Lisa Edelstein, née le 21 mai 1966 à Boston, est une actrice, productrice et réalisatrice américaine.
Elle accède à la notoriété grâce à son interprétation du Dr Lisa Cuddy dans la série télévisée dramatique et médicale Dr House (2004-2011). Elle confirme en vedette de la série comique Girlfriends' Guide to Divorce (2014-2018) et en participant à Good Doctor (2018-2019) et La Méthode Kominsky (2018-2021).
Lisa Edelstein est née dans une famille de trois enfants dont elle est la benjamine. Ses parents sont Alvin et Bonnie Edelstein. Son père est pédiatre et médecin urgentiste. Elle passe son enfance à Wayne, dans le New Jersey, et fréquente le lycée Wayne Valley où il obtient son diplôme en 1984.
À 16 ans, elle est pom-pom girl pour les New Jersey Generals. Ensuite, elle participe à une manifestation luttant contre les mauvaises conditions de travail. Elle dit qu'elle avait l'impression qu'ils étaient traités « comme des prostituées » et qu'elle a aidé à organiser une grève de pom-pom girls.
Délaissant l'école pour la vie buissonnière, elle part à New York en 1984 à l'âge de 18 ans afin d'étudier à la Tisch School of the Arts de l'université de New York pour étudier l'art dramatique.
Alors qu'elle vit à New York, elle s'implique dans la scène du club avec James St. James, qui fait brièvement référence à Edelstein dans son livre de 1999 Disco Bloodbath. Elle fait suffisamment sensation dans la communauté pour être surnommée la « Reine de la nuit » de New York par Maureen Dowd dans un article de 1986 du New York Times intitulé « Lisa In Wonderland ».
Débuts discrets et rôles mineurs
En réponse à la crise croissante du sida des années 1980, Lisa Edelstein écrit, compose et joue dans une comédie musicale originale intitulée Positive Me qu'elle interprète au La MaMa Experimental Theatre Club de New York, recevant de nombreuses distinctions. Elle continue avec un court passage à l'animation de Awake on the Wild Side de MTV en 1990, puis commence à travailler sérieusement en tant qu'actrice.
En 1991, Lisa Edelstein commence sa carrière par un rôle mineur de maquilleuse dans le film The Doors d'Oliver Stone.
Elle est brièvement vidéo jockey avant de jouer dans Dingue de toi, Wings, ou encore The Larry Sanders Show.
L'actrice consacre rapidement sa carrière à la télévision et y enchaîne les rôles d'invitée dans des séries télévisées installées comme La Loi de Los Angeles, Ménage à trois ainsi qu'un premier rôle récurrent pour la série Presque parfaite. Lisa Edelstein intervient aussi dans la série Seinfeld, dans laquelle elle joue le rôle de la petite amie frustrée de George Costanza, mais aussi À la Maison-Blanche, Ally McBeal, en tant que transgenre, Felicity ou encore Relativity.
Parallèlement, elle écrit, compose et joue dans une comédie musicale, Positive Me, face à l'expansion du SIDA durant les années 1990, et qui se jouait encore en 2008 dans l'East Village. Au cinéma, elle ne décroche, cependant, que des petits rôles (Rendez-vous avec le destin, Pour le pire et pour le meilleur, I Love L.A. et d'autres…).
Entre 1996 et 2000, elle prête sa voix au personnage de Mercy Graves (en) dans la série télévisée d'animation Superman, œuvre du DC Animated Universe. Personnage inédit, elle est la garde du corps de Lex Luthor.
Dr House et révélation télévisuelle
Au début des années 2000, elle poursuit sur ce même rythme d'apparitions, à la télévision, en jouant notamment dans The Practice : Bobby Donnell et Associés, Hôpital San Francisco, Miss Match, FBI : Portés disparus. Sur le grand écran, elle accepte des seconds rôles dans Ce que veulent les femmes, Au nom d'Anna et École paternelle.
Ce sont les téléfilms Consentements volés et Liaison obsessionnelle qui lui permettent d'obtenir des rôles de premier plan.
En 2004, elle est choisie pour tenir le rôle du docteur Lisa Cuddy dans la série télévisée Dr House. C'est ce personnage qui l'a fait connaître mondialement et donne un nouvel élan à sa carrière. Cette série médicale, produite par Paul Attanasio, Katie Jacobs et Bryan Singer, a pour protagoniste principal le Dr Gregory House, médecin misanthrope aux méthodes peu conventionnelles interprété par l'acteur anglais Hugh Laurie.
Pour son interprétation, l'actrice reçoit un Satellite Award en 2005 et le prix de la meilleure actrice dans une série dramatique aux People's Choice Awards en 2011. Ce rôle l'installe durablement sur le petit écran mais au mois de juillet 2011, à la suite de la décision de la Fox de revoir le salaire de certains des acteurs, elle annonce qu'elle ne reviendra pas pour la 8e saison de la série, laissant le personnage qu'elle avait incarné pendant sept ans.