Lex Luger, de son vrai nom Lawrence Wendell Pfohl (né le 2 juin 1958 à Buffalo, New York), est un joueur de football canadien et catcheur américain. Joueur de Football américain à l'Université de Miami et rejoint la ligue canadienne de football au sein de l'équipe des Alouettes de Montréal où il joue de 1979 à 1982 puis au sein de plusieurs équipes de l'United States Football League entre 1984 et 1985.
Il s'entraîne ensuite pour devenir catcheur auprès d'Hiro Matsuda à la Championship Wrestling from Florida. Il rejoint ensuite la Mid-Atlantic Championship Wrestling où il remporte à quatre reprises le championnat des États-Unis de la National Wrestling Alliance (NWA), le championnat du monde par équipe de la NWA (version Mid-Atlantic) avec Barry Windham et la Jim Crockett Sr. Memorial Cup en 1988 avec Sting.
Il intègre la World Championship Wrestling à la suite du rachat de la Mid-Atlantic Championship Wrestling (WCW) par Ted Turner où il est le premier champion poids-lourds des États-Unis puis champion du monde poids-lourds de la WCW.
Il quitte la WCW pour la World Wrestling Federation (WWF) en 1992 et fait aussi des apparitions à la World Bodybuilding Federation (en), la fédération de culturisme de la WWF. À la WWF il co-remporte avec Bret Hart le Royal Rumble en 1994.
Il retourne à la WCW en septembre 1995 et y remporte à deux reprises le championnat du monde télévision ainsi que le championnat du monde par équipe avec Sting et The Giant et devient une deuxième fois champion poids-lourds des États-Unis.
Jeunesse et carrière de footballeur
Pfohl grandit à Buffalo où ses parents ont un magasin de musique. Il a un frère et une sœur ainé qui s'appellent respectivement Barry et Barbara. il termine ses études secondaires avant de rejoindre l'université d'État de Pennsylvanie où il joue dans l'équipe de football américain au poste d'offensive lineman pendant un an avant de rejoindre l'université de Miami à la suite de différends avec son entraîneur car ce dernier souhaite le faire jouer au poste de linebacker ou defensive end. À la suite du saccage de plusieurs chambres d'hôtel lors d'un déplacement à Atlanta, l’entraîneur l'écarte de l'équipe.
Alors que son expérience universitaire est faible (seulement huit matchs) et qu'il ne peut rejoindre d'équipe de National Football League, il rejoint la ligue canadienne de football et s'engage avec les Alouettes de Montréal en mars 1979. Il y reste jusqu'en mai 1982 où Charles Bronfman, le nouveau propriétaire des Alouettes décide de ne pas renouveler son contrat. En août, il signe avec la franchise des Packers de Green Bay en National Football League.
Championship Wrestling from Florida (1985-1986)
Alors qu'il participe à un tournoi de golf en Floride, il rencontre le catcheur Bob Roop (en) qui lui suggère de se lancer dans le catch.
Il rejoint la Championship Wrestling from Florida (CWF), un des territoires de la National Wrestling Alliance (NWA), dirigé par Hiro Matsuda qui l'entraîne. Pfohl choisit le nom de ring de Lex Luger en hommage à Lex Luthor pour le prénom et Luger en référence à ses origines allemande. Rapidement, Matsude le met sur le devant de la scène et il devient champion poids-lourds du Sud de la NWA (dans sa version CWF) le 19 novembre 1985 après sa victoire sur Wahoo McDaniel (en) et perd ce titre le 15 janvier 1986 face à Jesse Barr (en). Il récupère ce titre le 14 février au cours de Battle of Belts II face à ce dernier. Le 12 mars, il remporte un tournoi pour désigner le champion télévision de Floride de la NWA en battant Jerry Grey en finale ; il devient le dernier détenteur de ce titre qui est retiré en février 1987. Le 13 juin, il devient champion poids-lourds des Bahamas de la NWA à la suite de sa victoire sur Ron Bass (en). Le 5 juillet, il ne veut plus être champion des Bahamas et fait équipe avec Tyree Pride dans un match par équipe où celui qui fait remporter son équipe obtient le titre ; Pride fait le tombé sur Ron Bass et devient le nouveau champion poids-lourds des Bahamas. Le 22 juillet, il perd son titre de champion poids-lourds du Sud de la NWA face à The Masked Superstar. Il récupère ce titre une semaine plus tard dans un match revanche. Le 1er septembre au cours de Battle of Belts III, il affronte Ric Flair dans un match au meilleur des trois tombés pour le championnat du monde poids-lourds de la NWA de ce dernier mais ce match se conclut par une égalité à un partout après avoir dépassé le temps imparti. Il perd son titre poids-lourds du Sud le 16 janvier 1987 face à Kevin Sullivan.
Mid-Atlantic Championship Wrestling/World Championship Wrestling (1987-1992)
En janvier 1987, Jim Crockett, Jr. l'engage au sein de la Mid-Atlantic Championship Wrestling à la suite de sa prestation face à Ric Flair. Il intègre le clan des Four Horsemen mené par Flair avec Arn Anderson et Tully Blanchard managé par J.J. Dillon. Le 10 avril, il participe avec Blanchard à la Jim Crockett Sr. Memorial Cup où ils se hissent en finale en éliminant Bob et Brad Armstrong en quart puis Giant Baba et Isao Takagi (en) en demi-finale ; le lendemain, ils perdent en finale face à Dusty Rhodes et Nikita Koloff. Le 4 juillet au cours du Great American Bash, les Four Horsemen perdent un War Games match face à Rhodes, Koloff, Paul Ellering et les Road Warriors (Road Warrior Hawk et Road Warrior Animal). Il remporte le championnat poids-lourds des États-Unis de la NWA le 18 juillet en battant Koloff dans un match en cage par tombé avec l'aide de Dillon qui donne un coup de chaise à l'adversaire de son protégé en fin de match. Son règne de champion prend fin le 26 novembre à Starrcade face à Rhodes dans un match en cage où, si Rhodes perd, il quitte la fédération pour trois mois. Peu de temps après cette défaite, il quitte les Four Horsemen.
Le 24 janvier 1988 au cours de Bunkhouse Stampede, il participe à un Bunkhouse Stampede remporté par Dusty Rhodes comprenant Tully Blanchard, Ivan Koloff, Warlord, Arn Anderson, Barbarian et Animal. Il fait ensuite équipe avec Barry Windham avec qui il remporte le championnat du monde par équipe de la NWA (dans sa version Mid-Atlantic) le 27 mars au cours du premier Clash of the Champions après leur victoire sur Arn Anderson et Tully Blanchard. Le 20 avril, Windham le trahit en lui faisant perdre un match pour le championnat face à Anderson et Blanchard. Deux jours plus tard, il fait équipe avec Sting et remportent la Jim Crockett Sr. Memorial Cup en éliminant Dick Murdoch et Ivan Koloff au second tour puis The Midnight Express (en) (Bobby Eaton et Stan Lane) en quart, Barbarian et Warlord en demi-finale et enfin Anderson et Blanchard en finale. Il obtient un match pour le championnat du monde poids-lourds de la NWA de Flair le 10 juillet au Great American Bash mais ce match s'arrête après que Luger saigne au visage car la commission athlétique de l'état du Maryland ne tolère pas la pratique du blading au cours des combats de catch. Les deux hommes s'affrontent à nouveau pour le titre le 26 décembre à Starrcade mais Luger perd le match.
Le 20 février 1989 au cours de Chi-Town Rumble, il devient champion poids-lourds des États-Unis pour la deuxième fois après sa victoire sur Barry Windham. Il perd ce titre le 7 mai à WrestleWar face à Michael Hayes, en fin de match les deux hommes sont au sol et Terry Gordy aide Hayes à remporter le match. Il récupère le titre quinze jours plus tard dans un match revanche. Il le défend face à Ricky Steamboat le 23 juillet lors du Great American Bash et conserve son titre après sa victoire par disqualification, son adversaire le frappant avec une chaise. Il le défend à nouveau avec succès le 12 septembre à Clash of the Champions VIII face à Tommy Rich. Brian Pillman est ensuite challengeur pour le titre mais il échoue à deux reprises d'abord le 28 octobre à Halloween Havoc puis le 15 novembre à Clash of the Champions IX, après ce dernier match Luger attaque son adversaire. Le 13 décembre à Starrcade, il participe à l'Iron Man Tournament, un tournoi de type Round robin, où il bat Sting puis fait match nul en atteignant la limite de temps de 15 minutes face à Ric Flair et gagne par disqualification face au Great Muta qui lui porte un Green mist.