Lon Chaney Jr. (parfois dénommé « Lon Chaney », de son vrai nom Creighton Chaney) est un acteur américain né le 10 février 1906 à Oklahoma City et mort le 12 juillet 1973 à San Clemente. Il est le fils de l'acteur Lon Chaney.
Contrairement à son père, Lon Chaney Jr. se distingue moins comme acteur de composition que par son physique massif, adapté à des personnages inquiétants. Ce n'est qu'après le décès de son père, qui lui avait déconseillé de travailler dans le milieu du spectacle, qu'il tente sa chance comme comédien. Après quelques seconds rôles, il est lancé par son interprétation du personnage de Lennie, le colosse attardé mental, dans Des souris et des hommes réalisé par Lewis Milestone.
Il participe à de nombreux westerns. C'est principalement dans le registre de l'épouvante que Lon Chaney Jr. s'illustre : Universal Pictures, qui l'a pris sous contrat, lui confie en 1941 les rôles principaux de L'Échappé de la chaise électrique et, surtout, du Loup-garou qui en fait l'une des vedettes du filon des Universal Monsters. Lon Chaney Jr. est promu spécialiste des rôles de monstres, dans un registre comparable à celui de son père : souvent affublé de maquillages divers et variés, il reprend à plusieurs reprises le rôle du loup-garou Larry Talbot, et tient la vedette d'autres films du même genre, comme Le Fantôme de Frankenstein ou La Tombe de la Momie. On le voit également dans quelques films non horrifiques, comme Le train sifflera trois fois (High Noon) en 1952.
Miné par de sérieux problèmes d'alcoolisme, il s'oriente, à partir des années 1950, vers la télévision, où la rediffusion de ses vieux succès en fait le favori de la jeune génération de spectateurs.
Progressivement cantonnée aux séries B, puis Z, sa carrière au cinéma s'achève sous la direction d'Al Adamson par deux films de funeste réputation : Les Amazones du désir (en) (The Female Bunch) en 1969 et Dracula contre Frankenstein en 1971.
Considérablement affaibli par ses abus d'alcool et de tabac (cause de son cancer de la gorge), Lon Chaney Jr se retire alors définitivement du métier d'acteur pour se consacrer à l'écriture d'un ouvrage retraçant la dynastie des Chaney, A Century of Chaneys qui est inédit à ce jour.
Il meurt d'une attaque cardiaque à San Clemente en Californie le 12 juillet 1973. Son corps fut légué à la science.
1922 : Tu ne tueras point (The Trap), de Robert Thornby : les mains d'un garçon
1931 : The Galloping Ghost de B. Reeves Eason : un acolyte
1932 : The Last Frontier (en) de Spencer Gordon Bennet et Thomas Storey : Tom Kirby, alias The Black Ghost
1932 : Girl Crazy de William A. Seiter : Chorus Dancer
1932 : L'Oiseau de paradis (Bird of Paradise), de King Vidor : Thornton
1933 : Le Club des casse-cou (Lucky Devils) de Ralph Ince : Frankie Wilde
1933 : Scarlet River (en) d'Otto Brower : Jeff Todd
1933 : La Chevauchée de la gloire (The Three Musketeers), de Colbert Clark et Armand Schaefer : Lieutenant Armand Corday
1933 : Son of the Border (en) de Lloyd Nosler : Jack Breen
1934 : Sixteen Fathoms Deep (en) d'Armand Schaefer : Joe Bethel
1934 : Le Calvaire de Flora Winters (The Life of Vergie Winters) d'Alfred Santell : Hugo McQueen