Marguerite de Provence, née vers 1221 en Provence et morte le 21 décembre 1295 à Paris, est reine de France à partir de 1234, par son mariage avec Louis IX (1214-1270). Elle est la fille du comte de Provence, Raimond-Bérenger V, et de Béatrice de Savoie.
Marguerite de Provence serait née au printemps 1221 dans le château de Brignoles ou dans le château de Saint-Maime.
Origines familiales et enfance
Fille de Raimond-Bérenger V (1198-1245), comte de Provence, et de Béatrice de Savoie (1198-1267), Marguerite de Provence contribue à la renommée de la cour de Provence. Le comté de Provence est alors un fief du Saint-Empire romain germanique, de même que le comté de Savoie. Marguerite grandit à la cour de Provence et accompagne son père à travers le comté de Provence, déplacements nécessaires afin d'assurer le contrôle du territoire.[réf. nécessaire]
Comme ses sœurs, Éléonore, Sancie et Béatrice, elle reçoit l'éducation traditionnelle des jeunes filles de son rang.
Fiançailles et mariage avec Louis IX
Blanche de Castille choisit Marguerite pour devenir l'épouse de son fils, dans l'idée d'annexer la Provence. Selon l'historien Gérard Sivéry (1925-2012), en 1233, Louis IX aurait envoyé le chevalier Gilles de Flagy se renseigner sur Marguerite. Les deux jeunes gens ne se sont jamais vus et, lorsque Louis IX découvre sa fiancée (alors âgée d'environ 12 ans), il en tombe amoureux.
Louis IX et Marguerite ont un ancêtre commun : Raimond-Bérenger Ier de Barcelone. Il est leur arrière-arrière-arrière-grand-père. Le pape Grégoire IX lève l'empêchement de mariage pour consanguinité le 2 janvier 1234.
Le contrat de mariage et le paiement de la dot
Le 30 avril 1234, à Sisteron, le comte et la comtesse de Provence reconnaissent devoir une dot de 8 000 marcs d'argent. Elle doit être payée avant le 1er novembre 1239. En gage, ils donnent au roi de France le château de Tarascon et ses revenus.
Jean de Nesle et Gauthier Cornu accompagnent Marguerite de Provence jusqu'au lieu prévu pour le mariage (Sens). Ils font signer au roi une promesse de mariage qui l'engage à épouser Marguerite avant l'Ascension (le 1er juin, cette année-là).
Le 17 mai 1234, Raimond Bérenger complète la dot de 2 000 marcs supplémentaires et désigne Raimond Audibert, archevêque d'Aix-en-Provence, comme garant. Le comte cède les revenus du château d'Aix ainsi que la baillie d'Aix détenue par Guillaume de Cotignac. La somme de 10 000 marcs d'argent dépassant les capacités du comte, il n'en paiera que le cinquième.
Le 27 mai 1234, le mariage a lieu dans la cathédrale de Sens. Blanche de Castille, Robert Ier d'Artois et Alphonse de Poitiers, les frères du roi, et Alphonse de Portugal sont notamment présents au mariage.
La cérémonie commence par la jonction des mains des fiancés par Guillaume de Savoie, évêque de Valence et oncle de Marguerite. Elle symbolise leur consentement devant l'Église. Elle continue avec l'échange des anneaux, suivi de la bénédiction et de l'encensement des époux. Elle se termine par une messe dans la cathédrale. Au moment de l'invocation, le roi reçoit de l'archevêque un baiser qu'il va porter à sa jeune épouse, lui promettant ainsi amour et protection.
Vient ensuite la bénédiction de la chambre nuptiale, un rite soulignant le devoir de procréation. Selon Guillaume de Saint-Pathus, confesseur et confident de la reine, le mariage n'est pas consommé durant la nuit de noces. Louis IX passe ses trois premières nuits de jeune marié à prier. Il respecte ainsi les trois « nuits de Tobie » recommandées par l'Église.
Le 28 mai 1234, Marguerite est couronnée reine de France.
Descendance de Louis et Marguerite
Après six ans de mariage, naît un premier enfant.