Mariah Carey [məˈɹaɪə ˈkɛəɹi], née le 27 mars 1969 à Huntington (Long Island, État de New York), est une auteure-compositrice-interprète, productrice de musique et actrice américaine. Elle est révélée en 1990 par son premier album Mariah Carey porté et les singles Vision of Love, Love Takes Time, Someday et I Don't Wanna Cry, se classent numéros un aux Etats-Unis. Carey devient la première artiste féminine à voir ses quatre premiers singles du même album devenir numéro un.
S’ensuient alors les opus à succès Emotions (1991), MTV Unplugged (1992) ou encore Music Box (1993), qui se vendra à plus de trente millions d’exemplaires dans le monde et Daydream (1995). Le premier single de cet opus et surtout son remix urbain de Fantasy en featuring avec Ol' Dirty Bastard, change l’histoire de la musique, en mélangeant le hip-hop et le r&b dans la pop. En 1997, elle change de registre et passe au r&b avec l’album acclamé Butterfly. En 1998, sa chanson When You Believe en duo avec Whitney Houston, pour le film d’animation Le Prince d'Égypte, obtient une récompense pour la meilleure chanson originale lors de la 71e cérémonie des Oscars.
Après l’opus Rainbow en 1999, elle quitte Sony Music et signe chez Virgin Records pour 150 millions de dollars. Le projet film et bande originale Glitter, parait le 11 Septembre 2001 et est un échec.
En 2002, elle publie l’opus Charmbracelet chez Universal Records et revient au sommet des classements avec l’acclamé The Emancipation of Mimi (2005), suivi de E=mc2 (2008). De par le succès du 1er single Touch My Body, Mariah Carey surpasse Elvis Presley avec 18 titres érigés n°1 dans le Billboard Hot 100 aux États-Unis.
En parallèle, elle joue aussi dans Le Célibataire (1999), Glitter (2001), WiseGirls (2002), Tennessee (2008), Precious (2009), Le Majordome (2013), Popstar : Célèbre à tout prix (2013), Lego Batman, le film (2017), Girls Trip (2017), L'Étoile de Noël (2017).
Avec plus de 250 millions de disques vendus, dont 150 en l’espace de 10 ans et 18 singles classés n°1, elle est la plus grande vendeuse de disques physiques de la décennie 1990. Elle a remporté 5 Grammy Awards, 10 American Music Awards, 19 World Music Awards, 14 Billboard Music Awards, le Michael Jackson Video Vanguard Award et un Songwriters Hall of Fame.
Mariah Carey naît le 27 mars 1969, à Huntington, aux États-Unis, d'un père d'origine afro-américaine et vénézuélienne, Alfred Roy Carey (1929-2002), ingénieur aéronautique, et d'une mère d'origine irlandaise, Patricia Hickey (1937-2024), professeur de chant et chanteuse d'opéra. Elle a une sœur, Alison (1959-2024), et un frère, Morgan (né en 1961).
Installée avec sa famille dans un quartier à dominante blanche, elle subit le racisme de la communauté blanche et le colorisme des Noirs. Le couple mixte que forment ses parents, une union interraciale rare à l'époque, suscite la désapprobation dans le voisinage. Ce racisme ambiant crée des tensions dans le couple qui finit par divorcer alors que Mariah n'a que trois ans. Alison et Morgan partent vivre avec leur père, tandis que Mariah reste avec sa mère.
Durant ses années d'enseignement secondaire, ses absences scolaires répétées lui valent le surnom de « Mirage ». L'adolescente, qui développe une passion pour la musique soul et le r'n'b, suit des cours de musique, passe son temps sur ses créations musicales et assure des prestations publiques. En 1987, après ses études secondaires, elle s'installe à New York, dans l'arrondissement de Manhattan, et vit de petits boulots : serveuse, employée dans un salon de beauté, puis hôtesse. Elle y fait la connaissance d'un musicien, Ben Margulies, qui met en musique les chansons qu'elle écrit et interprète (parmi ces chansons : Vision of Love, Vanishing à la sonorité soul ou encore Prisoner à la sonorité freestyle). Parallèlement, Mariah Carey devient choriste de Brenda K. Starr après avoir réussi l'audition sur le titre I Still Believe de la chanteuse. Elle prète sa voix également sur des démos d'auteur-compositeur que pourraient chanter Brendra notamment la chanson Weakness of The Body dont sa prestation a fuité sur le net en 2002.
1990-1992 : Mariah Carey, Emotions et MTV Unplugged
Lors d'une soirée réunissant des personnalités du monde musical américain, en décembre 1988, Brenda K. Starr la présente à Tommy Mottola, responsable de la multinationale musicale Sony Music. Mariah lui remet une démo-K7 des chansons qu'elle a réalisé soit 11 chansons dont 7 ont été co-écrites avec Ben Margulies (certains titres de la démo circulent depuis peu sur le net). Après avoir écouté la maquette, Mottola est sûr d'avoir découvert un talent exceptionnel ; il lui propose alors un contrat de 10 albums via le label Columbia. En 1990, sort son 1er album, Mariah Carey, (où certains titres sonnent autrement que sur la démo notamment Prisoner) qui rencontre rapidement un grand succès, restant 11 semaines en tête du Billboard et se vendant à treize millions cinq cent mille exemplaires dans le monde. Les singles Vision of Love, Love Takes Time, Someday et I Don't Wanna Cry sont tous classés no 1 des charts US. L'album est certifié neuf fois disque de platine dans son pays. À l'international, le single Vision of Love atteint le top 25 en Suisse, Allemagne, France (25e place), Pays-Bas, Belgique, Suède, Australie et Nouvelle-Zélande. A l'international, elle interprète son tube Vision of love notamment en France dans l'émission télé "Le monde est à vous" sur Antenne 2 où elle est reçue par Jacques Martin. L'album se vend à environ 15 millions d'exemplaires à travers le monde. Son interprétation de Vanishing (premier de ses titres qu'elle co-produit) titre très soul sur la scène du SNL sur NBC en répétition est l'une des plus célèbres de ses prestations sur scène.
Carey commence à écrire et produire des chansons pour Emotions quelque temps après la sortie de son troisième single, Someday en décembre 1990. Pour ce nouvel album, elle se sépare de Margulies après un différend sur les redevances d’écriture. En 1991, elle sort son 2e album, Emotions, qui connaît un vif succès également avec 8 millions d'exemplaires vendus. Elle le décrit comme un hommage à la musique soul et a employé l’aide de Walter Afanasieff, qui n’avait qu’un petit rôle sur ses débuts, ainsi que Robert Clivillés et David Cole, du groupe de dance C+C Music Factory. Le 1er single éponyme se classe no 1 des charts américains. Mariah Carey établit ainsi un premier record en devenant la seule artiste à classer ses cinq premiers singles à la 1re place du Billboard Hot 100. Les autres tubes de cet album sont Can't Let Go et Make It Happen à la sonorité dance. En France, seul l'album est commercialisé. C'est durant cette même année qu'elle reçoit ses premières récompenses (deux Grammy Awards) et qu'elle commence à entretenir une relation avec Tommy Mottola. Bien que les critiques aient loué le contenu de l’album et l’aient décrit comme un effort plus mature, l’album a été critiqué comme étant calculé et manquant d’originalité.
Après la sortie de Emotions, les critiques commencent à dire qu'elle n'est pas capable de répliquer les mêmes qualités vocales en direct, et spécialement sa voix de sifflet bien qu'elle ait déjà chanté sur des plateaux télévisés. Dans l'espoir de faire taire ces critiques et leur donner tort, Carey et Walter Afanasieff décident d'apparaître sur l'émission télévisée MTV Unplugged. L'objectif de l'émission est de présenter des artistes dans des concerts démunis de tout équipement électrique de studio. Quelques jours avant l'émission, Carey et Afanasieff ajoutent la reprise d'une ancienne chanson dans la liste, pour donner quelque chose de différent et d'inattendu. Ils choisissent I'll Be There, une chanson des Jackson Five, et répètent avant le jour du concert. Le concert a lieu au Kaufman Astoria Studios à New York le 16 mars 1992. Il est diffusé au cours du mois d'avril. La prestation de la chanteuse fait définitivement taire les critiques portant sur sa capacité vocale et un album tiré de ce concert sort par la suite. Le single tiré de cet album, I'll Be There, se classe no 1 aux États-Unis et au Canada, devenant la 6e chanson de Mariah Carey à atteindre la 1re place dans son pays. Elle interprète la chanson avec Trey Lorenz d'habitude choriste sur ses chansons. A l'international le single atteint le top 17 en Suisse, France (16e place), Pays-Bas (1ere place), Belgique, Norvège, Australie et Nouvelle-Zélande (1ere place). Les ventes de MTV Unplugged sont estimées à 6,5 millions d'exemplaires.