Maria Koleva, née le 2 octobre 1940 à Sofia et morte le 9 mai 2025 à Paris, fille de Miladin Kolev et de Nedialka Karalieva, est une réalisatrice indépendante et écrivaine française d’origine bulgare.
Ingénieur chimiste de formation, Maria Koleva s'installe à Paris au Quartier latin au début des années 1970, où elle entreprend une carrière de cinéaste indépendante et d'auteur dramatique.
Son premier film L'État de bonheur... permanent (1981), tourné en 16 millimètres et d'une durée d'environ quatre heures, reçoit le Grand prix au Festival de Belfort — première manière, avant l'arrivée de Janine Bazin — (1981), et attire l'attention sur son auteur. Constitué de morceaux hétéroclites (souvenirs d'enfance en Bulgarie à l'aube du communisme, interview d'une sœur ayant perdu ses repères, hyper-subjectivité revendiquée, coups de projecteurs sur l'actualité : références à Rudi Dutschke et Pierre Goldman), ce film se veut un document sur son époque. Elle sort en 1983 les sept premières leçons des douze leçons de théâtre d'Antoine Vitez, et La Voiture, une de ses pièces filmée.
Durant les années qui suivent, elle prépare ses futurs films de fiction, en formant des amateurs pour y jouer, et elle organise des projections chez elle, boulevard Saint-Michel, dans un lieu qu'elle baptisera plus tard Cinoche Vidéo.
En 1989, elle fait une grève de la faim de quarante jours visant à obtenir que la télévision française diffuse les films français qui ne sont pas produits par elle et à sensibiliser journalistes et autorités de tutelle sur le cas des cinéastes indépendants. Elle consacre à cette expérience un journal de bord, publié chez L'Harmattan sous le titre Enfin, rompue la chaîne de la mort….
À partir de 1991, elle tourne surtout en vidéo numérique. Les sujets de ses films sont variés, mais ils sont presque tous ouvertement politiques. L'Internationale des fonctionnaires, Avignon 2024, les Petits contre les Grands, film de fiction, 5 heures, touche profondément les problèmes de contagion virale et la responsabilité humaine, en incluant les médias. En 2007, elle réalise et produit Les Bogomiles ou les Aimés de Dieu, comme disaient les gens, film de fiction documentaire, 5 heures, exact (130 points ont été vérifiés par deux académiciens), sur le mouvement spirituel et économique, parti de la Bulgarie à partir du IXe siècle et qui, au XIIe siècle, a eu son apogée chez les Cathares, dans le Sud de la France. Les communes paysannes au XIIe siècle des Bogomiles et des Cathares ont réalisé la Fraternité universelle en Europe, à la base de Liberté-Égalité-Fraternité (repris plus tard par la Révolution française de 1789).
Depuis 2000, elle filme manifestations, mouvements sociaux, et philosophes d'avant-garde. Elle participe au mouvement des Gilets jaunes à Paris.
Très proche d'Antoine Vitez à ses débuts, elle lui a consacré les Douze leçons de théâtre d'Antoine Vitez et Paroles tues ou Aimer à Paris en étrangère, l'échange de leur correspondance et la théorie de la mise en scène d'avant-garde. Elle a réalisé, à ce jour, des centaines d'œuvres cinématographiques et quelques œuvres littéraires, comme Pratiquons nos idées, Sonata Bio-quanta ou Faust musicien, Ophélie fait la grève de la faim avec docteur X en arrière-plan, Cinéma de luxe, cinéma de m..., etc.
2016 : Grève offensive à la gare SNCF de Paris Austerlitz
2015 : Faut-il faire sauter Bruxelles?, réunion-débat avec François Ruffin et Emmanuel Todd
2014 : Seul dans Berlin ?, film d'après Hans Fallada
2011 : Séminaire Marx au XXIe siècle, organisé par Jean Salem
2011 : Le Fétichisme dans “Le Capital” de Karl Marx et le capital
2011 : Marxisme et philosophie du langage
2011 : Heidegger face à Lukács, quelle ontologie ?
2010 : Jean-Paul Lambert sur l'abolition du profit monétaire et de la monnaie
2009 : Michel, objecteur de croissance, cherche du travail et fait l'éloge de la démotivation à Notre-Dame-des-Landes
2009 : Toute la vérité sur la Guerre d'Espagne, soirée Retirada avec 3 générations de républicains