Lewis Milestone, né Lev Milstein est un réalisateur, producteur de cinéma et scénariste américain, né le 30 septembre 1895 à Chișinău dans le gouvernement de Bessarabie, alors province de l'Empire russe, et mort le 25 septembre 1980 à Los Angeles, Californie.
D'abord célébré pour le pacifisme de son chef-d'œuvre, À l'Ouest, rien de nouveau, il produisit ensuite plusieurs films de propagande anti-nazie où son attitude face à la légitimité de la violence est plus nuancée.
Lewis Milestone nait à Kichinev (aujourd'hui Chișinău, Moldavie), le 30 septembre 1895, dans une famille de tradition juive de Bessarabie. Il émigre aux États-Unis en 1913, juste avant la Première Guerre mondiale. Milestone exerce différents métiers avant de s'engager dans le Service des Transmissions de l'armée, où il est employé en tant qu’assistant-réalisateur pour des films d'exercices d'entraînement pendant la guerre. En 1919, il est naturalisé citoyen américain.
En 1930, il réalise À l'Ouest, rien de nouveau. D'emblée, le thème de cette œuvre déchaîne les passions nationalistes en Europe centrale, et les nazis provoquent l'esclandre dans les cinémas où ce film est projeté. Il est finalement interdit seulement une semaine après sa sortie, le 11 décembre 1930, par le « Film-Oberprüfstelle », le comité de censure allemand de l'époque.
Ailleurs, il est très médiatisé, et Lewis Milestone remporte le premier Oscar du cinéma pour sa réalisation très sensible et humaine.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il tourne divers films patriotiques.
Après la Guerre, il se fait connaître par des films comme L'Emprise du crime, Okinawa, L'Inconnu de Las Vegas et Les Révoltés du Bounty.
En 1936, il épouse Kenda Lee qui reste son épouse jusqu'à son décès en 1978.
Lors d'une cérémonie du 8 février 1960, il a droit à son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Lewis Milestone décède des suites d'une opération chirurgicale, le 25 septembre 1980 au Ronald Reagan UCLA Medical Center. Il est enterré au Westwood Village Memorial Park Cemetery de Los Angeles.
Les archives de Lewis Milestone sont déposées à la Bibliothèque Margaret Herrick (en) de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences située à Beverly Hills.
1929 : Meilleur réalisateur de comédie pour Two Arabian Knights
1930 : Meilleur réalisateur pour À l'Ouest, rien de nouveau
1931 : Nomination Meilleur réalisateur pour The Front Page
1940 : Nomination « Meilleure image » pour Des souris et des hommes
Ressources relatives à l'audiovisuel : AllMovie Allociné American Film Institute Ciné-Ressources Filmportal Filmweb IMDb Rotten Tomatoes The Movie Database
Ressource relative aux beaux-arts : Museum of Modern Art
(en) « Lewis Milestone », sur Find a Grave