Luis Federico Leloir, né le 6 septembre 1906 à Paris et mort le 2 décembre 1987 à Buenos Aires, en Argentine, est un biochimiste argentin. En 1970, il obtient le prix Nobel de chimie.
Luis Federico Leloir est né de Federico Rufino Leloir (d'origine française) et de Hortensia Aguirre de Leloir, un couple d'Argentins venu en France pour soigner les problèmes de santé de Federico Rufino. Alors qu'Hortensia est à un stade avancé de grossesse, Federico Rufino meurt à la suite d'une intervention chirurgicale, quelques jours avant la naissance de son fils, Luis Federico, le 6 septembre 1906, à Paris au 81 avenue Victor-Hugo. Hortensia Leloir rentre en 1908 en Argentine avec son enfant qui est élevé sur l'estancia El Tuyú (d'une superficie de 40 000 hectares (400 km2), située le long de la côte atlantique de l'actuel arrondissement argentin de La Costa) de ses grands-parents maternels, des grands propriétaires terriens argentins d'origine basque.
Luis Federico Leloir étudie la médecine à partir de 1924 à l'université de Buenos Aires. Il obtient son doctorat en 1932 et travaille ensuite en tant qu'assistant chercheur à l'institut de physiologie de l'université. En 1941, il devient professeur de physiologie et prend à partir de 1947 la direction de l'institut de recherche biochimique de la Fundacion Campomar.
Il est lauréat du prix Nobel de chimie en 1970 « pour la découverte des nucléotides-sucres et de leur rôle dans la biosynthèse des hydrates de carbone ». Il est le premier Sud-Américain à recevoir le prix Nobel de chimie et le troisième à recevoir un prix Nobel.
Luis Federico Leloir commence ses recherches sur les glucides dans le métabolisme dans les années 1950. Il peut montrer que les polysaccharides, comme la chitine ou la cellulose, sont constitués de molécules élémentaires et sont synthétisés grâce à des nucléotides-sucres. Il explique la biosynthèse de ces polysaccharides et il découvre et étudie les enzymes associées. Il découvre également le premier nucléotide-ose en voie métabolique, l'Uridindiphospho-Glucose (UDP-Glucose).
Ressources relatives à la recherche : La France savante Scopus
Ressource relative à la santé : Bibliothèque interuniversitaire de santé
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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