Maria Yourievna Sharapova (en russe : Мари́я Ю́рьевна Шара́пова, translittération internationale : Marija Jurjevna Šarapova), née le 19 avril 1987 à Niagan en Sibérie (Russie), est une joueuse professionnelle de tennis russe dont la carrière internationale s'étend de 2001 à 2020.
Elle est la première Russe à réussir plusieurs performances majeures sur le circuit féminin. Tout d'abord, elle est la première Russe à remporter Wimbledon lors de l'édition 2004. Le 22 août 2005, elle devient la 16e joueuse de l'histoire et la première Russe à devenir no 1 mondiale au classement WTA. Elle est ensuite la première joueuse de son pays à s'imposer à l'Open d'Australie en 2008. Enfin, elle est la 10e joueuse de l'histoire (la 6e de l'ère Open) et la première Russe à remporter les quatre tournois du Grand Chelem en simple durant sa carrière : Wimbledon 2004, US Open 2006, Open d'Australie 2008 et Roland-Garros 2012 et 2014. Meilleure joueuse russe de l'histoire du tennis, elle compte également à son palmarès une médaille d'argent olympique, remportée à Londres en 2012. Elle participe à la victoire de la Russie dans la Fed Cup en 2008.
Le 8 juin 2016, Maria Sharapova est suspendue pour deux ans par la Fédération internationale de tennis, après avoir été contrôlée positive au meldonium en janvier, lors de l'Open d'Australie, suspension finalement ramenée à quinze mois après un appel effectué auprès du Tribunal Arbitral du Sport qui déclare qu'elle n'a pas consommé de produit dopant volontairement et d’une quantité minime, qui ne constitue donc pas un dopage. Elle fait son retour sur le circuit en avril 2017. Malgré un titre remporté et une place dans le top 25 temporairement retrouvée en 2018, les blessures à répétition ont raison de sa constance et ainsi de son classement. Le 26 février 2020, elle annonce finalement mettre fin à sa carrière après dix-neuf années passées sur le circuit professionnel, à l'âge de 33 ans.
Ses parents, Youri et Yelena Sharapov, tous deux Russes bien qu'originaires de Homiel en Biélorussie, ont décidé de revenir en Russie en 1986, alors que Yelena est enceinte de Maria, au lendemain de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl (Ukraine) dont ils craignaient les effets. Ils s'installent alors à Nyagan, en Sibérie.
Alors que Maria est âgée de deux ans, la famille déménage à Sotchi où son père se lie d'amitié avec Alexandre Kafelnikov (le père de Ievgueni Kafelnikov), qui offrira à Maria sa première raquette de tennis pour ses quatre ans. C'est à la suite de ce cadeau qu'elle est initiée à ce sport par Iouri Ioudkine. Deux ans plus tard, elle se rend à un match de gala donné par Martina Navrátilová à Moscou et a l'occasion d'échanger quelques balles avec elle. La grande championne, qui voit en Maria un grand potentiel, recommande à son père de l'envoyer en Floride dans le célèbre camp d'entraînement de Nick Bollettieri. Elle part finalement aux États-Unis en 1995 et est prise en charge par Robert Lansdorp.
Youri Sharapov emprunte la somme nécessaire et ils partent aux États-Unis en 1994. Des restrictions de visa empêchent sa mère de les suivre et elle devra patienter deux ans avant de pouvoir les rejoindre. Arrivant en Floride avec des économies de 700 $ US, le père de Sharapova a pris divers emplois peu rémunérés, y compris des plonges ou emplois ménagers, pour financer les cours de sa fille jusqu'à ce qu'elle soit assez âgée pour être admise à l’académie. En 1995, elle signe un contrat avec IMG, qui a accepté de payer les frais de scolarité annuels de 35 000 dollars pour permettre à Maria de rester à l'académie, lui permettant enfin de s'inscrire à l'âge de 9 ans.
Maria Sharapova est ambidextre et a joué de la main gauche jusqu'à l'âge de 11 ans.
Elle passe professionnelle en 2001 alors qu'elle est tout juste âgée de 14 ans. En 2003 après deux ans d'apprentissage et à l'âge de 16 ans elle remporte ses deux premiers tournois (Tokyo et Québec). L'année suivante, elle confirme les espoirs placés en elle en s'adjugeant à nouveau le tournoi de Tokyo, puis ceux de Séoul et de Birmingham. Maria s'empare de la 13e place mondiale fin mai 2004.
Mais sa carrière prend une tout autre tournure au début de juillet 2004. À 17 ans et un peu moins de trois mois, elle devient la troisième plus jeune joueuse de l'histoire, après Martina Hingis (à seize ans et neuf mois en 1997) et Lottie Dod (à quinze ans et neuf mois en 1887), et la première Russe à remporter le célèbre tournoi de Wimbledon. Maria prend alors subitement le statut d'une superstar du sport féminin. Grâce à ses gains tennistiques ainsi qu'à ses nombreux contrats publicitaires, dus autant à son physique qu'à sa notoriété, elle est élue en 2014, pour la dixième saison consécutive, sportive la mieux payée du monde selon le magazine Forbes. Cependant, elle ne perd pas pour autant de vue le tennis, remportant cinq tournois du Grand Chelem et de nombreux autres tournois.
Après un net déclin en 2009-2010 dû à des blessures répétitives, notamment à l'épaule ce qui handicape son service, elle revient en 2011, ne perdant à Wimbledon qu'en finale, et en reprenant la 1re place mondiale en 2012. En 2012 et en 2014, elle remporte le tournoi de Roland-Garros.
Sur le court, elle est connue pour ses cris à chaque frappe de balle, sa queue-de-cheval, ses déplacements maniérés et ses rituels, comme celui consistant à tourner le dos à l'adversaire au fond du court avant de lui lancer un regard noir entre chaque point.
En août 2012, elle lance sa propre marque de bonbons qu'elle appelle « Sugarpova », en référence à son nom.
En 2018, selon Forbes, sa fortune personnelle serait estimée à environ 200 millions de dollars.
Le 19 avril 2022, le jour de ses 35 ans, elle annonce sur Instagram être enceinte de son premier enfant avec son fiancé, l'homme d'affaires britannique Alexander Gilkes. Elle annonce le 15 juillet 2022 la naissance de son fils Théodore.
Maria Sharapova développe un jeu d'attaque de fond de court qui n'est pas sans rappeler celui de Lindsay Davenport.
Elle a un profil typique de la joueuse des années 2000 : athlétique, puissante et agressive. L'intensité de ses frappes lui permet en toutes circonstances de déborder soudainement son adversaire, aussi bien en revers qu'en coup droit. Adepte d'un tennis à haut risque, elle cherche rapidement le coup gagnant mais hésite à terminer les points au filet. Jamais attentiste, elle se comporte en rouleau compresseur et a pour habitude d'asphyxier sa rivale, l'empêchant ainsi d'installer son jeu. La plupart de ses frappes sont jouées en profondeur et très tendues bien qu'elle maîtrise également les coups courts croisés. Comme un symbole de sa volonté perpétuelle de diriger les échanges, elle ponctue chacune de ses frappes de cris stridents, à l'instar de Monica Seles à son époque. Elle s'avère être une redoutable serveuse lorsqu'elle n'est pas gênée par des blessures à l'épaule, soucis physiques qui ont particulièrement écorné ses résultats durant sa carrière.
Maria Sharapova est friable dès qu'il s'agit de défendre. Sa modeste vitesse de déplacement et les approximations de son jeu de jambes en faisaient une joueuse peu efficace sur terre battue. Mais elle a fait de nombreux efforts pour progresser dans son jeu de jambe et sa défense et devenir une meilleure joueuse sur terre battue.
Elle n'est pas une volleyeuse naturelle et exécute la plupart de ses volées comme des coups de fond de court à bonne distance du filet avec un effet lifté. En conséquence, elle monte rarement à la volée mis à part quand il s'agit de terminer un échange déjà bien engagé en sa faveur. Son coup droit, dont la technique est parfois décriée, est à l'origine de fautes directes lorsqu'elle n'est pas à son pic de forme.