La Ligue canadienne de football ou LCF (en anglais : Canadian Football League - CFL) est une association sportive professionnelle regroupant des équipes de football canadien au Canada uniquement. La ligue a été créée en 1958. Elle est composée de deux divisions, celle de l'Ouest et celle de l'Est. Depuis 2014, la division Ouest compte cinq équipes, et la division Est en compte quatre, pour un total de neuf équipes. À la fin de la saison régulière, qui se tient de la mi-juin au début de novembre, des matchs à élimination directe sont tenus dans chaque division. Les deux équipes vainqueurs se rencontrent ensuite pour la finale. L'équipe qui remporte cette grande finale se voit remettre la coupe Grey, trophée créé en 1909. Il s'agit de l'unique championnat professionnel de football au Canada.
Les premières équipes de football canadien ont joué sous l'égide de la Canadian Rugby Football Union (CRFU), fondée en 1884. La CRFU devint la Canada Rugby Union (CRU) en 1892. Cette fédération regroupait plusieurs ligues. Dans les années 1930 à 1950, deux ligues se dégagent, la Interprovincial Rugby Football Union à l'Est et la Western Interprovincial Football Union à l'Ouest, et se professionnalisent. En 1956 se crée le Canadian Football Council (Conseil du football canadien) pour rassembler les deux ligues professionnelles, et en 1958 cette structure devient la Ligue canadienne de football. Au début les deux anciennes ligues sont encore largement autonomes ; il n'y a alors pas de confrontation entre les équipes de l'Ouest et de l'Est, sauf lors de la coupe Grey. L'intégration s'est réalisée progressivement jusqu'en 1981. De 1993 à 1995, la LCF a tenté une éphémère expansion aux États-Unis.
En 2019, la saison de la LCF comprend :
Une saison préparatoire de trois semaines où chaque équipe dispute deux matchs en fin mai-début juin;
Une saison régulière de 21 semaines où chaque équipe dispute 18 matchs de la mi-juin au début novembre;
Un tournoi à élimination directe de trois semaines qui se conclut par le match de la coupe Grey.
Le camp d’entraînement de chaque équipe commence en mai, et les matchs préparatoires s'entament à la fin du mois. La saison préparatoire est de trois semaines, et chaque équipe y dispute deux matchs contre des formations de sa propre division.
La saison régulière est de 21 semaines, les premiers matchs ayant lieu à la mi-juin et les derniers matchs ayant lieu au début novembre. Les neuf équipes de la LCF sont séparées en deux divisions : la division Est (quatre équipes) et la division Ouest (cinq équipes). Chaque équipe affronte trois fois deux équipes de sa propre division, puis deux fois toutes les autres équipes de la Ligue. La semaine thématique la plus populaire de la LCF est la Classique de la Fête du travail. D’autres semaines ou matchs thématiques viennent compléter la saison régulière, comme le match du Temple de la renommée du football canadien et la Classique de l’Action de grâce.
La LCF accorde des points en fonction des résultats de la saison régulière (deux pour une victoire, un pour un match nul et aucun pour une défaite). Depuis 2011, dans l’éventualité où deux équipes de la même division terminent la saison avec le même nombre de points, l’égalité est brisée selon les critères suivants (si le premier critère ne permet pas de départager les deux équipes, on passe suivant et ainsi de suite jusqu’au dernier) :
Nombre de victoires entre les deux équipes à égalité ;
Total net (nombre de points inscrits moins le nombre de points concédés) des points inscrits entre les deux équipes à égalité ;
Quotient net (nombre de points inscrits divisés par le nombre de points concédés) des points inscrits entre les deux équipes à égalité ;
Nombre de victoires dans les matchs au sein de la même division ;
Total net des points inscrits dans les matchs au sein de la même division ;
Quotient net des points inscrits dans les matchs au sein de la même division ;
Total net des points inscrits dans tous les matchs ;
Quotient net des points inscrits dans tous les matchs ;
Les éliminatoires débutent en novembre. À la fin de la saison régulière, l’équipe au sommet de chaque division obtient une place en finale de division, et une semaine de congé pendant que se déroulent les demi-finales de division. L’équipe en deuxième position de chaque division reçoit l’équipe en troisième position de sa division, à moins que l’équipe en quatrième position de l'autre division ait terminé la saison régulière avec une meilleure fiche que celle-ci : il s’agit de la règle du croisement. Cette règle implique que deux équipes de la même division pourraient s’affronter en finale de la coupe Grey. Depuis 1996, cinq équipes qualifiées en vertu de la règle du croisement ont réussi à remporter la demi-finale d’une division :