Luis Suárez Miramontes fréquemment surnommé « Luisito », né le 2 mai 1935 à La Corogne et mort le 9 juillet 2023 à Milan, est un footballeur international espagnol des années 1950 à 1970 puis reconverti entraîneur enchaînant plusieurs courtes expériences jusque dans les années 1990.
Bien que peu médiatisé, il est jusqu'aux années 2000 l'un des joueurs espagnols au palmarès le plus étoffé et le plus varié. Vainqueur du Ballon d'or 1960, il est souvent considéré comme étant le meilleur footballeur espagnol du XXe siècle avec Alfredo Di Stéfano. Il est longtemps le seul espagnol à avoir remporté le Ballon d'or européen, seulement rejoint par Rodri en 2024.
Après avoir commencé sa carrière de joueur au Deportivo La Corogne au cours de l'exercice 1953-54, il signe au FC Barcelone dès la fin de saison. Au cours de sept saisons avec le Barça, il remporte deux titres en championnat, deux Coupes des villes de foires et deux Coupes d’Espagne notamment sous la direction d'Helenio Herrera. Il quitte la Catalogne en 1961 contre une somme record pour l’époque et devient un des premiers espagnols à s'exporter en rejoignant l’Inter Milan. Surnommé l'« Architecte », le milieu de terrain atteint son apogée dans les années 1960. En Italie, rappelé par Herrera, il remporte les deux premières Coupes des champions du club en 1964 et 1965, entrecoupé de l'Euro 1964 gagnée à domicile.
En équipe nationale, Suarez est sélectionné à partie de 1957. Sa nation déclare forfait durant le premier Championnat d'Europe 1960 et la Roja est éliminée dès le premier tour de la Coupe du monde 1962. Il fait parte de la Seleccion qui remporte son premier tournoi avec l'Euro 1964 à domicile. Lors du Mondial 1966, les Espagnols ne passent encore pas la phase de groupe. Avec l'équipe d'Espagne, Suarez dispute un ultime match en 1972 et totalise 32 sélections et quatorze buts.
Après avoir raccroché les crampons, Suárez commence une carrière d’entraîneur en Italie ; il travaille avec l’Inter, la Sampdoria, Côme et Cagliari. Retournant en Espagne pour entraîner le Deportivo pour une saison, il est ensuite désigné entraîneur de l’équipe nationale espoirs en 1980, qu’il mène au titre dans sa catégorie en 1986. Il prend ensuite les rênes de l’équipe nationale A, de 1988 à 1990, et la conduit à la Coupe du monde en Italie. Il connaît enfin des missions plus brèves, dirigeant l’Inter à deux reprises, en 1992 et en 1995, et l’Albacete Balompié en 1994, avant de prendre sa retraite d’entraîneur et d’assumer occasionnellement des fonctions de commentateur radio.
Enfance et formation à La Corogne
Luis Suárez Miramontes naît le 2 mai 1935 à La Corogne. Fils d'un boucher de la ville, Luis Suarez voit le jour dans ce port de Galice, dans le Nord-Ouest de l'Espagne. Il parfait sa technique dans les rues de la avec des ville avec ballons faits de chiffons. Suarez passe ensuite par l'Accion Catolica San Tornas (1945-1948), Hercules CF Coruna (1948-1949) puis au Perseverancia La Corogne (1949-1951).
Engagé courant 1951 par le Deportivo La Corogne, il est prêté quelques mois à la filiale du club, le Fabril Deportivo.
Luis Suárez commence sa carrière de footballeur professionnel dans sa ville natale au cours de la saison 1953-54, au Deportivo. Ce n'est qu'après avoir fêté ses dix-huit ans que Luis peut jouer en championnat, comme le règlement l'impose. Le 6 décembre 1953, il débute en Primera division face au FC Barcelone (1-4). Après le match, la star du Barça Laszlo Kubala aurait conseillé de le recruter à la direction barcelonaise, intéressé dans une premier temps par l'attaquant du Deportivo, Dagoberto Moll. Tout juste majeur, il peine ensuite à s'imposer face à des joueurs beaucoup plus âgés et rugueux que lui.
En fin de saison, Suarez quitte le club et le président galicien de l’époque déclare « le jeu de Suárez ne va pas au Depor, le public ne l’apprécie pas, et le vendre est un bénéfice pour tous ». Ce à quoi le joueur répond plus tard : « Il faut savoir que quand j’avais 13 ans, je jouais contre des adversaires qui en avaient 16. Quand j’en avais 16, je jouais contre des gens de 22 ans. Je souffrais d’une infériorité physique, mais j’étais beaucoup plus fort techniquement ».
Déjà détenteurs de László Kubala en attaque, les dirigeants du FC Barcelone recrutent Luis Suárez Miramontes pour alimenter leur buteur au cours de l’été 1954 contre la somme de 2 millions de pesetas. En avril 1954, après une seule année professionnelle, Luis Suárez rejoint le Barça avec son coéquipier Dagoberto Moll.
Luis Suárez débute avec les Blaugrana face au Deportivo, son ancienne équipe, le jour de son dix-neuvième anniversaire, le 2 mai 1954, lors des huitièmes de finale aller de Coupe d'Espagne (victoire 4 à 0 du Barça). Il est lancé en équipe première par l'entraîneur italien du club Sandro Puppo, connu pour valoriser les jeunes joueurs. Timide, Suarez est mis à la boxe qui le rend trop bagarreur, lui valant plusieurs expulsions et suspensions avant que son intelligence ne reprenne le dessus. Le 21 novembre 1954, il dispute son premier clasico face au Real Madrid de son Alfredo Di Stéfano, alors que les deux clubs sont premiers avec l'Athletic Bilbao après dix journées de Liga (défaite 3-0). Lors de la saison 1954-1955, il alterne entre l'équipe première et la filiale du Barça, La España Industrial le temps de soigner une blessure. Suárez inscrit son premier but en Liga le 19 décembre 1954 face à la Real Sociedad.
À l'été 1955 il revient définitivement dans l'équipe première. Malgré une attaque redoutable, les Blaugrana doivent faire avec la domination du Real Madrid, aussi bien sur le plan domestique que continental.
L'éclosion de Luis Suárez comme joueur de classe mondiale coïncide avec la saison 1957-1958 où est inauguré le Camp Nou, le nouveau stade du FC Barcelone. L'équipe termine cette saison à la troisième place du championnat.
Les deux saisons suivantes sont excellentes pour le Barça mené désormais par Suárez et entouré de Kubala, Ramallets, Kocsis, Czibor ou Evaristo et maintenant entraîné par Helenio Herrera. L'entraîneur argentin est immédiatement impressionné par Suárez. Le Barça remporte les championnats 1958-1959 et 1959-1960 durant lesquels Suárez marque respectivement quatorze et treize buts. En 1958-59, le Barça remporte également la Coupe d'Espagne, la deuxième de Suárez après celle de 1957.
En fin d'année 1960, le Ballon d'or France Football le consacre en tant que meilleur joueur d'Europe. Atout numéro un du FC Barcelone qui met fin au règne du Real Madrid, il est à 25 ans le plus jeune lauréat de cette récente récompense.
En Coupe des clubs champions européens 1960-1961, le Barça affronte son rival le Real Madrid, sacré lors des cinq premières éditions passées, qu'il élimine dès son entrée en lice en novembre 1960. La star madrilène Alfredo Di Stéfano qualifier l’international espagnol « d’architecte du football mondial ». Quelques semaines après, Luis Suárez devient le premier espagnol à remporter le Ballon d'or en devançant de grands noms du football européen tels que Puskás, Seeler, Di Stéfano et Yachine. Il marque son dernier but en Liga face au Real Madrid le 26 mars 1961 et joue son dernier match de Liga au Camp Nou avec le Barça le 9 avril face au Real Saragosse. Quelques semaines plus tard, le Barça perd finale de la Coupe d'Europe (3-2), face à Benfica à Berne.
Le Barça se trouve alors dans une situation financière précaire à la suite de la mauvaise gestion du président Francesc Miró-Sans et notamment la construction du Camp Nou. Sous la pression populaire, Miro-Sans est contraint à la démission et la direction qui lui succède décide de vendre Suarez. Contre 25 millions de pesetas – un record pour l’époque – l’Inter de Milan d'Helenio Herrera récupère Luis Suárez. Il est un des premiers espagnol à quitter le pays pour partir jouer à l’étranger.