Lily Collins, née le 18 mars 1989 à Guildford, dans le comté de Surrey, en Angleterre, est une actrice, mannequin, écrivaine et productrice britannico-américaine.
Fille de Phil Collins, elle débute et se fait remarquer dans le drame nommé à l'Oscar du meilleur film, The Blind Side (2009), dans lequel elle tient un second rôle.
Mais elle se fait surtout connaître pour ses prestations dans deux grosses productions américaines. En 2012, elle est Blanche-Neige, dans une adaptation cinématographique humoristique du conte des frères Grimm. Puis, l'année suivante, elle tient le premier rôle dans The Mortal Instruments : La Cité des ténèbres. Tièdement accueillis par la critique, ces deux films sont néanmoins des petits succès commerciaux.
En 2016, la comédie dramatique L'Exception à la règle, si elle est totalement ignorée par le public et la critique, lui vaut néanmoins une citation pour le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. En 2017, elle est présente dans deux productions Netflix, Okja et To the Bone.
Elle joue le rôle de Fantine dans l'adaptation de la série télévisée Les Misérables (en) de la BBC (2018-2019). En 2019, elle apparaît dans deux films biographiques : Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile sur le tueur en série Ted Bundy sur Netflix et Tolkien sur l’écrivain britannique J. R. R. Tolkien.
Depuis 2020, elle joue le rôle-titre de la série télévisée Emily in Paris pour Netflix.
Née à Guildford, dans le comté de Surrey, en Angleterre, Lily Collins est la fille du musicien britannique Phil Collins et de la présidente du Beverly Hills Women's Club, Jill Tavelman, une Américaine. Son grand-père maternel était un Européen de confession juive ayant émigré au Canada et était le gérant d'une boutique de vêtements pour hommes à Beverly Hills pendant des années. Lily est la demi-sœur paternelle de Simon Collins (né en 1976), Nicholas (né en 2001) et Matthew (né en 2004).
Ses parents divorcent lorsqu'elle a cinq ans ; elle s'installe alors à Los Angeles avec sa mère. Elle est diplômée du lycée Harvard-Westlake School et va à l'université de Californie du Sud afin d'y étudier le journalisme.
La carrière d'actrice de la jeune femme est lancée à l'âge de deux ans lorsqu’elle apparaît dans la série Américaine Quoi de neuf docteur ?. Jeune, elle écrit un article, intitulé NY Confidential, pour le magazine britannique Elle Girl. Elle a également écrit des articles pour Seventeen, Teen Vogue et le Los Angeles Times.
En 2007, à l'âge de dix-huit ans, elle est choisie par Chanel pour porter une de leurs robes lors du Bal des Débutantes à l'hôtel de Crillon, à Paris. En 2008, à l'âge de dix-neuf ans, elle est nommée « mannequin international de l'année » par le magazine espagnol Glamour. Cette même année, elle est considérée comme une actrice à surveiller par les Young Hollywood Awards.
En 2009, Lily joue dans deux épisodes de la série dramatique 90210. Cette même année, elle obtient son premier rôle au cinéma, celui de Collins Tuohy (la fille de Leigh Anne Tuohy, interprétée par Sandra Bullock), dans le drame plébiscité par la critique The Blind Side.
En 2011, elle joue dans le thriller fantastique, Priest, puis, elle est en haut de l'affiche du thriller d'action Identité secrète, aux côtés de Taylor Lautner. Le long métrage fantastique est rentabilisé, sans être un important succès commercial, tandis que le long métrage d'action rencontre un plus large succès en dépit de critiques mitigées.
C'est à partir de 2012 qu'elle est révélée au grand public avec deux productions hollywoodiennes d'envergure.
Elle est d'abord le rôle-titre du film fantastique Blanche-Neige, dans lequel elle démontre aussi ses talents de chanteuse avec une nouvelle version de I Believe (in Love), qui fait office de titre principal pour la bande originale. Elle partage la vedette aux côtés de l'actrice oscarisée Julia Roberts. Le film est un succès commercial en dépit d'une réception critique mitigée. La même année, elle est obligée de refuser le rôle principal du film d'épouvante Evil Dead, à cause de son emploi du temps trop chargé.
Entre-temps, elle est aussi dans la distribution de la comédie dramatique indépendante L'Amour malgré tout, secondant Greg Kinnear et Jennifer Connelly.
Enfin, en 2013, elle est en tête de l'affiche du film fantastique The Mortal Instruments : La Cité des ténèbres — adapté du roman La Cité des ténèbres de Cassandra Clare. Collins était une fervente lectrice de la saga avant de devenir l'interprète principale de son adaptation cinématographique. Elle n'a donc pas tardé à se faire connaître en apprenant qu'un film allait être produit. En fin d'année, il est confirmé qu'un deuxième film est en préparation et que le tournage débutera l'année suivante mais, finalement, c'est une adaptation en série télévisée qui reprend la suite et elle se fait avec des acteurs différents. Cette production bénéficie d'une importante campagne de promotion mais les résultats au box-office sont nettement en deçà des attentes du studio, justifiant la décision de ne pas poursuivre la saga sur le grand écran ; en plus d'une réception de la part des critiques, très mitigée.
L'actrice est néanmoins validée par le jeune public et reçoit une citation pour le Teen Choice Awards de la meilleure actrice dans un film d'action. La même année, elle partage l'affiche avec une autre actrice respectée, Julianne Moore, pour la comédie dramatique The English Teacher.
En 2014, elle continue de s'éloigner des grosses productions et on lui propose de porter la comédie romantique britannique Love, Rosie avec Sam Claflin. Le scénario du film, écrit par Juliette Towhidi, est adapté du roman La vie est un arc-en-ciel de Cecelia Ahern publié en 2004. Cette production ne bénéficie pas d'une sortie internationale et passe inaperçue, recevant un accueil critique sans engouement.