La Scala de Milan (en italien : Teatro alla Scala), ou simplement la Scala, est un théâtre d'opéra situé à Milan, en Italie. Il a été inauguré le 3 août 1778.
Avec le théâtre San Carlo de Naples (1737) et la Fenice à Venise (1792), elle est l'une des trois salles italiennes d'opéra de renommée mondiale datant du XVIIIe siècle.
L'opéra a été construit en deux ans par l'architecte Giuseppe Piermarini sur la commande de Marie-Thérèse d'Autriche après la destruction par le feu de l'ancien théâtre ducal. Il a été inauguré le 3 août 1778 en présence de l'archiduc Ferdinand d'Autriche avec l'opéra Europa riconosciuta d'Antonio Salieri et le ballet Apollo placato de Giuseppe Canziani. Le site choisi est celui de l'église Santa Maria della Scala, qui avait été édifiée au XIVe siècle à l'initiative de Reine della Scala et qui fut démolie à cette occasion, laissant son nom au théâtre et son patrimoine artistique à l'église voisine de San Fedele.
Ce théâtre accompagna l'évolution de l'opéra italien avec Domenico Cimarosa, la création de plusieurs opéras majeurs du répertoire italien, dont le Il turco in Italia de Rossini, Il Pirata (1827) et surtout Norma (1831) de Vincenzo Bellini. La salle souffre cependant de la concurrence des autres salles milanaises, dont le Teatro Carcano ou le Teatro Dal Verme, où sont créées plusieurs œuvres majeures.
Giuseppe Verdi y donne les premières de plusieurs grandes œuvres et permet à la salle de parvenir au prestige actuel, même si lui-même la délaisse à partir de 1845. La Scala donne encore des représentations prestigieuses mais il n'y a plus guère de créations majeures. Verdi revient alors avec Aida en 1872 (créée en Égypte l'année précédente), Otello (1887) et Falstaff en 1893. Le 17 février 1904 est le jour du plus célèbre fiasco de la salle, avec la création de Madame Butterfly de Puccini, opéra qui ne sera plus joué dans cette salle du vivant du compositeur.
Le théâtre a donné de nombreuses représentations des opéras de Richard Wagner, ainsi que ceux des post-véristes.
Il fut également un lieu majeur de l'art chorégraphique. De nombreux ballets y sont représentés chaque année. Les plus grandes étoiles de la danse classique ont déjà foulé les planches de ce lieu mythique ou ont dirigé le Ballet de la Scala de Milan, comme Rosella Hightower en 1983. On peut citer Carla Fracci, Sylvie Guillem, Rudolf Noureev, Maya Plisetskaya, Patrick Dupond, Margot Fonteyn ou encore Alessandra Ferri. En 1985, le metteur en scène Franco Zeffirelli, assisté de Rosella Hightower, y monta une nouvelle version du Lac des Cygnes.
Il fut bombardé en 1943 et ne rouvrit qu'en 1946.
Il a été fermé en 2001 pour rénovation. La réouverture eut lieu le 7 décembre 2004 et on y interpréta la même œuvre de Salieri qu'à son inauguration, sous la direction de Riccardo Muti.
L'orchestre de la Scala a eu des chefs prestigieux, le plus célèbre étant sans doute Arturo Toscanini, qui y a débuté en 1898 avec Die Meistersinger von Nürnberg (Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg) et y fit carrière jusqu'en 1929 et son départ pour les États-Unis en raison de son opposition au fascisme. Il a été suivi, entre autres par Tullio Serafin, Herbert von Karajan, Lorin Maazel, Claudio Abbado et Riccardo Muti, ce dernier donnant sa démission en 2005 après des mouvements sociaux.
On compte parmi les grandes cantatrices de la Scala Renata Tebaldi et Maria Callas.
En 2013, le PDG de Tod's, Diego Della Valle, a financé la rénovation de la scène de la Scala.
Depuis 2020, le directeur de ballet est le Français Manuel Legris.
Chef principal et directeur musical
La Scala est fermée de 1914 à 1917
La Scala est fermée de 1918 à 1920
1953-1956 : Carlo Maria Giulini
1956 : Guido Cantelli (mort accidentellement avant sa prise de fonction)