Frate Marco da Nizza ou Fray Marcos de Niza, en français frère Marc de Nice, né vers 1495 à Nice (États de Savoie) et mort le 25 mars 1558 à Mexico (Nouvelle-Espagne), est un franciscain et explorateur italien au service de l'Espagne.
Frère Marc fait partie d'un groupe de Franciscains millénaristes et utopistes, qui ont essayé d'établir des sociétés idéales indiennes en Amérique. Ami de Bartolomé de Las Casas, il lui a fourni l'essentiel des informations dont ce dernier a disposé sur le Pérou.
Il est cependant le premier explorateur à documenter les terres inconnues du pays frontalier entre les États-Unis et le Mexique et les sept villes de Zuñis, au Nouveau-Mexique.
Le Récit dont il est l'auteur est à l'origine de la légende des 7 Cités d'Or.
Il naît dans le comté de Nice, qui fait alors partie des États de la maison de Savoie, orphelin, de patronyme inconnu.
Il devient franciscain de l’Observance, profès de la province de Saint-Louis Évêque, c'est-à-dire la province franciscaine d’Aquitaine, qui englobe Nice.
Pérou, Quito, Nicaragua, Guatemala (1530-1537)
En 1530, il traverse l'océan Atlantique et rejoint Francisco Pizarro au moment de la conquête du Pérou. Il s'oppose très vite à Pizarro en dénonçant les cruautés espagnoles envers les Indiens.
De retour au Nicaragua, il fait partie en janvier 1534 d'une expédition conduite en Équateur par Pedro de Alvarado, au cours de laquelle il sert de médiateur entre Alvarado et Diego de Almagro, venu représenter les intérêts de Pizarro, et évite un affrontement entre leurs troupes.
En août 1534, il transfère ses pouvoirs à Almagro pour bâtir un monastère franciscain près de Quito. Il accompagne ensuite Sebastián de Belalcázar dans sa conquête de Quito.
On le retrouve en 1536 au Guatemala, où il témoigne en faveur d'Alvarado dans un procès intenté par Almagro.
En Nouvelle-Espagne : les expéditions de 1538-1540
Frère Juan de Zumárraga, archevêque de Mexico, le fait venir en 1537.
Fin 1538, le vice-roi Antonio de Mendoza l'envoie à la découverte des territoires situés au nord de la colonie.
Il part en compagnie du frère lai Onorato et de l'esclave noir Estevanico. Il atteint l'Arizona et le Nouveau-Mexique en 1539 et découvre les territoires des indiens zuñis, où Estevanico trouve la mort.
De retour à Mexico, il fait une relation emphatique de sa découverte, mentionnant pour la première fois le nom des cités du royaume de Cíbola, ce qui provoque en 1540 une expédition militaire, commandée par Francisco Vázquez de Coronado, à qui il sert de guide.
Lors de la rébellion indienne au nord du Mexique, dite guerre de Miztón, en 1542, il est aux côtés du vice-roi en tant que membre de son conseil de conscience, pour lui inspirer une « manière juste » de réprimer cette révolte.
Chapelain de Juan de Zumárraga en 1546, il doit quitter Mexico pour un climat plus chaud, souffrant des séquelles de ses voyages.