Marc-Vivien Foé, né le 1er mai 1975 à Yaoundé (Cameroun) et mort le 26 juin 2003 à Lyon (France), est un footballeur international camerounais. Il obtient la naturalisation française en décembre 1998.
Ce milieu de terrain défensif, sélectionné à 64 reprises en équipe du Cameroun, est mort des suites d'un malaise cardiaque survenu au cours d'un match de son équipe nationale face à la Colombie lors de la Coupe des confédérations 2003.
Enfance et formation au Cameroun
Fils de Martin Foe et de Micheline Engene, Marc-Vivien Foé fait ses études primaires et secondaires à Yaoundé et Garoua et y commence sa carrière de footballeur sous les couleurs de l'Union Garoua, avant d'être remarqué grâce au Canon Yaoundé.
Après la Coupe du monde 1994, Foé s'envole pour l'Europe. On l'attend à Auxerre, mais c'est le RC Lens qui lui fait signer son premier contrat professionnel. Il débute le 13 août 1994 en première division française par une victoire 2-1 à Montpellier et fait rapidement l'unanimité du côté du stade Bollaert.
Lors de la saison 1997-1998, Foé joue son premier match à l'occasion de la douzième journée et la réception de l'AS Monaco qui se solde par une victoire lensoise un but à zéro. Avec un nouvel entraîneur, Daniel Leclercq, qui succède à Roger Lemerre à l'intersaison, le RC Lens est cinquième du classement au moment de la trêve hivernale, à cinq points du premier, le FC Metz. La deuxième partie de saison voit Lens continuer son ascension et prendre la tête du championnat à l'issue de la trentième journée et une victoire à Metz, leader avant la rencontre. Après trois victoires consécutives, le RC Lens obtient un match nul lors de la dernière journée à Auxerre et devient champion de France au bénéfice d'une meilleure différence de buts comparativement au FC Metz. Foé joue dix-huit rencontres de championnat dont le dernier match à Auxerre. En parallèle du championnat, Foé et le RC Lens sont dominés par le Paris Saint-Germain en demi-finale de la Coupe de la Ligue puis en finale de la Coupe de France, ce dernier match se disputant une semaine avant le dernier match du championnat.
Après cette saison 1997-1998, Foé qui est devenu la star des Lions indomptables du Cameroun, est notamment pisté par Manchester United, prêt à offrir 3 ou 5 millions de livres, et est très attendu pour la Coupe du monde 1998 en France. Cependant, pendant un stage de préparation avec sa sélection, il se fracture le péroné gauche durant un entraînement, ce qui l'empêche de participer à cette Coupe du monde et lui fait perdre le contact avec Manchester United.
West Ham, Lyon et prêt à Manchester City (1999-2003)
Foé rejoint West Ham en cours de saison 1998-1999, le transfert s'élevant à 4,2 millions de livres. Il quitte donc la France pour jouer en Angleterre, un rêve pour lui selon la BBC. Avec le club londonien, Foé retrouve son meilleur niveau. Il gagne notamment la Coupe intertoto en 1999.
Foé revient en France sous les couleurs de l'Olympique lyonnais, avec lequel il remporte la Coupe de la Ligue en 2001 puis le Championnat de France en 2002. Le transfert vers le club rhodanien, de 6 millions de livres, s'effectue après l'échec d'un transfert à Liverpool.
Après ce deuxième titre de champion de France, Foé retourne en Angleterre par le biais d'un prêt d'un an à Manchester City, pour 550 000 livres, avec une option d'achat de 10,6 millions d'euros. À Manchester, il est régulièrement présent dans le onze de départ de Kevin Keegan et marque neuf buts en trente-huit matchs sur les 41 joués par le club anglais. Son deuxième but lors d'une victoire 3-0 face à Sunderland le 21 avril 2003 correspond au dernier but du club dans le stade de Maine Road.
En 2022, le magazine So Foot le classe dans le top 1000 des meilleurs joueurs du championnat de France, à la 885e place.
En équipe nationale (1994-2003)
International cadets et juniors, Foé dispute la Coupe du monde 1994.
Très attendu pour la Coupe du monde 1998 en France, Foé se fracture le péroné gauche durant un entraînement pendant un stage de préparation avec sa sélection, ce qui l'empêche de participer à la compétition.
En 2002, il est sélectionné pour jouer la Coupe du monde avec le Cameroun. Comme en 1994, il participe à tous les matchs de son équipe nationale. Malgré de bonnes performances, les "Lions Indomptables" sont à nouveau éliminés. Durant la phase de groupe, ils battent l'Arabie saoudite, font match nul contre l'Irlande et perdent face à l'Allemagne.
Double vainqueur de la CAN (2000 et 2002), Foé forme avec son ami Rigobert Song le renouveau camerounais. Après l'échec à la Coupe du monde 2002, il veut rapporter la Coupe des confédérations 2003 sur son continent.
Le 26 juin 2003 à 19 h 36, Marc-Vivien Foé s'écroule à la 72e minute de la demi-finale Cameroun-Colombie de la Coupe des confédérations 2003 sur le terrain du stade de Gerland de Lyon. Il est alors loin de l'action, dans le rond central alors qu'il se replaçait, après une longue chevauchée côté gauche. Victime d'un malaise, inanimé, les yeux révulsés, les premiers à son chevet sont les Colombiens Yepes et Patiño après de longues secondes. Foé est ensuite évacué maladroitement vers l'antenne médicale du stade, d'où le médecin de la FIFA annonce l’effroyable nouvelle après 45 minutes de tentatives pour le réanimer. Guy Roux, en direct, déplore que le match ne se soit pas arrêté pour qu'on puisse s'occuper du joueur dont l'état semblait être grave, ainsi que la négligence des soigneurs qui le font tomber en le transportant hors du terrain. Une autopsie détermine que la mort a pour origine une crise cardiaque consécutive à une malformation congénitale (hypertrophie cardiaque).