Laura Linney est une actrice américaine, née le 5 février 1964 à New York.
Comédienne ayant fait ses débuts au théâtre, elle alterne productions classiques et contemporaines, obtenant régulièrement des distinctions pour ses performances, notamment trois nominations aux Tony Awards. Elle fait ses débuts au cinéma avec un rôle secondaire dans Lorenzo en 1992, et doit attendre Congo en 1995 et Peur primale en 1996 pour obtenir des premiers rôles qui lancent véritablement sa carrière, et c'est sa prestation aux côtés de Jim Carrey dans The Truman Show en 1998 qui lui permet d'acquérir une large notoriété.
Elle est également connue pour ses rôles de premier plan comme Samantha Prescott dans Tu peux compter sur moi, qui lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice (elle obtient une autre nomination à cette catégorie pour La Famille Savage et une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Dr Kinsey), Annabeth Markum dans Mystic River, Sarah dans Love Actually et Joan Berkman dans Les Berkman se séparent.
Parallèlement, elle mène avec succès une carrière à la télévision, puisqu'elle obtient son premier rôle d'envergure dans la mini-série Les Chroniques de San Francisco en 1993. En 2002, elle remporte l'Emmy Award de la meilleure actrice dans un téléfilm ou une minisérie pour sa prestation dans Wild Iris, suivi d'un Emmy de la meilleure actrice invitée dans une série pour Frasier. En 2008, sa performance d'Abigail Adams dans la mini-série John Adams lui vaut une nomination au Golden Globe et un second Emmy Award de la meilleure actrice dans un téléfilm ou une minisérie. En 2010, elle tient le rôle de Cathy Jamison dans la série The Big C, pour lequel elle officie également comme productrice exécutive. Son rôle lui vaut d'obtenir un Golden Globe. En 2017, elle rejoint la distribution de la série Ozark produite par Netflix. Elle y incarne le rôle de Wendy Byrde.
Laura Leggett Linney naît le 5 février 1964 à New York, (État de New York, États-Unis), est la fille de Miriam Anderson « Ann » Perse (née Leggett) et de Romulus Linney, dramaturge et professeur et l'arrière-petite-fille de Romulus Zachariah Linney, membre républicain du Congrès.
En dépit de son ascendance, la jeune fille a vécu dans un petit appartement avec sa mère, qui l'élève après son divorce. Son père, quant à lui, s'est remarié et a donné à sa fille une demi-sœur, Susan. Cela ne l'empêche pas de voir son père, qui lui fait découvrir le monde des musées et du théâtre, qui l'attire.
Diplômée de l'école privée Northfield Mount Hermon School en 1982, elle a ensuite fréquenté l'université Northwestern, avant de changer pour aller à l'université Brown, où elle étudie l'art dramatique et d'où elle ressort avec un baccalauréat en arts en 1986. Par la suite, elle est partie étudier à la Juilliard School, comme membre du Group 19 (1986-1990), dans lequel se trouve également Jeanne Tripplehorn.
Laura Linney se marie en septembre 1995 avec David Adkins. Ils divorcent cinq ans plus tard.
En 2001, elle est un temps en couple avec le comédien Eric Stoltz, mais ils se séparent.
En août 2007, elle se fiance avec Marc Schauer, agent immobilier qu'elle a rencontré en 2004 au Telluride Film Festival. Le mariage a lieu le 2 mai 2009. De cette union est né un garçon, Bennett Armistead Schauer, né le 8 janvier 2014.
Elle est une amie proche de l'acteur Liam Neeson et de sa défunte épouse, l'actrice Natasha Richardson. Neeson accompagna Linney à l'autel lors du mariage de celle-ci en 2009.
Débuts d'actrice et révélation (années 1990)
Sa carrière débute au théâtre au début des années 1990 en devenant doublure pour la pièce Six Degrés de séparation, avant d'obtenir des rôles plus importants comme Sight Unseen, qui lui vaut une citation au Drama Desk Award. En 1992, elle fait ses débuts au cinéma avec Lorenzo, de George Miller, dans lequel elle partage une scène avec Susan Sarandon. Elle parlera de sa première expérience cinématographique, quelques années plus tard dans Inside the Actors Studio, en janvier 2009 : « C'était la première fois que je jouais dehors. Ce qui est, quand on vient du monde du théâtre et que l'on commence à travailler sur des films, un énorme choc. Je n'avais pas à prétendre avoir froid, j'avais froid ! ».
Elle enchaîne par la suite des rôles mineurs dans d'autres longs-métrages comme Président d'un jour, avant de débuter à la télévision en 1993 avec notamment Blind Spot, où elle se fait remarquer par son interprétation de mère cocaïnomane. C'est le rôle de Mary Ann Singleton, premier rôle de la mini-série Les Chroniques de San Francisco, qui lui offre son premier véritable succès. Elle reprendra ce rôle deux fois par la suite. Son premier grand rôle au cinéma, elle l'obtient en 1995 dans le film d'aventure Congo, où elle interprète le personnage féminin principal, suivi d'autres rôles dans le thriller Peur primale et Les Pleins Pouvoirs, où elle incarne dans les deux cas un procureur. Pour Les Pleins Pouvoirs, elle a obtenu le rôle après que Clint Eastwood, réalisateur et acteur du film, l'a contactée et s'est dit intéressé par son travail à la suite de la projection d'une version préliminaire de Peur primale.
La percée de sa carrière survient en 1998 avec The Truman Show, dans lequel elle prête ses traits à une actrice ratée épouse de Jim Carrey. Son rôle, mémorable, lui vaut des critiques élogieuses et deux ans plus tard le film indépendant Tu peux compter sur moi lui vaut d'être nommée à l'Oscar de la meilleure actrice.
Cinéma indépendant (années 2000)
Elle enchaîne films à gros budgets ou indépendants (Maze, La Prophétie des ombres, La Vie de David Gale, Love Actually - film qu'elle a tourné grâce au réalisateur Richard Curtis et Mystic River, dans lequel elle retrouve Eastwood), télévision (Wild Iris, qui lui vaut d'obtenir l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une minisérie ou téléfilm, Frasier, qui lui vaut l'Emmy Award de la meilleure guest-star) et théâtre (Les Sorcières de Salem), avant d'obtenir une seconde nomination aux Oscars pour son rôle de Clara McMillen, épouse du Dr Kinsey (Liam Neeson) dans le film éponyme.
Elle enchaîne les films tels que le film d'horreur L'Exorcisme d'Emily Rose, la comédie dramatique Les Berkman se séparent, qui lui vaut d'être nommée aux Golden Globes, la comédie satirique Man of the Year, le drame Jindabyne, Australie, le thriller Agent double et la comédie sentimentale Le Journal d'une baby-sitter, ainsi qu'une reprise théâtrale - mais dans un autre rôle - dans Sight Unseen.