Leigneux est une commune française située dans le département de la Loire en région Auvergne-Rhône-Alpes, et faisant partie de Loire Forez Agglomération.
Classée commune en zone de montagne, Leigneux dispose de parcelles de vigne qui produisent des vins en appellation Côtes du Forez.
Leigneux a abrité pendant environ huit siècles (de 993 ou 1050 à 1791) un prieuré de bénédictines érigé en Chapitre noble de dames chanoinesses par lettres patentes du roi Louis XV en 1748. La place du chapitre est un ensemble singulier de maisons canoniales du XVIIIe siècle. Le chœur de l'église abrite le tombeau de Sainte Albane qui aurait fondé le monastère vers 1050.
La commune est adossée à une vaste colline boisée qu'inclut l'ancien Volcan de Travorche[réf. nécessaire].
Situé sur l'extrême bord oriental du Massif central, Leigneux fait partie du Forez.
Leigneux est à 3 km de Boën-sur-Lignon ; 20 km de Montbrison ; 20 km de Feurs ; 60 km de Saint-Étienne ; 88 km de Clermont-Ferrand; 102 km de Lyon.
La mairie se situe à une altitude d'environ 420 mètres. Les points culminants sont Les Grands Pins (588 m), Le Crozet (581 m) et le Volcan de Travorche (569 m).
La commune est traversée par le Lignon et l'Anzon. Les deux cours d'eau ont leur confluence sur la commune au lieu-dit de Lardy.
La commune est très boisée et la végétation est constituée essentiellement de chênes sessiles et chênes pédonculés, de pins sylvestres. La vigne autrefois très présente reste exploitée sur le territoire de la commune[réf. nécessaire].
Principaux lieux d'habitation : Le Chapitre, Le Bourg, Le Garet, Lardy, Le Bruc, Les Junchuns, Le Mas, Chozieux.
Leigneux est située sur la D6, à proximité immédiate de la D1089 (ancienne Nationale 89).
Les embranchements autoroutiers les plus proches sont la sortie Feurs de l'A72 (axe Saint-Étienne-Clermont-Ferrand) et la sortie Noirétable de l'A89 (axe Clermont-Ferrand - Lyon).
La gare SNCF la plus proche se trouve à Boën-sur-Lignon (à 3 km). Plusieurs A/R journaliers vers/de Saint-Étienne.
La commune est desservie par le Bus 112 du réseau de Transport interdépartemental de la Loire (TIL).
Leigneux est desservi également par les cars scolaires.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 mm, bien répartie dans l’année. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 854 mm, avec 9,8 jours de précipitations en janvier et 7,2 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Boën-sur-Lignon à 2 km à vol d'oiseau, est de 11,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 629,5 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 40,7 °C, atteinte le 7 juillet 2015 ; la température minimale est de −15,7 °C, atteinte le 5 février 2012.