Luís Filipe Madeira Caeiro Figo, né le 4 novembre 1972 à Almada, est un footballeur international portugais jouant au poste de milieu de terrain offensif durant les années 1990-2000.
Il est considéré comme l'un des plus grands footballeurs portugais de l'histoire, avec Cristiano Ronaldo et Eusébio. Sa grande technique, sa puissance et sa vision du jeu font qu'il reste l'un des meilleurs milieux offensifs de sa génération, au même titre que Rui Costa, Rivaldo, ou encore Zinédine Zidane.
En vingt ans de carrière, entre 1989 et 2009, il joue pour plusieurs des plus grands clubs européens : Sporting Portugal, FC Barcelone, Real Madrid et Inter Milan, dont il devient «ambassadeur» après sa retraite sportive.
Il remporte le Ballon d'or en 2000 ainsi que du meilleur footballeur de l'année FIFA en 2001. Il est cité parmi les 125 meilleurs joueurs mondiaux en 2004, dans un classement conjoint de Pelé et de la FIFA.
Avec l'équipe du Portugal, il remporte le championnat d'Europe des moins de 16 ans en 1989 et la Coupe du monde des moins de 20 ans en 1991. Il a également disputé la finale de l'Euro 2004 et se classe à la quatrième place lors de la Coupe du monde 2006.
Fils unique d'António Caeiro Figo et de Maria Joana, Luís grandit dans une banlieue de la classe ouvrière de Lisbonne, à Almada, dans le quartier de Cova da Piedade, où il commence à jouer au football dans la rue.
Révélation au Sporting CP (1990-1995)
Après un premier match en professionnel à seulement dix-sept ans le 1er avril 1990 puis deux autres avant la fin de la saison, Luís Figo intègre définitivement l'équipe première pour la saison 1991-1992. Fraîchement champion du monde des moins de 20 ans, il s'impose malgré son jeune âge grâce à son assurance, une maturité précoce et sa maîtrise technique. Il fait aussi ses débuts en Coupe d'Europe, contre le CS Dinamo Bucuresti le 18 septembre 1991.
Dans le sillage de son jeune stratège, le Sporting se rapproche du FC Porto et du Benfica Lisbonne et remporte la Coupe du Portugal lors de la saison 1994-1995. Figo réalise une saison pleine avec sept buts et quatorze passes décisives. Mais Sousa Cintra (en), le président du Sporting, reste indifférent au talent de son joueur. Déçu par si peu de reconnaissance après 134 matchs et quinze buts en vert et blanc, l'international portugais souhaite répondre aux sollicitations du Parme AC. Mais ses responsables ne le laissent pas partir. Face à une offre supérieure, ils répondent par l'affirmative à la Juventus Turin. Situation bloquée, la FIFA tranche et interdit à Figo de jouer en Italie durant deux ans. En dehors du pays transalpin, il peut évoluer où il veut et choisi le FC Barcelone.
Confirmation au FC Barcelone (1995-2000)
Le FC Barcelone engage Luís Figo pour une somme estimée faible à l'époque, équivalent à treize millions de franc. Sur la pelouse du Camp Nou, Figo remplace le Danois Michael Laudrup. Rapidement à l'aise et peu gêné par de nouvelles langue et culture, il trouve rapidement ses marques. Insaisissable dribbleur de défense, il devient peu à peu le chouchou du public barcelonais. Brillant et efficace, il résiste même aux multiples entraîneurs de la maison blaugrana. Titulaire durant un an sous Johan Cruijff, il le demeure sous les ordres de Louis van Gaal.
En septembre 1997, pour son premier match en Ligue des champions, Figo offre une passe décisive et un but lointain pour une défaite 3-2 contre Newcastle.
Là, dans un dispositif tourné vers l'attaque, Figo est le pendant de Rivaldo sur le côté droit de l'escouade offensive du Barça, l'efficacité en moins. L'entraîneur néerlandais fait de Figo le capitaine du Barça, en l'absence de Pep Guardiola devenu indésirable. Décisif, le Portugais créé même la « Figodépendance » dont le club catalan cherche à empêcher le départ avec une clause libératoire de plus de 200 MF.
Il permet au Barça de remporter la Coupe des coupes 1996-1997, ainsi que la Supercoupe d'Europe 1997, deux championnats d'Espagne consécutifs en 1997-1998 et en 1998-1999 et deux Coupes d'Espagne.
Figo est le chouchou du public catalan devant Rivaldo, Ballon d'or en titre, mais, malgré son statut et ses performances, ne touche pas le même salaire que ce dernier. Le Barça est alors en crise avec une fin de saison complètement ratée, ce qui entraîne la démission du président Josep Lluís Núñez et des élections pour lui trouver un successeur. Joan Gaspart, vice-président de Nunez est favori mais sa victoire n'est pas assurée. C'est dans ce contexte que Figo tente de renégocier son salaire. Candidat à la présidence du rival Real Madrid, Florentino Pérez convainc Paulo Futre, l'idole de jeunesse de Figo, de négocier avec ce dernier qui se sert de l'offre madrilène pour négocier avec Barcelone. Mais Nunez refuse et Gaspart n'est pas certain de l'emporter. Figo accepte de signer un pré-contrat avec le Real et l'affaire sort dans la presse. En levant sa clause libératoire, Luís Figo rejoint le Real Madrid pour la somme de 65 M€, un montant record au niveau mondial à cette époque, provoquant un scandale parmi les supporters du Barça.
Titres internationaux au Real Madrid (2000-2005)
En juillet 2000, Luis Figo devenait le joueur le plus cher de l'histoire du football, en s'engageant avec le Real Madrid en provenance du FC Barcelone pour un montant record de 60 millions d'euros.
Luis Figo était devenu l'un des principaux enjeux de la campagne des présidents du Real Madrid et du FC Barcelone les deux ennemis jurés du championnat espagnol dont l'élection respective a eu lieu ces derniers jours.