Macaulay Culkin, né le 26 août 1980 à New York, est un acteur et musicien américain.
Souvent considéré comme l'un des enfants acteurs les plus titrés des années 1990, il a été classé 2e sur la liste des « 100 plus grands enfants stars » de VH1.
Âgé de 8 ans, il commence sa carrière d'acteur en tant qu'enfant acteur, apparaissant dans les films Rocket Gibraltar (1988) et Oncle Buck (1989).
Macaulay Culkin obtient une popularité mondiale en tant qu'enfant acteur dans le rôle de Kevin McCallister dans les deux premiers films de la série de films Home Alone (1990 et 1992), pour lesquels il a été nommé pour le Golden Globe Award du meilleur acteur, film musical et comédie. Il a également joué dans les films My Girl (1991), Le Bon fils (1993), Casse-Noisette (1993), Rends la monnaie, papa (1994), Richard au pays des livres magiques (1994), Richie Rich (1994), Saved! (2004) et Zootopie 2 (2025).
Il reçoit son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2023.
Macaulay Carson Culkin naît le 26 août 1980 dans l'arrondissement de Manhattan à New York, de Patricia Bentrup et Christopher Cornelius « Kit » Culkin.
Il est le troisième d'une fratrie de sept enfants, dont Shane Culkin (né en 1976), Dakota Ulissa Culkin (1979-2008), Kieran Culkin (né en 1982), Quinn Culkin (née en 1984), Christian Culkin (né en 1987) et Rory Culkin (né en 1989). Il a aussi une demi-sœur, Jennifer L. Adamson (1970-2000), née d'une première union de son père, Kit Culkin avec Adeena Zimmerman (Van Wagoner). Ses frères Kieran Culkin et Rory Culkin, ainsi que sa sœur Quinn Culkin, sont eux aussi acteurs. Il est le neveu de l'actrice Bonnie Bedelia.
Macaulay Culkin a 56 % d'origines allemandes, 25 % d'origines norvégiennes et 13 % d'origines irlandaises.
En 1984, à l'âge de 4 ans, Macaulay Culkin commence sa carrière, figurant dans une production de Bach Babies de l'orchestre philharmonique de New York. Il a continué à figurer dans des petits rôles, à la télévision et au cinéma pendant les années 1980. Durant cette période, il joue une victime d'enlèvement dans un épisode de la série d'action Equalizer. Il est aussi apparu dans le film L'Oncle Buck avec John Candy.
En 1989, le scénariste-producteur John Hughes suggère à Chris Columbus de l'engager dans le rôle de Kevin dans son prochain film Maman, j'ai raté l'avion ! (Home Alone, 1990), aux côtés de son frère cadet Kieran Culkin qui incarnait son cousin. Grâce au succès mondial de ce film, il devient, de 1990 à 1994, l'enfant-acteur le mieux payé de tous les temps (plusieurs millions de dollars par film). Il enchaîne ensuite plusieurs films grand public (My Girl, Maman, j'ai encore raté l'avion !, Richie Rich, Rends la monnaie, papa).
En 1992, il accepte de reprendre son rôle de Kevin McCallister dans Maman, j'ai encore raté l'avion ! (1992), qui connaît le même immense succès que le premier volet.
Pendant ce temps, il a construit une relation d'amitié avec Michael Jackson, alors qu'il fait partie du clip Black or White en 1991. Après le clip, ils restent proches et Culkin considère le « Roi de la pop » comme son meilleur ami. Il est d'ailleurs le parrain de la fille du chanteur, Paris Jackson dont il est proche et avec qui il est protecteur.
Il a également joué dans la séquence intitulée Kid dans le Saturday Morning et a été accueilli sur le plateau de Saturday Night Live à la fin de l'année 1991.[pertinence contestée]
Il est aussi apparu dans une version filmée de Casse-Noisette, en tenant le rôle-titre en 1993. Ce ballet en deux actes a été mis en scène par George Balanchine, en 1954 à New York.
En 1994, éprouvé par les pressions liées à sa carrière et aux conflits familiaux, il décide de mettre un terme à sa carrière d'acteur, interrompant ainsi ses activités pour une période de dix ans.
La suite de la carrière de Macaulay Culkin n'égale plus le succès des années 1990. Il n'apparait que ponctuellement au cinéma, à la télévision ou au théâtre, et rarement dans des premiers rôles.
En 1998, il apparaît pour la deuxième fois dans un clip, cette fois pour la chanson Sunday du groupe de rock Sonic Youth[réf. nécessaire]. En 2001, il apparaît au théâtre dans Madame Melville à Londres avec Irène Jacob.
En 2003, il revient à la comédie, semble-t-il par « amour du métier », son succès lors de son enfance l'ayant mis à l'abri du besoin. La même année, il fait une apparition dans la série Will et Grace, où il joue l'avocat novice de Karen Walker.