale des matchs des candidats à Bobby Fischer qui le battit sèchement (aucune victoire, aucune partie nulle et 6 parties perdues, 0-6).
Sa lourde défaite contre l'Américain fut très mal accueillie par les autorités soviétiques et le salaire de Taïmanov fut diminué. De plus, à son retour de Vancouver où le match avait eu lieu, les douanes découvrirent dans ses bagages un livre d'Alexandre Soljenitsyne, interdit en URSS. Cette infraction lui valut une interdiction de participer à des tournois en Occident. En guise de désapprobation le Comité d’État des sports de l'URSS lui retire également son titre de maître émérite du sport de l'URSS.
Il fut aussi déchu de son titre de maître ès-sports de l'URSS qu'il ne récupéra qu'en 1991. Dans le volume 4 de My Great Predecessors, Garry Kasparov laisse entendre qu'il s'agissait d'un coup monté.
Au tournoi interzonal de 1973, à Leningrad, sa modeste 8e-10e place (+3 -3 =11) l'élimina de la course au titre.