Marc Augé, né le 2 septembre 1935 à Poitiers dans la Vienne et mort le 24 juillet 2023 à Paris, est un ethnologue et anthropologue français, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales dont il est président de 1985 à 1995.
Marc Augé naît à Poitiers en 1935, il grandit à Paris et fait ses études secondaires aux lycée Montaigne et Louis-le-Grand. Il est élève de l'École normale supérieure de Paris (L1957) et agrégé de lettres classiques. Il fait son service militaire en Algérie, puis est professeur au lycée Paul-Valéry. Il obtient ensuite son détachement à l'ORSTOM devenu IRD en 1964. Il travaille en Côte d'Ivoire à partir de 1965 et prépare une thèse sur les Alladian, qu'il soutient en 1967 sous la direction de Georges Balandier. Sa thèse est publiée en 1975 sous le titre « Théorie des pouvoirs et idéologie ».
Il est marié à partir des années 1970, avec Françoise Héritier, à qui il consacre un article dans les Cahiers de l’Herne.
Marc Augé entre à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) en 1976, il en est président de 1985 à 1995. En 1992, il fonde avec Gérard Althabe, Jean Bazin et Emmanuel Terray le Centre d'anthropologie des mondes contemporains de l'EHESS.
Il meurt le 24 juillet 2023 à Paris à l’âge de 87 ans. Dans l'avis de décès le concernant qu'elle fait paraître dans Le Monde daté du 28 juillet, l'écrivaine Chahdortt Djavann indique qu'il a été son mari.
Il a effectué de nombreuses missions en Afrique, principalement en Côte d'Ivoire et au Togo, développant le concept d'« idéo-logique », c'est-à-dire la manière dont, à travers des dispositifs et productions symboliques, s'ordonnent pour une société donnée le possible et le pensable, et s'orchestre pour tous et pour chacun l'imposition du sens.
À partir du milieu des années 1980, il diversifie ses champs d'observation, effectuant notamment plusieurs séjours au Venezuela, en Bolivie, en Argentine, au Chili, tout en essayant d'observer les réalités du monde contemporain dans son environnement le plus immédiat (Paris, France, Italie, Espagne) ainsi que dans ses productions « distanciées », notamment artistiques (photographie, cinéma, peinture, architecture, littérature).
Les non-lieux et la « surmodernité »
Dans Non-lieux, introduction à une anthropologie de la surmodernité (1992), Marc Augé définit la « surmodernité » en l'opposant à la modernité par trois caractéristiques :
la « surabondance événementielle » : l'époque actuelle produit un nombre croissant d'événements que les historiens peinent à interpréter (Augé se réfère notamment à l'effondrement du bloc soviétique, qui précède de peu la publication de son livre) ;
la « surabondance spatiale », qui correspond aussi bien à la possibilité de se déplacer très vite et partout qu'à l'omniprésence, au sein de chaque foyer, d'images du monde entier notamment par la télévision ;
l'« individualisation des références », c'est-à-dire la volonté de chacun d'interpréter par lui-même les informations dont il dispose, et non de se reposer sur un sens défini au niveau du groupe.
Pour une anthropologie des mondes contemporains
Dans son livre pour une anthropologie des mondes contemporains, Marc Augé conclut que l'anthropologie est non seulement possible mais aussi nécessaire pour notre monde moderne. Il considère que la question du sens social est toujours actuelle et que c'est un sujet qui rajoute des informations et se transforme constamment avec le temps qui passe. Pour l’anthropologie il est toujours nécessaire de garder en tête la capacité de faire de l’autoréflexion et s’adapter au changement du monde. Selon Marc Augé, le temps est venu d’observer le monde entier et toute l’humanité. Nous tous, d’une manière ou d’une autre, avons nos symboles et rituels qui nous aident à gérer et comprendre le monde, peu importe notre appartenance. Nous fonctionnons en tant qu’un individu ou institution dans des réseaux d’informations. Sans arrêter d’observer des groupes individuels, l’anthropologie moderne, comme dit Augé, doit aujourd’hui s’intéresser aux éléments communs.
Fictions fin de siècle, Paris, Fayard, 2000
Les Formes de l’oubli, Paris, Payot & Rivages, 2001
Journal de guerre, Paris, Galilée, 2003
Le Temps en ruines, Paris, Galilée, 2003