Mario Lanza, né Alfredo Arnoldo Cocozza le 31 janvier 1921 à Philadelphie aux États-Unis et mort le 7 octobre 1959 à Rome en Italie, est un acteur et un ténor américain d'origine italienne.
Il naît Alfredo Arnoldo Cocozza, à Philadelphie dans le Quartier Italien de South Philadelphia. Il prendra comme pseudonyme le nom de jeune fille de sa mère, Lanza, et son prénom, Maria, masculinisé.
Les enregistrements d'Enrico Caruso lui font découvrir sa voix.
Mario Lanza est découvert par le chef d'orchestre Serge Koussevitsky en 1942.
En 1943, il chante le rôle de Pinkerton dans Madame Butterfly à 22 ans, à l'Opéra de la Nouvelle-Orléans. La critique est très positive.
Il donne un concert au Hollywood Bowl, avec Kathryn Grayson comme partenaire. L'enregistrement est disponible dans le commerce.
Il choisit une carrière cinématographique et signe avec la MGM pour plusieurs films, en exigeant de conserver toutes les options : disque, radio, film et concert.
Il commence sa carrière à Hollywood en 1944, avec Winged Victory de George Cukor.
De 1947 à 1949, Lanza effectue une tournée mondiale avec la soprano Frances Yeend (en) et le baryton George London, dans le Belcanto-trio.
En 1949, il joue le rôle d'un ténor pris dans un triangle amoureux, dans Le Baiser de minuit (That midnight kiss), de Norman Taurog. Il y interprète plusieurs airs du répertoire. Kathryn Grayson, sa partenaire, va le rester dans plusieurs autres films : Le Chant de la Louisiane (The Toast of New Orleans) (1950) de Norman Taurog.
Grayson et Lanza devinrent célèbres avec la chanson Be my love, classée à la première place du hit-parade américain en mars 1951.
Il tourne Le Grand Caruso (The Great Caruso) en 1951, de Richard Thorpe, et Serenade (1956) d'Anthony Mann, et devient une star.
Devenu une star, Mario Lanza continue les concerts, tout en enregistrant avec le label d'opéra RCA RED LABEL, dirigé par Richard Mohr.
En 1957, il tourne à Rome le film Les Sept Collines de Rome et décide de s'y installer.
Il meurt en octobre 1959, d'une crise cardiaque, à son domicile romain, à l'âge de 38 ans.
Il n'y eut pas d'ordonnance d'autopsie, en raison de ses régimes alimentaires excessifs, son alcoolisme, une santé dégradée (phlébite, pneumonie et hypertension).
Lanza eut trois cérémonies de deuil : en Italie, dans sa ville natale de Philadelphie, et à Hollywood.
Sa femme, Betty, meurt d'une overdose de médicaments à Hollywood cinq mois plus tard.