Le Puy-en-Velay (prononcé /lə pɥi.ɑ̃.və.lɛ/), avant 1988 Le Puy, est une commune française, préfecture du département de la Haute-Loire en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Le Puy-en-Velay comptait 18 540 habitants en 2023 et ses habitants sont appelés Ponots. Son unité urbaine rassemblait 38 077 habitants en 2023. Elle est au centre d'une intercommunalité, la communauté d'agglomération du Puy-en-Velay, comprenant 72 communes et 82 665 habitants en 2022.
Capitale historique du Velay dans la partie sud-est du Massif central, la ville est réputée pour sa fabrication de la dentelle du Puy, la culture de la lentille verte du Puy et la production de verveine du Velay. Elle est aussi connue pour être le départ de la Via Podiensis, un des quatre chemins de Compostelle français.
La commune du Puy-en-Velay se trouve dans la partie sud-est du Massif central, au centre du département de la Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Elle fait partie de la région naturelle du Velay, une région qui s'étend entre le Haut-Vivarais à l'est, le Brivadois à l'ouest, les Boutières au sud-est, la Margeride au sud-ouest et au nord le Livradois et le Forez. Sa pointe orientale est à 30 m de la rive gauche de la Loire. La ville, excentrée vers le nord de son territoire, est installée à la confluence de la rivière Borne avec la Loire.
Elle se situe à 133 km (par la route) au sud-ouest de Lyon, chef-lieu de région, et 110 km à l'ouest de Valence (Drôme).
La ville est à proximité de parcs naturels : le parc naturel régional Livradois-Forez au nord, le parc naturel régional du Pilat au nord-ouest et le parc naturel régional des Monts d'Ardèche à l'est.
Communes proches et limitrophes
Les communes les plus proches sont : Aiguilhe (0,8 km), Vals-près-le-Puy (1,9 km), Espaly-Saint-Marcel (2,0 km), Chadrac (2,8 km), Brives-Charensac (3,3 km), Le Monteil (3,4 km), Polignac (3,6 km), Ceyssac (3,9 km).
La commune est limitrophe de neuf autres communes :
La commune se situe au sud-est du Massif central, dans le Velay, région de moyenne montagne qui lui a donné son nom.
Ce bassin est une aire de subsidence datant du début du Tertiaire, remblayée à l'Éocène puis disloquée par des mouvements tectoniques ultérieurs. Il est ponctué localement de deux éminences volcaniques : le rocher Corneille contre lequel s'appuie le centre historique du Puy-en-Velay, et le rocher d'Aiguilhe au nord sur la commune du même nom.
La superficie de la commune est de 16,79 km2, avec un dénivelé maximal de 284 mètres : l'altitude du territoire varie entre 600 m (à la pointe nord, là où la rivière Borne quitte son territoire) et 884 m (à 1,8 km au sud de Taulhac, sur la crête effleurée par la N88).
La commune est classée en zone de montagne comme la presque totalité des communes du département, l'Hôtel de ville se situant à 628 mètres, tandis que le rocher Corneille culmine à 757 mètres, donnant à la commune et à ses coteaux une altitude moyenne de 744 mètres.
La commune est dans le bassin Allier-Loire amont, au sein du bassin hydrographique Loire-Bretagne. Elle est drainée par la Borne et le Dolaizon.
La Borne, d'une longueur totale de 48,4 km, prend sa source à Sembadel et s'écoule vers l'est, traversant ou touchant au total 15 communes. Elle ne traverse pas la commune du Puy : elle en marque la limite au nord avec Aiguilhe puis avec Chadrac, avant de confluer avec la Loire au Monteil.
Le Dolaizon, d'une longueur totale de 14,9 km, prend sa source dans la commune de Saint-Christophe-sur-Dolaizon et s'écoule vers le nord-est, traversant au total 3 communes. Il traverse la partie nord-ouest de la commune et le centre-ville puis conflue avec la Borne sur le territoire communal, à 50 m en aval du pont de la N88 sur la Borne.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Sud-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 500 mm, minimale en été, maximale en automne. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.