Lee Min-ho (coréen : 이민호) est un acteur et mannequin sud-coréen, né le 22 juin 1987 à Séoul.
Il a un grand succès dans le monde entier, notamment en Asie et dans les pays occidentaux, comme les États-Unis, la France, l'Australie, le Canada, l'Espagne, l'Italie, etc. Il s'est d'abord fait connaitre en Corée du Sud ainsi que dans les pays voisins, avec le rôle de Gu Jun-pyo dans la série pour adolescents Boys Over Flowers en 2009. Ce rôle lui a valu le prix du « meilleur nouvel acteur » aux 45e Baeksang Arts Awards. Il est surtout connu pour ses rôles principaux dans les séries télévisées suivantes : Personal Taste (2010), City Hunter (2011) dans laquelle il s'impose comme un héros et lui fait gagner la célébrité en Europe, The Heirs (2013), Legend of the Blue Sea (2016) et The King: Eternal Monarch (2020) le font connaître sur le continent africain. Son grand succès à la télévision lui permet de se faire connaitre dans le monde et d'être reconnu comme l'une des principales stars de la vague Hallyu mais aussi comme une célébrité mondiale. Le magazine américain Hollywood le présente comme une « Superstar ».
En dehors de sa carrière à la télévision, Lee Min-ho joue son premier rôle principal au cinéma dans le film Gangnam 1970 (2015), suivi de son premier film produit en Chine, Bounty Hunters (2016). Durant sa carrière d'acteur, Min-ho a réussi à expérimenter divers genres tels que les drames romantiques, les films comiques, d'action, fantastiques et de science-fiction.
Il est la première célébrité sud-coréenne à avoir une figure de cire au musée de Madame Tussauds.
Lee Min-ho naît le 22 juin 1987 dans le quartier de Dongjak-gu, à Séoul. Il a une sœur aînée. Enfant, il souhaitait devenir joueur de football, mais une blessure causée par ce sport lors de sa cinquième année de primaire l'empêcha de poursuivre dans cette voie. Cependant, il est toujours passionné par le football, et mentionne Cristiano Ronaldo comme son joueur préféré.
C'est lors de sa seconde année au lycée qu'il se tourne vers le théâtre.
Il est diplômé de l'Université de Konkuk.
Il commence à auditionner en 2003 et décroche divers rôles mineurs dans différentes séries télévisées telles que Nonstop 5 ou encore Recipe of Love. Il obtient son premier vrai rôle dans la série Secret Campus en 2003. Au début de sa carrière, l'acteur prend comme nom de scène « Lee Min », ordre de son agence qui considère son nom de naissance comme trop ordinaire. Cependant, comme ce nom de scène est prononcé et écrit de la même manière que le mot coréen « imin », qui signifie « immigration », l'acteur était difficilement trouvable sur Google avec ce pseudonyme. Il a donc décidé de reprendre son nom d'origine.
En 2006, sa carrière d'acteur est suspendue pendant un an à la suite d'un grave accident de voiture avec son collègue acteur Jung Il-woo. Gravement blessé, il reste plusieurs mois à l'hôpital avant de se rétablir.
Après son rétablissement, il obtient son premier rôle principal, en 2007, dans le drama Mackerel Run, mais la série est réduite à huit épisodes en raison d'un faible taux d'audience. En 2008, il apparaît dans deux dramas, Get Up et I Am Sam, mais aussi dans deux films, Public Enemy Returns et Our School's ET. Pendant le tournage de ce dernier, il se lie d'amitié avec l'acteur Kim Soo-ro, qui déclare quelque temps plus tard : « Je reconnais une star quand j'en vois une. Je savais que Lee Min-ho deviendrait l'un des meilleurs acteurs du pays ».
Lee Min-ho perce en 2009 grâce au rôle principal de Gu Jun-pyo dans Boys Over Flowers, drama diffusé sur KBS, qui est l'adaptation coréenne du manga japonais éponyme. La série a un taux d’audience très élevé et fait un buzz dans toute la Corée du Sud lors de sa diffusion. C'est grâce à ce rôle qu'il se fait connaître en Asie du Sud-Est, mais aussi en tant que star internationale issue de la vague Hallyu.
En 2010, il joue dans la série romantique Personal Taste, dans laquelle il interprète un jeune architecte qui se fait passer pour un homosexuel afin de se mettre en colocation avec une jeune femme, ce qui entraîne des complications. Lorsqu'un journaliste, lors d'une interview, lui demande la raison pour laquelle il a choisi ce rôle, il répond : « Je pense que mon jeu d'acteur se sera amélioré d'ici quelques années pour interpréter un rôle plus compliqué. Personal Taste était parfait parce que c'est un drama brillant, gai, vous pouvez en rire mais aussi en pleurer ».
2011-2013 : renommée intercontinentale
En 2011, Lee Min-ho obtient le rôle principal de la série d'action City Hunter, basée sur le manga populaire éponyme de Tsukasa Hojo. Le drama est un succès en Asie et contribue à faire croître la popularité de l'acteur, notamment au Japon, aux Philippines, en Chine et dans certains pays d'Europe. En décembre 2011, il participe à l'émission chinoise de variétés Happy Camp.
En 2012, il joue dans le drama historique Faith aux côtés de Kim Hee-sun. Bien que la série ait recueilli un important taux d'audience, ce fut un échec commercial en raison de son budget élevé.
En avril 2013, la figure de cire de l'acteur est dévoilée au musée de Madame Tussauds à Shanghai. La même année, au mois de mai, il révèle son premier album intitulé My Everything, et effectue une tournée à la rencontre de ses fans dans toute l'Asie.
Il fait son retour à la télévision dans la série The Heirs en octobre 2013, un drama pour adolescents écrit par Kim Eun-sook. La série est un grand succès international, avec plus d'un milliard de visites sur le site chinois en streaming iQiyi. C'est grâce à ce drama que l'acteur connait une augmentation de sa popularité en Chine.
2014- en ce moment : un succès continu