Madonna, mononyme de Madonna Louise Ciccone, née le 16 août 1958 à Bay City (Michigan), est une autrice-compositrice-interprète, danseuse, actrice, productrice de cinéma, réalisatrice et femme d'affaires américaine. Considérée comme l'une des plus grandes stars internationales depuis les années 1980, elle est souvent citée comme une influence majeure sur de nombreux artistes du XXIe siècle.
Arrivée en 1978 à New York pour poursuivre une carrière de danseuse, Madonna signe chez Sire Records en 1982 et sort son premier album, Madonna, l'année suivante. Celui-ci est suivi d'une série d'albums rencontrant à la fois un important succès critique et commercial : les albums Like a Virgin (1984) et True Blue (1986) et The Immaculate Collection (1990) se vendent chacun à plus de 20 millions d'exemplaires tandis que Ray of Light (1998) et Confessions on a Dance Floor (2005) sont récompensés par des Grammy Awards. Plusieurs de ses singles atteignent le sommet des classements musicaux, tels que Holiday, Like a Virgin, Into the Groove, La isla bonita, Like a Prayer, Vogue, Frozen, Music, Hung Up et 4 Minutes.
Désignée par le Livre Guinness des records comme étant la chanteuse ayant vendu le plus de disques de tous les temps avec plus de 400 millions d'exemplaires écoulés, Madonna est intronisée au Rock and Roll Hall of Fame. Surnommée « The Queen of Pop » (« La Reine de la Pop »), elle explore également d'autres genres comme la dance, le disco, la musique électronique, le rock, le jazz et le RnB. Sa capacité à réinventer son image et sa musique au fil des années ainsi que ses prises de position et ses provocations sur des sujets comme la religion, la sexualité ou la politique contribuent largement à sa notoriété.
Madonna mène également une carrière au cinéma : si elle reçoit des critiques positives pour son premier film en tant qu'actrice, Recherche Susan désespérément (1985), et remporte un Golden Globe pour son rôle dans Evita en 1996, la plupart de ses films reçoivent un accueil mitigé, voire glacial. À la suite de ces échecs, elle se tourne vers la réalisation à partir de 2008.
Avec une fortune estimée à 850 millions de dollars par le magazine Forbes en juin 2025, Madonna figure parmi les chanteuses les mieux payées au monde. Elle est l'une des artistes dont les tournées ont rapporté plus d'un milliard de dollars de recettes depuis 1990.
Madonna Louise Ciccone naît le 16 août 1958 à Bay City, dans le Michigan. Elle est la fille de Silvio Anthony « Tony » Ciccone, un Italo-Américain ingénieur chez Chrysler et General Motors, et de Madonna Louise Fortin, technicienne radiologue d'origine canadienne-française.
Madonna est bien son premier prénom véritable, bien qu'elle puisse être présentée comme Louise ou Louise Veronica Ciccone, dite Madonna. Veronica, souvent cité parmi ses prénoms véritables, est son prénom de confirmation, et il est alors juste de la nommer Madonna Louise Veronica Ciccone.
Son père, né le 2 juin 1931, est issu d'une famille d'immigrés italiens originaires du village de Pacentro (Abruzzes) et arrivée aux États-Unis en 1919. Quant à sa mère, née le 11 juillet 1933, elle est une descendante directe de Julien Fortin, qui a émigré depuis le Perche vers la Nouvelle-France en 1650. La famille Fortin est apparentée au pionnier Zacharie Cloutier, faisant de Madonna une lointaine cousine de plusieurs personnalités québécoises dont Céline Dion, Diane Tell et Xavier Dolan. Mariés en 1955, Silvio Ciccone et Madonna Fortin ont ensuite six enfants : Anthony (3 mai 1956 - 25 février 2023), Martin (né le 15 juin 1957), Madonna (surnommée « Little Nonni » pour la distinguer de sa mère), Paula (née le 22 août 1959), Christopher (22 novembre 1960 - 4 octobre 2024) et Melanie (née le 30 juin 1962). Élevée dans un milieu strictement catholique, Madonna prend comme prénom de confirmation Veronica, en référence à sainte Véronique.
Son grand-père paternel, n'ayant aucun diplôme, dut exercer le métier de carrier pour un petit salaire, et éleva ses enfants sévèrement afin de leur apprendre la discipline, le respect et, surtout, à subsister par leur seule persévérance. Le père de Madonna appliquera la même méthode à ses enfants pour leur assurer un avenir préférable au sien.
Le 1er décembre 1963, à l'âge de 5 ans, Madonna perd sa mère des suites d'un cancer du sein. Sa mort sera un sujet récurrent dans ses œuvres musicales, que Madonna abordera entre autres dans les albums Like a Prayer (1989), Ray of Light (1998) et American Life (2003), et lui fera décréter qu'elle ne dépendrait jamais de personne et n'aurait aucun scrupule à se battre et à défendre sa place dans la société.
La jeune Madonna reste très proche de sa grand-mère, Elsie Mae Fortin (décédée le 9 mars 2011 à l'âge de 99 ans). La famille déménage ensuite dans l'agglomération de Détroit, à Rochester Hills, où Madonna poursuit avec beaucoup de succès ses études secondaires au lycée (la Rochester Adams High School, où elle était aussi pom-pom girl). Son père se remarie trois ans après la mort de sa femme avec Joan Gustafson (3 février 1943 - 24 septembre 2024), une de ses aide-domestiques, avec qui il a ensuite trois enfants : Joey (né et décédé en 1967), Jennifer (née en 1968) et Mario (né en 1969). Christopher est de toute la fratrie le plus proche de Madonna ; il dirigera deux de ses tournées et apparaîtra dans ses premiers clips. La chanteuse est en revanche plus distante de ses demi-frère et sœur, leur mère ne s'entendant pas bien avec Madonna qui mit du temps à accepter que son père ait des enfants avec une autre femme.
Très jeune, elle prend des cours de piano mais, assez vite, convainc son père de la laisser suivre à la place des cours de danse classique. Sa belle-mère l'inscrit dans une école catholique au sein de laquelle elle participe activement aux activités artistiques. Souffrant alors d'une faible estime d'elle-même, elle prend confiance en elle grâce à son professeur de danse Christopher Flynn, qui aurait été le premier à lui souligner qu'elle était belle, talentueuse et charismatique, et aurait fait naître en elle l'idée d'une carrière de danseuse à New York. Ses capacités intellectuelles et ses très bonnes notes au lycée facilitent l'accès à la prestigieuse université du Michigan à Ann Arbor, où elle reçoit une bourse d'études de danse. Malgré d'excellents résultats, elle quitte l'établissement après deux années, suscitant la déception de son père qui, s'inquiétant pour l'avenir de sa fille, prend des mesures extrêmes et décide de lui couper les vivres. Elle quitte le Michigan et s'installe alors à New York, rêvant de devenir danseuse.
En septembre 1978, elle arrive à New York avec 35 $ en poche, et se rend au quartier des théâtres, à Times Square, en espérant y trouver la gloire. Madonna évoquera plusieurs épisodes traumatisants à son arrivée : « Je n'y ai pas été accueillie à bras ouverts. La première année, on m'a braquée avec un pistolet. J'ai été violée sur le toit d'un immeuble, où on m'avait poussée avec un couteau dans le dos, et mon appartement a été cambriolé trois fois ». Elle devient rapidement étudiante de la très respectée danseuse classique Pearl Lang, et vit d'emplois occasionnels dans une grande précarité, esseulée et avec le peu d'argent que lui rapportent ses emplois de serveuse, danseuse ou modèle de nu. Madonna incarnera par conséquent l'image du rêve américain : réussir à partir de rien par sa seule détermination. Elle part ensuite à Durham pour décrocher une audition et suivre les cours de danse de Martha Graham et Alvin Ailey à l'American Dance Center de New York.
En 1979, elle fait la connaissance de Dan Gilroy, qui lui apprend la guitare. Lassée de ses relations tumultueuses avec Pearl Lang, elle laisse de côté sa carrière de danseuse pour faire de la musique et devient ainsi batteuse puis chanteuse du groupe Breakfast Club. Après bon nombre d'auditions (notamment pour Footloose et Fame), des producteurs la remarquent lors d'une audition pour Patrick Hernandez et veulent lui faire tenter sa chance en France ; elle vit alors pendant cinq mois entre Lille, Paris et Marseille, enchaînant les contrats dérisoires, mais gagnant en expérience. À nouveau lassée, elle rentre aux États-Unis en août et reprend les auditions. En octobre, elle finit par tourner dans un film à petit budget, A Certain Sacrifice de Stephen Jon Lewicki. Durant l'été 1980, elle produit son propre groupe « Emmy & The Emmys » dans le quartier de Manhattan au Music Building, avec Stephen Bray et Gary Burke, pour lequel elle écrit 14 chansons. Le groupe se produit dans les clubs, interprétant les compositions de la chanteuse.