Lee « Scratch » Perry, de son vrai nom Rainford Hugh Perry, est un producteur et musicien jamaïcain né le 20 mars 1936 dans la paroisse de Hanover et mort le 29 août 2021 à Lucea.
Rainford Hugh Perry est né le 20 (ou 28) mars 1936 à Kendal, un village pauvre de fermiers de la paroisse de Hanover au nord ouest de la Jamaïque.
Lee Perry s'installe à Kingston.
Il crée en 1968 son propre label, Upsetter Records.
Succès international 1969-1970
Il produit et écrit les paroles de Return of Django.
Scratch et les Wailers 1970-1972
Fin 1969, il produit le groupe The Wailers.
Perry est un précurseur du dub dans les années 1970 en adoptant le remixing et des effets de studio pour créer de nouvelles versions de titres reggae existants.
Blackboard Jungle Dub 1972-1973
Il enregistre Cloak and Dagger en 1973, tiré d'un titre d'un film de 1946, un album d'instrumentaux et de versions qui préfigure le dub, agrémenté de différents bruitages et effets sonores (klaxon, boîte à meuh). Il participe à l'enregistrement du morceau, qui sera appelé Black Panta, sur l’album Upsetters Dub 14 Blackboard Jungle, sorti pour la première fois en 1973.
Entre 1973 et 1978, il enregistre dans son propre studio Black Ark.
À partir des années 1980, à la suite de l’incendie du Black Ark Studio, il s’installe au Royaume-Uni.
En décembre 2015, son studio brûle.
Il meurt le 29 août 2021 à Lucea.
Aventurier, bricoleur et expérimentateur, il créait de manière artisanale du son, une musique inédite : « Cet homme est le Salvador Dalí jamaïcain ».
Lee Perry est une figure de la musique expérimentale jamaïcaine et de ses dérivés — comme Joe Meek pour le rock —. Il innove tout en conservant les rythmes conventionnels du genre. Il a été avant-gardiste et a exploré des univers musicaux, par le sample.
Dr. Lee, PhD de l'album des Beastie Boys Hello Nasty (1998)