Marc Berthier, né le 4 août 1935 à Compiègne et mort le 3 novembre 2022 à Neuilly-sur-Seine, est un designer et architecte français.
Certaines de ses réalisations font partie des collections permanentes de musées français et à travers le monde, du Centre Pompidou au MoMA de New York. Chevalier des Arts et des Lettres, il a reçu en 1986 par le Ministère de la Culture le Grand prix National de la Création Industrielle créé un an plus tôt; son prédécesseur en fut Roger Tallon.
Il a été directeur d’une Unité pédagogique à l’École nationale supérieure de création industrielle (ENSCI) de 1985 à 2000, parallèlement à son travail d’architecte avec Dimitri Avgoustinos.
Il a créé et dirigé Archi Plan Studio et Design Plan Studio de 1980 à 1990, puis Elium studio de 2000 à 2020.
Marc Berthier est issu d'une famille de onze enfants et d'entrepreneurs. Son grand-père maternel, ingénieur entrepreneur, a inventé et déposé un brevet pour un parpaing. Sa grand mère est trapéziste. Son arrière-grand-père paternel Mazuire est maître des forges dans le Creusot où il employait plus de deux mille ouvriers pour fabriquer des outils, des machines agricoles puis des pièces pour les automobiles Th. Schneider où son grand-père Maurice Toussaint est pilote et pilote d’essai. Ce dernier remporte plusieurs courses comme le Tour de France Automobile en 1924 jusqu’au Grand Prix des 6h en 1941, et participe à des concours d’élégance avec ma grand-mère, pour lesquels il avait fait peindre sa voiture avec un motif de pied-de-poule. Marc Berthier dit avoir été inspiré par ce personnage élégant auquel il ressemblait un peu.
Il grandit à Asnières puis à Bois-Colombes, dans une maison Napoléon III qui tombe en morceaux. Marc Berthier se réfugie pendant la guerre dans la maison famillale Le Moulin Piccoli, construite au bord d'une cascade sur les hauteurs de Saint-Clément-lès-Mâcon par son arrière-grand-père maternel, Jules Briola.
Il étudie à l'École nationale d'éducation physique puis l'architecture aux Beaux-Arts de Paris. Il fréquente également l'École nationale supérieure Arts décoratifs où étudie Marie-Laure Hermann qu'il épouse en 1959 et où il retrouve Guy de Rougemont, les illustrateurs Patrick Arlet, Jean Lagarrigue et Jean-Paul Goude, Olivier Mourgue, etc. Alors qu'il est étudiant aux Beaux-arts, il trouve un premier travail en 1958 comme professeur d'éducation physique en étant le suppléant du maître d’éducation physique aux lycées Louis-le-Grand et Lavoisier, à Paris. Ses études sont interrompues par un service militaire d'une durée alors de trois ans, qu'il effectue de 1959 à 1962 en Allemagne, à Paris et en Algérie comme parachutiste. Excellent nageur, il sert en Algérie dans les nageurs de combat et une fois rendu à la vie civile il est GO-plongée au Club Med. Il lance dans la peinture et la sculpture.
Marie-Laure Berthier est amenée à travailler aux Galeries Lafayette dans le plus important bureau de style européen couvrant la mode et la maison. Le PDG de la SPAM, actionnaire des Galeries Lafayette, Jean d'Allens revient quant à lui d'Italie : séduit par le design italien inédit, il suggère de créer au sein des Galeries un studio consacré au design. Marie-Laure lui conseille de prendre un consultant et lui présente Marc Berthier, qui intègre la SPAM en 1967 où lui est confiée l'organisation d'expositions. Il met progressivement en place un bureau de design intégré. Ce poste lui offre un champ d'intervention large : en plus d'aménagements ou décoration, il dessine des produits (arts de la table, luminaires, mobilier).
En témoigne son premier « best-seller » : en 1968, Marc Berthier créée Les Ruches, un système de caissons modulables en mélamine accessoirisé de casiers en plastique de couleur. Diffusé aux Galeries Lafayette, fabriqué en très grande série par DF 2000 et proposé par la suite au premier catalogue Prisunic de 1968 et par Roche-Bobois, il est vendu à plus d'un million de modules et accessoires tout au long de sa commercialisation.
Au début de l'âge d'or des objets plastiques, il dessine, toujours pour le grand magasin parisien, le premier meuble de la collection Ozoo. Une table basse basée sur le concept de « Coffee Table » (comme un plateau sur quatre pieds). À l'époque, il fallut la faire réaliser par un fabricant de bateaux, en Normandie. Elle est ensuite produite en série de façon plus économique, en douze couleurs différentes. Diffusée par la société Diffusion d'Ameublement Nordique (DAN), vendue par Roche Bobois, elle est présentée au salon Eurodomus, exposition organisée par la revue Domus, à Milan en 1970. Sur le même principe de production, un ensemble complet de mobilier, est créé qui vaut à Marc Berthier le Prix René Gabriel. La collection Ozoo est commercialisée jusqu'en 1976.
Les séries Ozoo 600 et Ozoo 700 forment la collection Ozoo. La plupart des modèles des séries Ozoo font partie des collections du Musée des arts décoratifs de Paris. Le minidesk retenu à l'époque pour équiper les écoles maternelles de Créteil, a sélectionné dans une exposition du MoMA en 2012, l'exposition Century of the Child : Growing by Design, 1900 – 2000.
Durant ces années d'intense activité, il œuvre en 1967 aux Galeries Lafayette à l'exposition Domus, formes Italiennes sous la supervision de Giò Ponti, architecte fondateur de la revue Domus;, et à l'initiative de Jean D'Allens, directeur général de la SPAM des Galeries Lafayette. L'exposition fait découvrir au grand public les créations italiennes les plus emblématiques du moment signées Gae Aulenti, Achile Castigioni, Marco Zanuso, Richard Sapper, Joe Colombo… La même année, il réalise, toujours au sein du grand magasin parisien, l'exposition L'Univers des jeunes qui présente de nouveaux acteurs de la contemporanéité, entre design et utopie radicale, dont Quasar et AJS Aérolande. En 1968, il réalise l'exposition Œil neuf sur la maison, état des lieux sur les tentatives de dépasser l'objet traditionnel et unifonctionnel par des containers multifonctions.
Les crises pétrolières de 1971 et 1973 font grimper le prix du matériau et décroitre d’autant son emploi. Épilogue d’une période ludique et colorée, fin du « Chant du Styrène » : l’exposition Le Plastique pour le plastique organisée au Centre National d'Art Appliqué Contemporain (CNAAC) en écho à l’exposition Plastic as Plastic , exposition présentée au Museum of Contemporay Craft, à New York, en 1969, fait la synthèse d’une décennie de travail sur ce matériau, exposant prototypes et productions en série de nombreux designers, dont Marc Berthier et ses contemporains Marc Held ou Étienne Fermigier.
Après les années plastiques, Marc Berthier réalise de nouveaux produits, utilisant le métal ou le bois. Il développe ainsi, dès 1972, Twenty Tube, un programme complet de mobilier démontable en tube métallique laqué de couleur et toile écrue : lits superposés, chaise cantilever et bureau, étagères, table roulante. Il conçoit également, parmi d'autres créations, le premier mobilier scolaire modulaire en tube, destiné à être monté tel un Meccano, d’où son nom de Mecanotube. Alors que s'édifient en effet les gros tuyaux colorés de Beaubourg, les équipements scolaires imaginés en tube d'acier époxy laqué au four, répondent ainsi à un concours lancé conjointement en 1975, avec l'UGAP, le CCI et le Groupe interministériel d'Étude de mobilier scolaire - Villes nouvelles pour équiper vingt collèges. Mis au point en collaboration avec le designer Daniel Pigeon et le sociologue Henri-Pierre Jeudy, ce système modulaire permet à l'enseignant et à ses élèves de créer leur environnement spatial selon leurs besoins et leur imagination. Il est présenté sur invitation de François Barré, du Centre de création industrielle (CCI), à l'inauguration du Centre Georges Pompidou en 1977 dans la Galerie d'actualité dirigée par Gilles de Bure, un an avant sa présentation au public.
Entretemps et ce dès 1975, Marc Berthier, s'est rapproché d'éditeurs de design internationaux, dont Knoll aux États-Unis et Magis en Italie. À ce dernier, il propose la collection Aviva : mobilier pliant en bois massif de petite section (deux seulement) pour réaliser tous les modèles. Cette série, éditée par Magis à peine fondée par Eugenio Perazza, est une application de l'industrialisation maximum du bois massif. Le modèle de chaise Aviva inaugure la série