Saint Marcel fut le neuvième évêque de Paris. Saint sauroctone, il est fêté par l'Église catholique le 1er novembre.
Saint Marcel est né à Paris, sur l'île de la Cité, dans une humble famille vivant près du Petit-Pont.
Il patronna sainte Geneviève, future patronne de Paris. On a représenté sa vie au Moyen Âge sur le tympan de la porte rouge de la cathédrale Notre-Dame.
Il mourut en novembre 436 sous le règne de l'empereur romain Théodose II.
Il fut inhumé le long de la voie romaine conduisant de Lutèce vers Lyon et l’Italie. Lors des invasions Normandes, son corps fut transféré à Notre-Dame. L’église Saint-Marcel en conserve des reliques.
La vie de saint Marcel a été contée par Venance Fortunat, qui indique qu'il s'était fait une solide réputation de thaumaturge, capable de transformer l'eau en vin ou de saisir un fer rouge sans se brûler. Il aurait aussi calmé un bœuf (ou un taureau) qui s'était échappé de son abattoir.
Sous-diacre, Marcel aurait fait recouvrer la parole à l'évêque Prudence puni par Dieu pour avoir indûment fait frapper un jeune enfant de chœur, Mintuce.
Faute d'être mort en martyr, saint Marcel est canonisé par le prodige qu'il aurait accompli, à l'origine de la légende de saint Marcel : il aurait en effet vaincu un dragon terrorisant Paris et y dévorant les filles de mauvaise vie, par un seul coup de sa crosse.
Venantius Honorius Clementianus Fortunatus, Vita Sancti Marcelli édition Bruno Krusch (Monumenta Germaniae Historica, Auctores Antiquissimi, 4.2), Berlin, 1885, p. 49-54
Venantius Honorius Clementianus Fortunatus, Vita Marcelli ep. Parisiensis (BHL 5248), Brepols publishers (Monumenta Germaniae Historica), 2010
Jacques Le Goff, « Culture ecclésiastique et culture folklorique au Moyen Âge, saint Marcel de Paris et le dragon », dans L. De Rosa éditeur, Ricerche storiche ed economiche in memoria di Corrado Barbagallo, ESI, Naples, 1970, tome 2, p. 51-90
Jean-Charles Picard, « II était une fois un évêque de Paris appelé Marcel », dans Évêques, saints et cités en Italie et en Gaule. Études d’archéologie et d’histoire, Publications de l'École française de Rome, no 242, p. 385-397 (lire en ligne)
Collégiale Saint-Marcel de Paris
Nominis : Saint Marcel de Paris
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