Lady Gaga, de son vrai nom Stefani Joanne Angelina Germanotta, née le 28 mars 1986 à New York, est une chanteuse, auteure-compositrice-interprète, productrice et actrice américaine. Elle fait ses débuts sur la scène musicale rock indépendante du Lower East Side, avant de se faire connaitre avec son premier album, The Fame (2008), elle accède instantanément au rang international grâce aux titres Just Dance et Poker Face. Son second album nommé The Fame Monster (2009) est très bien accueilli par la critique. Une tournée mondiale de plus de dix-huit mois suit, The Monster Ball Tour, qui devient l’un des spectacles les plus lucratifs de tous les temps.
Avec ses troisième et quatrième albums, Born This Way (2011) et Artpop (2013), elle atteint de nouveau le sommet de la plupart des palmarès, et arrive en tête du classement Forbes 2013 des musiciens les plus influents. Elle aborde le jazz en enregistrant deux albums en duo avec Tony Bennett. Son cinquième album studio Joanne marque un tournant musical pour la chanteuse en allant du country au pop rock. Son sixième album aux sonorités House, Chromatica, atteint la première place des charts. L'album contient notamment le single Rain on Me, en duo avec la chanteuse Ariana Grande. Deux albums de jazz suivront, Love for Sale et Harlequin.
En 2024, elle lance la promotion de son nouvel album surnommé LG7 par sa communauté en sortant les singles Die with a Smile (en duo avec le chanteur Bruno Mars), et Disease. Un nouveau single sort en février 2025, Abracadabra. En mars 2025, l'album Mayhem sort et rencontre un franc succès auprès des critiques et du public. Trois millions d'exemplaires sont vendus en quelques semaines.
En tant qu’actrice, Lady Gaga joue d'abord de petits rôles dans plusieurs séries et films. Elle interprète ensuite des personnages plus importants dans les saisons 5 et 6 de la série d'anthologie horrifique American Horror Story. Elle endosse par après le rôle principal d'Ally Campana dans la comédie musicale A Star is Born, qui devient un succès mondial et dont la bande-son fait de Lady Gaga l'artiste avec le plus d'albums ayant atteint la première place des charts américains au cours la décennie 2010. Elle lui permet également de remporter l'Oscar de la meilleure chanson originale pour Shallow. En 2021, elle est à nouveau remarquée en interprétant Patrizia Reggiani dans le film House of Gucci de Ridley Scott et succède à Margot Robbie dans le rôle d'Harley Quinn à l'occasion du thriller musical Joker : Folie à deux, sorti en 2024. En 2022, elle est nommée Artiste féminine internationale de l'année, l'une des gagnants des NRJ Music Awards 2022.
Elle est reconnue pour ses excentricités, ses spectacles et ses vidéoclips. Ses ventes de disques à travers le monde sont estimées en 2024 à plus de 250 millions, 110 millions d'albums et 170 millions de singles selon Billboard. Ses récompenses incluent 16 Grammy Awards et 18 MTV Video Music Awards. Elle est nommée « artiste de l'année » en 2010 par le magazine Billboard, apparaît à plusieurs reprises dans différentes listes publiées par Forbes et est nommée « personne la plus influente du monde » par le magazine Time.
Stefani Joanne Angelina Germanotta est née le 28 mars 1986, à l'hôpital Lenox Hill, à New York, dans une famille de la classe moyenne.
Son père, Joseph, issu d'une famille d'immigrés italiens, a exercé au sein d'un cabinet comptable puis en tant qu'entrepreneur d'Internet. Sa mère, Cynthia, d'origine italienne et écossaise est assistante en télécommunications avant de devenir mère au foyer. Stefani a une sœur cadette, Natali, née en 1992.
À l'âge de 4 ans, elle commence à apprendre le piano toute seule et à l'oreille, sous les ordres de sa mère. À onze ans, elle tente d’entrer à la Juilliard School de Manhattan, mais change d'avis, et intègre finalement le couvent du Sacré-Cœur, une école privée catholique. Lady Gaga déclarera à propos de l'école : « Sacred Heart était peut-être une école prestigieuse, mais on y trouvait des filles de tous horizons. Certaines étaient extrêmement riches, d'autres bénéficiaient de l'aide sociale ou de bourses, et d'autres encore, comme ma famille, se situaient dans la moyenne. Tout notre argent passait dans l'éducation et la maison. »
Elle compose ses premiers morceaux à l'âge de treize ans et commence à chanter lors de scènes ouvertes, notamment dans des bars de jazz, dès ses quatorze ans. Elle gagne également un concours de chant jazz à cette période. La collégienne fait alors une première et brève apparition à l'écran parmi les dizaines de figurants du clip d'AC/DC, Stiff Upper Lip. Admise au lycée, Stefani commence à subir un harcèlement scolaire fréquent en raison d'une apparence physique et de goûts présumés « atypiques », la poussant à utiliser sa passion pour l'art comme échappatoire. Lors de sa première année comme lycéenne, elle fait partie d'un groupe de rock, "Mackin Pulsifer", qui reprend des titres de Led Zeppelin, Pink Floyd et Jefferson Airplane. En parallèle, l'adolescente rejoint un groupe de jazz et participe à des pièces de théâtre au sein de son lycée en jouant, entre autres, les rôles principaux d'Adelaïde dans Guys and Dolls et Philia dans A Funny Thing Happened on the Way to the Forum. La lycéenne décroche par la suite un petit rôle dans l'épisode « The Telltale Moozadell » de la série Les Soprano. Elle commence alors à étudier les techniques de jeu de la célèbre "method acting" au Lee Strasberg Theatre and Film Institute et continuera cet approfondissement pendant près de 10 ans. Elle étudie également les techniques des célèbres praticiens du théâtre Sanford Meisner et Stella Adler dans leurs studios respectifs tout en s’entraînant lors d'ateliers théâtraux à la Circle in the Square Theatre School.
À 17 ans, elle parvient, après audition, à faire partie des vingt étudiants au monde prématurément admis à la très renommée faculté de la Tisch School of the Arts de l’université de New York, sise à Greenwich Village. Elle vit alors en dortoir, étudie la musique et améliore son style en composant des essais sur des sujets comme l’art, la religion ou l’ordre socio-politique, incluant une thèse sur le photographe Spencer Tunick et l'artiste Damien Hirst. Alors que le règlement de son école l'interdit, Gaga passe alors des auditions en parallèle de ses études. Elle sera d'ailleurs proche d'être sélectionnée pour jouer Maureen Johnson pour les représentations américaines de la comédie musicale Rent mais finalement jugée trop jeune pour le rôle. À cette période, Stefani participe au concours musical annuel de sa faculté nommé "Ultra Violet Live" et finit troisième. Elle réussit par la suite à faire partie d'un épisode de MTV's Boiling Points, une émission de canulars de la célèbre chaîne musicale américaine.
Après avoir quitté l’université pour se concentrer sur sa carrière musicale, la très jeune femme commence à travailler dans des bars de strip-tease à New York, où elle arrondit ses fins de mois avec son travail de serveuse. Elle est également serveuse au Cornelia Street Café à cette période, cumulant alors trois emplois, puis devient brièvement go-go danseuse pour arriver à joindre les deux bouts. Elle lance un site internet StefaniMusic ainsi qu'une page Myspace afin de promouvoir sa carrière et de créer un lien avec ses premiers fans.
Premiers pas difficiles (2005–2007)
Stefani Germanotta signe avec Def Jam Records alors qu'elle n'a que dix-neuf ans, ceci après que le patron du label, Antonio Reid, l’a entendue chanter dans le couloir de la maison de disques. Reid lui dit alors qu’elle est « une célébrité », et lui fait signer un contrat dans la foulée. Mais une fois le contrat signé, la jeune femme dit ne plus l’avoir revu, et déclare à ce propos qu’elle avait « l’habitude d’attendre devant son bureau pendant des heures, en espérant qu’il vienne la rencontrer et écouter ses chansons, mais cela ne s’est jamais produit ». Trois rencontres seront prévues entre Reid et Stefani mais elles seront annulées l'une après l'autre avant que le label ne rompe brutalement le contrat au bout de trois mois laissant la chanteuse « bouleversée ». Def Jam Records veut conserver les morceaux faits par Stefani après s'être séparé d'elle mais celle-ci renonce à une part de l'avance qui lui a été versée par le label afin de récupérer les droits de ses chansons. Parmi les titres « récupérés » par Stefani, figurent Beautiful Dirty Rich et l'un de ses futurs tubes, Paparazzi.