Le Cap (en afrikaans : Kaapstad, en anglais : Cape Town, en xhosa : iKapa) est une ville d'Afrique du Sud, capitale de la colonie du Cap (1652-1910) puis de la province du Cap (1910-1994). Elle est actuellement la capitale provinciale du Cap-Occidental.
Depuis 1910, Le Cap est également la capitale parlementaire du pays aux côtés de Pretoria (capitale administrative) et de Bloemfontein (capitale judiciaire).
La ville du Cap, fondée en 1652, est considérée comme la cité-mère d'Afrique du Sud. Ville la plus australe du continent africain, elle est établie sur les rives de la baie de la Table et est surmontée par la montagne de la Table coiffée de deux pics nommés Lion's Head et Devil's Peak. La ville a été baptisée en référence au cap de Bonne-Espérance, ainsi nommé par le royaume de Portugal, premier État européen à l'avoir découvert ; le dit «cap de Bonne-Espérance» est, quant à lui, situé à plus de 47 km au sud de la ville.
Géographie : de la ville à la métropole du Cap
Bordant l'océan Atlantique Sud, la ville du Cap se trouve à 665 km à l'ouest de Port Elizabeth, à 1 263 km au sud-ouest de Johannesbourg et à 1 273 km à l'ouest-sud-ouest de Durban.
Elle a été bâtie à l'origine sur les rivages méridionaux de la baie de la Table au pied de la montagne de la Table, qui se trouve elle-même au nord de la péninsule du Cap terminée par le cap de Bonne-Espérance à la pointe sud-ouest de la province du Cap-Occidental.
Aujourd'hui, la métropole du Cap englobe tous ces territoires de la péninsule ainsi que ceux s'étendant sur la Cape Flats (la « Plaine du Cap ») vers le sud jusqu'aux pourtours de la baie False, ainsi que vers l'est jusqu'aux Hottentots Holland Nature Reserve, partie occidentale de la ceinture plissée du Cap (Cape Fold Belt).
La ville historique du Cap est le City Bowl qui a formé avec plusieurs faubourgs la City of Greater Cape Town en 1913.
La ville a incorporé plusieurs faubourgs et communes durant le XXe siècle avant de former en 2000 l'actuelle métropole du Cap dénommée City of Cape Town, composée à partir de six anciennes entités administratives.
Le City Bowl est un amphithéâtre naturel situé entre la baie de la Table, les montagnes de Signal Hill, de Lion's Head et de Devil's Peak. C'est le centre historique de la ville du Cap. Organisé autour du quartier des jardins (Company's Garden, le parlement) et du quartier d'affaires (Cape Town City Center), on y trouve le port de la ville du Cap, le Victoria & Alfred Waterfront, le Fort de Bonne-Espérance et les quartiers résidentiels de Bo-Kaap, De Waterkant, Higgovale, Oranjezicht, Salt River, Schotsche Kloof, Tamboerskloof, University Estate, Vredehoek, Walmer Estate, Woodstock et Zonnebloem (ex-district Six).
En 1913, la ville du Cap a absorbé les communes et stations balnéaires situées au sud-ouest, sur la côte atlantique : Bantry Bay, Camps Bay, Clifton, Fresnaye, Green Point, Mouille Point, Sea Point et Three Anchor Bay. Hout Bay et Llandudno ont rejoint la métropole en 2000.
Les faubourgs de la banlieue sud-est du Cap sont principalement des quartiers résidentiels intégrées dans la ville du Cap dès 1913 ou durant le XXe siècle : Rondebosch, Claremont, Plumstead, Mowbray, Observatory, Ottery, Pinelands, Wynberg, Newlands, Bergvliet, Constantia et Bishopscourt.
Les quartiers et faubourgs de la banlieue nord du Cap sont habités par une population majoritairement de langue afrikaans. Ce sont les quartiers et faubourgs de Bellville, Bothasig, Brooklyn, Burgundy Estate, Durbanville, Edgemead, Elsie's River, Factreton, Goodwood, Monte Vista, Panorama, Parow, Richwood, Thornton, Table View et Welgemoed. À l’exception de Kensington et Maitland, intégrées à la ville du Cap, la plupart de ces quartiers sont rattachés à la municipalité métropolitaine.
Les faubourgs de la côte ouest, situées au-delà des banlieues nord sur la côte atlantique, comprennent Bloubergstrand, Milnerton, Tableview, West Beach, Atlantis, Melkbosstrand, Big Bay, Sunset Beach, Sunningdale et Parklands.
Cette zone comprend les faubourgs de Fairdale, Brackenfell, Kraaifontein, Kuils River, Blue Downs, Belhar et Protea Hoogte.
La péninsule du Cap, plus rurale mais en voie d'urbanisation, fait partie intégrante de la métropole du Cap depuis 2000 (à l'exception de Kalk Bay intégrée à la ville du Cap en 1913). On y trouve plusieurs stations balnéaires réputées et des ports de pêche comme Hout Bay, Muizenberg, Noordhoek, Fish Hoek, Kommetjie, Scarborough, Simon's Town, St James, Sun Valley et Steenberg.
Ce faubourg de l'est de la péninsule comprend les cités balnéaires de Somerset West, Strand et Gordons Bay.
Les Cape Flats sont une bande de terrains plats situés au sud-est du quartier central des affaires du Cap. Les Cape Flats sont l'un des héritages de la période d'apartheid et plus particulièrement du Group Areas Act. Les populations qui y résident sont quasi exclusivement les populations d'origine non-européenne. C'est une zone particulièrement dense, comprenant des bidonvilles, où vivent les populations les plus défavorisées du Cap. On y trouve notamment le quartier coloured à la fois résidentiel, industriel et commercial d'Athlone, le township coloured de Mitchell's Plain et le township informel de Khayelitsha pour les populations noires.