Louis III de Bavière (en allemand : Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried von Wittelsbach ; né le 7 janvier 1845 à Munich – mort le 18 octobre 1921 à Sárvár en Hongrie) est de 1912 à 1913 régent de Bavière puis de 1913 à 1918 le sixième et dernier roi de Bavière. Il est le fils aîné de Luitpold de Bavière et de son épouse Auguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane, et le petit-fils du roi Louis Ier dont il porte le prénom.
Son père étant le troisième fils du roi Louis Ier, le prince Louis avait peu de chances de ceindre la couronne bavaroise. Il était d'ailleurs le cousin germain des rois Louis II (son contemporain exact) et Othon Ier (les deux fils de Maximilien II, frère aîné de Luitpold), mais contrairement à ces deux princes, il n'était guère porté à la rêverie et était plutôt prosaïque.
En revanche, un autre frère de son père, Othon de Bavière, avait été élu roi de Grèce en 1831. Sans enfant, il était possible que la couronne des Hellènes échût un jour à Louis, l'aîné des neveux du roi Othon (hors ceux du prince héritier de Bavière).
En 1846 naît son frère Léopold de Bavière.
Le futur roi passe ses premières années dans les appartements électoraux de la résidence de Munich et dans le palais des Wittelsbach.
En 1848, les Munichois, scandalisés par la relation de leur vieux roi avec Lola Montez, poussent ce dernier à l'abdication en faveur de son fils aîné Maximilien II de Bavière, un intellectuel austère.
Lorsqu'il a dix ans, la famille du prince Louis s'installe au Palais Leuchtenberg.
Successeur putatif de son oncle au trône de Grèce, sa famille songe dès 1860 à lui faire épouser sa cousine la princesse Eugénie Maximilianovna de Leuchtenberg, petite-fille du tsar Nicolas Ier de Russie mais aussi apparentée à la Maison royale de Bavière ; ce mariage aurait donné un roi catholique à la Grèce (les Wittelsbach refusant de renoncer à leur foi), mais une reine orthodoxe à l'instar de leurs futurs sujets. Le roi Othon est renversé en 1862 et remplacé par un prince danois. Les tractations concernant les fiançailles firent long feu.
En 1861, à l'âge de seize ans, il commence une carrière militaire et son oncle, le roi Maximilien II, le nomme sous-lieutenant au 6e bataillon de chasseurs. Un an plus tard, il entre à l'université Louis-et-Maximilien de Munich où il étudie le droit et l'économie. À dix-huit ans, il devient automatiquement membre du Sénat bavarois en qualité de prince de la maison royale.
La Bavière est alliée de l'Empire autrichien lors de la guerre austro-prussienne en 1866. Louis est élevé au grade de lieutenant et est blessé à la bataille de Helmstedt, quand il reçoit une balle dans la cuisse. Il est décoré de la croix de chevalier de 1re classe dans l'ordre militaire bavarois du Mérite.
En juin 1867, Louis se rend à Vienne pour assister aux funérailles de sa cousine, l'archiduchesse Mathilde de Teschen (fille de la sœur de son père, la princesse Hildegarde de Bavière). Pendant son séjour, Louis rencontre la cousine par alliance de Mathilde, Marie-Thérèse d'Autriche-Modène, âgée de dix-huit ans.
Il l'épouse le 20 février 1868 dans l'église des Augustins à Vienne. Elle était la fille unique du défunt archiduc Ferdinand Charles Victor d'Autriche-Este (1821 – 1849) et de son épouse l'archiduchesse Élisabeth de Habsbourg-Hongrie (1831 – 1903). Elle était aussi la nièce de la reine des Belges Marie-Henriette de Habsbourg-Lorraine. La demi-sœur de Marie-Thérèse, Marie-Christine de Habsbourg-Teschen, épousera en 1879 le roi Alphonse XII d'Espagne et se verra confier la régence du royaume après la mort prématurée du souverain.
De l'union du prince Louis et de l'archiduchesse Marie-Thérèse sont issus treize enfants :
Rupprecht de Bavière (18 mai 1869 - 2 août 1955), prince héritier de Bavière, épouse en premières noces, en 1900, Marie Gabrielle en Bavière (1878-1912), dont cinq enfants, épouse en secondes noces, en 1921, Antonia de Luxembourg (1899-1954), dont six enfants ;
Adelgonde de Bavière (17 octobre 1870 - 4 janvier 1958) ; en 1915, elle épouse Guillaume de Hohenzollern, sans postérité ;
Marie de Bavière (6 juillet 1872 - 10 juin 1954) ; en 1897, elle épouse Ferdinand-Pie de Bourbon-Siciles, dont six enfants ;
Charles de Bavière (1er avril 1874 - 9 mai 1927), célibataire ;
François de Bavière (10 octobre 1875 - 25 janvier 1957) ; en 1912, il épouse Isabelle de Croÿ, dont six enfants ;