Luanda, ou Louanda en graphie francophone, anciennement São Paulo da Assunção de Loanda (Saint-Paul de l'Assomption de Louanda) en portugais, est la capitale de l’Angola, en Afrique australe, et de la province du même nom dans ce pays.
La ville se situe dans le Nord-Ouest du pays, sur la côte de l'océan Atlantique, avec un climat tropical sec.
Luanda est fondée par des navigateurs portugais le 25 janvier 1575, dans une rade naturelle favorable à l'établissement d'un port. Elle devient, dès 1627, la capitale administrative de la colonie portugaise de l'Angola. Sa population, longtemps « stagnante », commence à croître fortement dans les années 1930.
Luanda est le principal centre économique du pays et concentre les activités tertiaires et industrielles. Depuis 2002, grâce à la paix civile retrouvée et à l'argent du pétrole extrait de gisements offshore situés non loin de la capitale, celle-ci connaît une croissance particulièrement importante de la construction. Le port exporte les principales productions du pays : le pétrole brut et ses dérivés raffinés à la périphérie de la ville, le minerai de fer, le café et les produits de la pêche.
Première colonisation portugaise
La ville est fondée en 1575 par Paulo Dias de Novais, un navigateur portugais, sous le nom de São Paulo da Assunção de Luanda. En débarquant sur l’île du Cabo, il trouve une population indigène assez nombreuse et y fait établir un premier noyau de colons portugais : sept cents personnes, dont trois cent cinquante soldats, des religieux, des négociants et des fonctionnaires.
Jusque-là, les Portugais de Sao Taomé tentaient de faire du commerce avec les peuples du continent, échouant encore en 1508 à en importer des esclaves. Ils développent peu à peu des échanges avec Luanda dans la première moitié du XVIe siècle, commerce donnant lieu à des réglementations et permettant aux peuples vassaux du Congo de gagner du pouvoir.
Dès 1562, le roi du Congo avait intenté des démarches à Lisbonne pour bloquer un lien direct entre les Blancs et les Angolais qu’il considérait comme ses vassaux, lors d'une première visite de Novais dans la capitale du roi d’Angola.
C'est ainsi que l'implantation européenne en Angola est amorcée dans le dernier quart du XVIe siècle, par le biais de deux sociétés blanches très différentes : les Européens de Luanda et ceux de São Salvador, vivant en symbiose avec les noirs qui acceptent leurs religion et éducation à condition que les blancs acceptent de vivre sous souveraineté congolaise.
Paulo Dias de Novais est alors à la recherche des mines d'argent de Cambambe, au cours du premier des deux cycles de l'histoire de Luanda, selon une étude historique sur la ville angolaise. Une fois passée la phase de recherche de ces mines d'argent, commence la période de la traite des esclaves. Pendant cette période de l'expansion du territoire portugais sous l'influence militaire et surtout commerciale de Luanda, les expéditions contre les Ngolas virent à l'occupation et à la destruction de Kabasa, la capitale de leur royaume, à la déroute des Congolais à Mbwila (Ambuila) puis à la prise de Pungu a Ndongo (Pungo Andongo) en 1671.
Entre-temps, Manuel Cerveira Pereira a poursuivi l'expédition entreprise par João Rodrigues Coutinho pour trouver les mines de Cambambe, et dans ce but soumis Cafuxi, soba[Quoi ?] de la région de Quissamã, selon un rapport de 1603. Il est par la suite accusé d'avoir favorisé le commerce avec des étrangers, tolérés dans les ports d'Angola, et sous ce chef d'accusation emprisonné et envoyé à Lisbonne. Au terme de son expédition de 1603, les Portugais se rendent compte officiellement que ces mines n'existent pas.
Pendant l’Union ibérique, est construite, en 1618, la Fortaleza de São Pedro da Barra.
Jusqu'en 1850, Luanda est un centre important pour le trafic d’esclaves, vers le Brésil lui aussi majoritairement lusophone.
La brève colonie néerlandaise (1641-1648)
La ville ne fut le centre administratif de la colonie d’Angola que depuis 1627 (sauf de 1641 à 1648, période durant laquelle la ville est sous le contrôle de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales).
Au cours de l'année 1624, par deux fois les Néerlandais tentèrent de s'emparer de Luanda, via deux expéditions militaires. La première attaque fut menée en juin 1624 par Philip van Zuylen, en même temps que l'attaque en mai de Salvador de Bahia par Jacob Willekens et la seconde par Piet Hein et à leur suite la question de la fortification de Luanda devint prioritaire pour la stratégie portugaise en Afrique Centrale. Le gouverneur portugais Fernão de Sousa venait d'arriver en juin 1624 et démarra immédiatement la construction de forts munis de pièces d'artillerie dans tous les lieux stratégiques de la baie de Luanda.
À la fin des années 1630, la reine africaine Njinga du Ndongo et du Matamba monte en puissance dans l'arrière-pays. Son armée poursuit ses attaques contre les Portugais au Ndongo et aux alentours jusqu'à ce qu'en octobre 1639 un nouveau gouverneur, Pedro Cesar de Menezes, soit nommé à Luanda. Il se montre soucieux d'imposer l'ordre public d'une façon plus vue depuis 15 ans, sous le gouverneur Fernao de Sousa. La stratégie de Njinga du Ndongo et du Matamba est alors changée car il lui envoie une missive disant qu'il exige le retour des esclaves, dans le système des vassaux qui prévalait au début du XVIIe siècle. Il reçoit l'ordre de signer un traité avec Njinga et Kasanje, l'autre chef africain, installé plus à l'est. Le Portugal leur demande de cesser les rites de l'ethnie imbalaga et de se convertir à la religion catholique.
Mais la conquête de Luanda par les Hollandais venus par la Mer du Brésil, avec des Amérindiens du Brésil et sans autorisation d'Amsterdam, le 20 avril 1641 fera avorter les plans contre elle. Elle est racontée dans un livre de Francisco de Brito Freire (1625-1692 ), administrateur colonial portugais du Brésil, qui participa à la guerre de la reconquête portugaise de Récife, notamment à la bataille de Montijo en 1644. En 1653, il est nommé amiral de l'escadre de la Companhia do Comércio do Brasil, qui, l'année suivante, remporte la victoire finale sur la résistance hollandaise au Pernambouc, dont il devient gouverneur général de 1661 à 1664.