Mark Hamill, né le 25 septembre 1951 à Oakland, Californie (États-Unis) est un acteur américain.
Il accède à la célébrité mondiale en incarnant Luke Skywalker, personnage principal de la première trilogie de la saga Star Wars (1977-1983), qu'il porte aux côtés de Carrie Fisher et Harrison Ford. Son interprétation du paysan naïf traversant les épreuves pour devenir un puissant chevalier Jedi, désireux d'abattre le côté obscur de la Force incarné par son père Dark Vador, en fait un acteur culte, marquant des générations de spectateurs. En parallèle, il apparait notamment dans les films Corvette Summer (1978), Au-delà de la gloire (1980), The Night the Lights Went Out in Georgia (en) (1981) ou encore Britannia Hospital (1982).
Durant la trilogie et après sa conclusion, il participe à plusieurs pièces de théâtre à Broadway comme Amadeus (1981) ou The Elephant Man (1982-1983), mais la popularité de la franchise Star Wars affecte considérablement sa carrière. En 1991, il interprète le Trickster dans la série Flash de 1990 et reprend le personnage dans plusieurs de ses apparitions étalées sur près de trente ans. Durant cette décennie, il décide de se consacrer au milieu de l'animation ainsi qu'à la scène vidéoludique, et trouve un second souffle grâce à sa prestation du Joker dans la série animée Batman (1992-1994). Porté par le succès de la série, Hamill devient la voix du personnage dans nombre de ses adaptations jusqu'en 2024 ainsi que celle de plusieurs autres personnages, tels que le colonel Christopher Blair dans Wing Commander (1994-1997), Hobgoblin dans la série Spider-Man de 1994 (1995-1998) ou encore le Seigneur du feu Ozai dans la série Avatar, le dernier maître de l'air (2005-2008).
En 2015, trente ans après Le Retour du Jedi, il est de retour au premier plan en reprenant le rôle de Luke Skywalker, plus âgé, dans la troisième trilogie de Star Wars, dans laquelle son personnage fétiche est un allié majeur de l'héroïne Rey. En parallèle, ce regain de notoriété lui permet de multiplier les rôles dans divers projets, Mark Hamill prêtant ainsi sa voix au troll Dictatious dans les séries Les Contes d'Arcadia (2017-2020), devient le nouvel interprète de la poupée Chucky dans Child's Play (2019), puis celui de Skeletor dans Les Maîtres de l'univers : Révélation (2021), ou plus récemment, prête sa voix à Art Rosebaum dans Invincible (2021-) et à Mervyn Pumpkinhead dans The Sandman (2022-).
Mark Richard Hamill naît le 25 septembre 1951 à Oakland, Californie (États-Unis) est le fils d'un ancien capitaine de la US Navy, William Thomas Hamill (1926-2014) et de Virginie Suzanne (née Johnson, 1927-1998), dans une famille de sept enfants, dont ses deux frères Will et Patrick, et ses quatre sœurs Terry, Jan, Jeanie et Kim. Son père est d'ascendances anglaise, écossaise, galloise et irlandaise, et sa mère était d'ascendances française, suédoise et anglaise. Il a été élevé dans une famille catholique.
Après avoir grandi en Californie et au Japon, Mark Hamill fait des études d'art dramatique avant d'obtenir ses premiers rôles à la télévision. Il cite comme inspiration à son souhait de devenir acteur, les films de Laurel et Hardy qu'il regarde enfant. Déjà avant l'adolescence, il sait que « le showbiz, c'était ma voie ». Il exerce un petit boulot à lʼAssociated Press.
Années 1970 et 1980 : Star Wars, une franchise inoubliable mais dont il est difficile de se détacher
Fan du film American Graffiti et souhaitant être acteur, il veut travailler avec George Lucas. Il vit alors avec Robert Englund qui lui recommande de faire le casting du prochain projet de Lucas. Pour cette séance, il joue une scène un peu improvisée, sans indication du metteur en scène. C'est finalement Marcia Lucas qui prend la décision de l'embaucher pour le rôle de Luke Skywalker, sans lui préciser que c'est le rôle principal et que « tout le film reposait sur [lui] ». Ainsi, Mark Hamill devient l'une des têtes d'affiche aux côtés de Carrie Fisher et Harrison Ford du film Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir, premier volet d'une trilogie et premier opus de la franchise Star Wars qui connaît un succès planétaire. Durant le tournage, il est payé « au minimum du minimum », mais il acquiert un statut de star en 1977 avec ce rôle.
En janvier 1977, un accident de voiture a pour conséquence une paralysie faciale qui limite son jeu d'acteur. Dans le téléfilm Star Wars Holiday Special, produit en 1978, les lésions sur le visage de Hamill sont encore visibles, malgré un début de chirurgie esthétique, ce qui nécessite un maquillage et un éclairage spéciaux pour les camoufler. Aujourd'hui, l'assertion selon laquelle Lucas et Irvin Kershner adoptent l'idée d'introduire le personnage d'Hamill dans L'Empire contre-attaque à travers une scène où ce dernier se fait attaquer et capturer par une créature dans le but de crédibiliser ses cicatrices, est remise en question.
Il reprend le rôle en 1983 dans Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi, dernier volet de la trilogie. Il tient également le rôle en 1981 et 1983 dans les adaptations radiophoniques (en) pour la National Public Radio, de Un nouvel espoir et de L'Empire contre-attaque. Comme plusieurs autres comédiens de la franchise, il ne reprend pas le rôle dans l'adaptation de Le Retour du Jedi diffusée en 1996.
Un rôle qui lui colle à la peau
Mark Hamill est remarqué dans la comédie Corvette Summer en 1978, dans lequel il incarne le rôle principal de Kenneth, un jeune étudiant en carrosserie et mécanique automobile, qui ne vit que pour les voitures de luxe notamment les Corvettes (également nommées Stingray), reconnues dans les années 1970 aux États-Unis. Il se fait également remarquer en 1980 pour son rôle du soldat Griff dans Au-delà de la gloire de Samuel Fuller. La notoriété de son personnage de héros galactique bride sa carrière, son nom étant perpétuellement associé à son personnage de héros galactique : il « n'a jamais réussi à se défaire de son image de Jedi » écrit la presse. Après quelques petits films, Mark Hamill disparaît de la scène cinématographique pendant toutes les années 1980 pour se consacrer au théâtre. Il précise plus tard que « Partout où j'allais, on voyait le personnage, pas l'acteur […] Après le premier Star Wars, on ne me proposait plus rien, et je me suis tourné vers le théâtre […] La critique a été cruelle. » Il joue notamment la pièce Amadeus et Elephant Man. Il se propose de jouer Mozart dans l'adaptation cinématographique dʼAmadeus mais le réalisateur Milos Forman le lui refuse sous prétexte que le public risque de voir Luke Skywalker être le jeune compositeur. Il ne revient sur le grand écran qu'avec le film de science-fiction Slipstream : Le Souffle du futur en 1989.
Années 1990, 2000 et début 2010 : une nouvelle carrière loin des projecteurs
Au début des années 1990, il fait de nombreuses apparitions dans des séries B, ainsi que dans Le Village des damnés de John Carpenter, avant de trouver une nouvelle carrière dans l'animation et le jeu vidéo. Au-delà du cinéma à la filmographie finalement peu consistante, il effectue un nombre important d'enregistrements dans l'animation et le jeu vidéo, ce qu'il appelle sa « nouvelle carrière ».
Fan des comics, Mark Hamill a demandé à son agent d'être dans l'adaptation animée de Batman de 1992 pour jouer un méchant qui n'était pas encore apparu. Il s'est vu attribuer dans un premier temps le rôle de Ferris Boyle dans l'épisode Heart of Ice, pour lequel il a pris comme modèle Phil Hartman pour jouer les 2 facettes, la publique et la privée, du personnage. Souhaitant un rôle plus important et à la suite de sa performance, il a passé une audition pour le rôle du Joker qui devait être originellement interprété par Tim Curry avant que celui-ci se fasse écarter après avoir enregistré quelques épisodes. On lui a par ailleurs demandé de ne pas faire comme Jack Nicholson. Au départ, Mark Hamill pensait qu'une fois de plus son rôle de Luke Skywalker l'aurait recalé, mais il a finalement été choisi et d'après Andrea Romano (en), directrice chargée des comédiens, c'est son rire qui a scellé le choix. Il dit avoir puisé dans son interprétation de Mozart qu'il a joué dans la pièce de théâtre Amadeus pour les différents rires qu'il donne au personnage, expliquant que son rire est basé sur son humeur. Lors d'une interview pour les bonus de la série, il déclare : « Son rire devrait être comme un instrument de musique ; cela devrait en quelque sorte illustrer son humeur [...] Cela pourrait être inquiétant et intimidant ; il pourrait être jubilatoire avec un abandon sauvage. Mais je ne voulais pas d'un seul rire machinal. » L'acteur se démarque également par le fait qu'il était constamment debout durant les enregistrements, alors que ses camarades de jeu étaient assis. Kevin Conroy, qui interprète Batman, déclare qu'il n'aurait jamais pu être aussi bon s'il n'avait pas eu Mark Hamill, qui jouait ses répliques à ses côtés.