Leo Varadkar, né le 18 janvier 1979 à Dublin, est un médecin et homme d'État irlandais, membre du Fine Gael. Il est Premier ministre d’Irlande de 2017 à 2020 et de 2022 à 2024.
Médecin de formation, il est élu pour la première fois en 2003 et remporte son premier mandat au Dáil Éireann en 2007. Quatre ans plus tard, après que le Fine Gael a formé un gouvernement de coalition, il devient ministre des Transports. Il est désigné ministre de la Santé en conséquence d'un remaniement ministériel en juillet 2014, puis ministre de la Protection sociale après les élections législatives de 2016.
Il est élu chef du Fine Gael le 2 juin 2017, environ deux semaines après la démission d'Enda Kenny. Devenu Premier ministre dix jours après, il était à 38 ans le plus jeune titulaire de ce poste, le premier homosexuel, le premier métis et le premier ayant une ascendance indienne.
Il est vice-Premier ministre et ministre des Entreprises, du Commerce et de l'Emploi au sein du gouvernement Martin de juin 2020 à décembre 2022, date à laquelle il redevient Premier ministre à la suite de l'accord de gouvernement de 2020. En mars 2024, il démissionne de la direction du gouvernement et du Fine Gael.
Leo Varadkar est le troisième enfant d'Ashok et Miriam (née Howell) Varadkar. Son père, né à Bombay et originaire du district de Sindhudurg, en Inde, a déménagé au Royaume-Uni dans les années 1960 pour travailler comme médecin. Sa mère, née à Dungarvan, dans le comté de Waterford, a rencontré son futur mari alors qu'elle travaillait comme infirmière à Slough.
Il obtient son diplôme de medecine en 2003, après avoir effectué son stage à l'hôpital KEM de Mumbai. Il a ensuite passé plusieurs années à travailler comme médecin hospitalier non consultant à St. James's Hospital et Connolly Hospital, avant de se spécialiser en tant que médecin généraliste en 2010.
Alors qu'il étudie la médecine au Trinity College de Dublin (TCD), il est politiquement actif au sein de la Jeunesse du Fine Gael (YFG). Il se présente en 1999 au conseil du quartier de Mulhuddart, dans la capitale irlandaise. Il échoue à 360 voix près lors du neuvième décompte. Il occupera ensuite un poste de vice-président des Jeunes du Parti populaire européen (YEPP).
En octobre 2003, il remporte son premier mandat électoral en remportant une élection partielle au conseil du comté de Fingal. Il termine ses études cette même année et exerce pendant plusieurs années comme docteur en médecine générale. Il est réélu en 2004 avec le meilleur résultat de tout le pays.
À l'occasion des élections législatives du 24 mai 2007, il postule à 28 ans à l'un des trois sièges à pourvoir dans la circonscription de Dublin-Ouest. Alors que le Fine Gael n'y était plus représenté depuis cinq ans, il se fait élire député (en irlandais : Teachta Dála) avec 8 710 voix au cinquième décompte.
Dès son premier mandat, il rejoint le cabinet fantôme constitué par le chef du parti Enda Kenny. Il est d'abord porte-parole pour les Entreprises, le Commerce et les Investissements. Il donne alors la réplique à Micheál Martin, puis à Mary Coughlan à partir de mai 2008. Il est muté en 2010 et devient porte-parole pour les Communications, l'Énergie et les Ressources naturelles, s'opposant à Eamon Ryan du Parti vert.
Il est réélu au Dáil Éireann au cours des élections législatives anticipées du 25 février 2011 avec 8 555 suffrages dès le deuxième décompte. Le 9 mars, Leo Varadkar est nommé à 32 ans ministre des Transports, du Tourisme et des Sports dans le gouvernement de coalition centriste formé par Kenny.
À la suite de la crise traversée par le Parti travailliste du fait de ses résultats aux élections européennes, un vaste remaniement ministériel est opéré le 11 juillet 2014. Il devient à cette occasion ministre de la Santé.
Remportant un nouveau mandat aux élections législatives du 26 février 2016 avec 9 021 voix au troisième décompte, il réalise le meilleur résultat de Dublin-Ouest. Kenny ayant finalement réussi à constituer un gouvernement minoritaire, il est nommé le 6 mai ministre de la Protection sociale.
Premier ministre de 2017 à 2020
Chef du Fine Gael : une élection symbolique
Enda Kenny, chef du Fine Gael depuis 2002, indique le 17 mai 2017 qu'il renonce immédiatement à cette fonction. Tandis que Simon Coveney est présenté comme le favori à la succession, Varadkar fait figure d'outsider. Il l'emporte pourtant lors du vote du 2 juin avec 60 % des voix, notamment grâce à son excellent résultat au sein du groupe parlementaire (qui compte pour 65 % du résultat final) alors que son concurrent s'impose avec 65 % des suffrages parmi les adhérents du parti.
Appelé à devenir Premier ministre dix jours après, il est le plus jeune titulaire de cette fonction, le premier métis et le premier homosexuel à l'exercer, mais il refuse explicitement d'être associé à cette image de pionnier.
Alors que ses partisans comparent son arrivée au pouvoir à celles de Justin Trudeau ou Emmanuel Macron, ses détracteurs le présentent davantage comme proche de Donald Trump ou Margaret Thatcher par son positionnement à droite, une campagne aux accents populistes et une vision libérale de l'économie. Bien que son élection soit perçue comme le symbole de l'ouverture d'un pays réputé conservateur et de forte tradition catholique, il ne devrait pas remettre en cause la politique de rigueur menée par Kenny.