Lassana Diarra, né le 10 mars 1985 à Paris, est un footballeur international français ayant évolué au poste de milieu de terrain.
Après avoir connu Chelsea, Arsenal et le Real Madrid notamment, Lassana Diarra rejoint l'Anji Makhatchkala puis le Lokomotiv Moscou. Après une première partie de saison étincelante, le milieu connaît une subite baisse de performance et le club décide de baisser son salaire, ce qui le décide à quitter le club. Assigné devant la FIFA pour rupture abusive de contrat, il doit attendre un an avant de pouvoir jouer pour un autre club.
Pour se relancer, il choisit l’Olympique de Marseille où il devient indispensable. Trois mois plus tard, Didier Deschamps le convoque en équipe de France. Le milieu a pourtant annoncé sa retraite internationale deux ans plus tôt et n’a plus joué en bleu depuis 2010. Il avait notamment participé à l'Euro 2008. Il fait partie des 23 joueurs retenus pour disputer l’Euro 2016, mais une blessure au genou gauche récalcitrante le contraint à déclarer forfait.
Le 21 février 2019, il résilie son contrat avec le Paris Saint-Germain et prend sa retraite sportive après 15 ans de carrière.
Lassana Diarra, né à Paris, découvre le football au centre sportif de la rue Julien-Lacroix (de poussin à pupille) à Belleville, son quartier d'enfance, dans le 20e arrondissement de Paris. Il poursuit sa formation au Paris FC, au FC Nantes (de 1999 à 2001), au Mans UC 72 (où il ne passe qu'un an) puis au Havre AC.
Du 17 au 20 février 2003, il participe à un stage de détection avec l'équipe de France des moins de 18 ans, au CTNFS à Clairefontaine, aux côtés notamment de Mohamed Sissoko et Yannick Cahuzac.
Il fait ses débuts professionnels au Havre lors de la saison 2004-2005, en Ligue 2. À 19 ans, il s'impose très vite comme titulaire, faisant une saison pleine, puis remporte le Tournoi de Toulon avec l'équipe de France Espoirs. De prestigieux clubs européens commencent alors sérieusement à s'intéresser à lui.
Durant l'été 2005, après seulement une saison en professionnel en Ligue 2, Diarra est recruté par le club londonien de Chelsea contre une indemnité d'environ quatre millions d'euros. Il intègre l'effectif de l'équipe première mais n'est que très peu titularisé. Pendant la saison 2005-2006, il est principalement utilisé en Coupe d'Angleterre et en League Cup où il impressionne grand nombre d'observateurs par sa clairvoyance dans le jeu et sa solidité[réf. nécessaire], qui voient en lui le digne successeur de Claude Makelele au poste de milieu défensif. D'ailleurs, la présence de Makelele au club s'avère bénéfique pour Diarra[réf. nécessaire], de par la très grande expérience de l'ancien milieu du Real Madrid. Chelsea est sacré champion d'Angleterre à la fin de la saison 2005-2006.
José Mourinho le fait jouer au poste inhabituel de défenseur droit pendant la saison 2006-2007, le préférant au Portugais Paulo Ferreira, pourtant latéral de formation. Il dispute la finale de la League Cup opposant Chelsea à Arsenal, où, lors de la victoire de son club, il impressionne plus d'une personne[évasif] par sa vivacité et son comportement de latéral offensif.
N'étant principalement utilisé que pour les coupes nationales par Mourinho, puisqu'il joue trente-et-une rencontres toutes compétitions confondues dont seulement treize matchs de Premier League et onze matchs de coupe durant ses deux saisons à Chelsea, il demande à quitter les Blues.
Lors des dernières heures du mercato estival, « Lass » rejoint le rival londonien d'Arsenal, le 31 août 2007, pour un montant d'environ deux millions de livres sterling (environ 2,7 millions d'euros). Mais l'aventure avec les Gunners tourne court. Peu utilisé par Arsène Wenger, il est barré par une forte concurrence à son poste, en particulier par Mathieu Flamini.
Il quitte le club dès le mercato hivernal et signe en faveur d'un club plus modeste, Portsmouth FC, qui propose 5,5 millions de livres, soit environ sept millions d'euros.
Enfin titulaire dans un club anglais, Diarra confirme tous les espoirs placés en lui. Il remporte la Coupe d'Angleterre en mai 2008 contre Cardiff City, ce qui permet à son nouveau club d'être qualifié pour la prochaine Ligue Europa.
Seulement un an après son arrivée à Portsmouth FC, le 22 décembre 2008, en plein mercato d'hiver, les Espagnols du Real Madrid le recrutent pour une somme avoisinant les 20 millions d'euros, afin de remplacer Mahamadou Diarra et Rubén de la Red, blessés de longue date.
Au Real, Diarra porte tout d'abord le numéro 6, en l'absence de l'habituel titulaire du numéro, Mahamadou Diarra. Il devient vite titulaire au sein de l'équipe de la capitale espagnole et termine sa première moitié de saison en Espagne avec 19 rencontres disputées en Liga. Le Real finit deuxième du championnat.
À partir du début de la saison 2009-2010, il reprend le numéro 10 laissé vacant à la suite du départ de Wesley Sneijder. Il marque son premier et unique but officiel sous le maillot blanc lors de la première journée contre le Deportivo La Corogne (3-2). Le Real finit une nouvelle fois second.
Lassana Diarra réalise une bonne saison 2010-2011, malgré l'arrivée d'un concurrent direct, Sami Khedira, et d'un nouvel entraîneur, José Mourinho, qu'il avait déjà côtoyé à Chelsea. Il réalise trois passes décisives pendant la saison, deux pour son compatriote Karim Benzema et une pour Cristiano Ronaldo. À la suite de la blessure de Sami Khedira, « Lass » est titulaire lors des deux matchs contre le FC Barcelone en demi-finale de la Ligue des champions. Bien qu'il réalise deux matchs solides, son équipe est éliminée de la compétition par son rival catalan. Il termine la saison en ayant participé à 41 matchs toutes compétitions confondues, malgré la forte concurrence à son poste. À l'inter-saison il est proche du départ, allant même au conflit avec ses dirigeants, mais choisit finalement de rester à Madrid faute d'offres de contrat intéressantes. Son numéro 10 ayant été attribué à la recrue Mesut Özil, il est contraint de prendre le numéro 24 que portait Claude Makelele.
Avec l'arrivée du Turc Nuri Şahin, Diarra doit lutter davantage pour espérer une place de titulaire au milieu du terrain. Le 24 septembre 2011 en championnat, il offre, d'une passe mal négociée, un but au Rayo Vallecano dès les premières secondes de jeu. Sa prestation est si mauvaise que son entraineur le remplace dès la 30e minute. Malgré tout, il continue à jouer régulièrement, Mourinho partageant le temps de jeu entre Khedira et lui. Il est également utilisé comme latéral droit à la suite d'une blessure d'Alvaro Arbeloa. Les retours de Khedira et Arbeloa l'empêchent finalement d'être titulaire. Puis Esteban Granero et Nuri Şahin passent devant lui dans la hiérarchie des milieux de terrain, et il n'est bientôt même plus convoqué pour les matchs du Real, en dépit de sa bonne première partie de saison. Le Real termine champion d'Espagne.