La Haye (prononcé : [la ɛ] ; en néerlandais : Den Haag, [dɛn ˈɦaːx], diminutif de 's-Gravenhage, [ˌsxraːvə(n)ˈɦaːɣə] — littéralement « Haie du Comte ») est une commune et ville néerlandaise, siège du gouvernement des Pays-Bas et chef-lieu de la province de Hollande-Méridionale. Elle n'est cependant pas la capitale du pays, qui est Amsterdam. En 2024, la population de La Haye s'élève à 568 945 habitants, ce qui en fait la troisième ville des Pays-Bas après Amsterdam et Rotterdam. Elle fait partie de la conurbation de la Randstad — comprenant Amsterdam, Haarlem, Leyde, Rotterdam et Utrecht — comptant environ 7 100 000 habitants.
Outre les États généraux, la Cour suprême et le Conseil d'État, La Haye accueille les résidences officielles du roi (Huis ten Bosch) et du Premier ministre des Pays-Bas (Catshuis), ainsi que les ambassades. Plusieurs institutions internationales ont leur siège à La Haye, ce qui lui vaut d'être surnommée la « capitale du monde légal » par le sixième secrétaire général des Nations unies, Boutros Boutros-Ghali. La Cour internationale de justice (CIJ), la Cour pénale internationale (CPI), la Cour permanente d'arbitrage (CPA), Europol, Eurojust, la Commission internationale pour les personnes disparues, l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) et le Mécanisme pour les Tribunaux pénaux internationaux sont ainsi basés dans la ville.
La Haye est mentionnée sous le nom Die Haghe pour la première fois en 1242. Au XVe siècle, le nom des Graven hage, littéralement « La Haie-du-Comte », entre en usage, avec des connotations comme « la haie du Comte », « l'enceinte privée » ou « le terrain de chasse ». 's Gravenhage est utilisé pour la ville à partir du XVIIe siècle. Aujourd'hui, ce nom n'est utilisé que dans certains documents officiels comme les actes d'état-civil. La ville elle-même utilise Den Haag dans toutes ses communications, et de même, les Nederlandse Spoorwegen utilisent également Den Haag pour le nom de toutes les gares de La Haye : Den Haag Centraal, Den Haag HS, Den Haag Moerwijk (nl), Den Haag Ypenburg (nl), Den Haag Laan van NOI et Den Haag Mariahoeve (nl).
Bien que La Haye soit la troisième ville des Pays-Bas en nombre d'habitants après Amsterdam et Rotterdam, elle conserve de relativement vastes espaces naturels grâce à ses nombreux bois et dunes sur la côte de la mer du Nord.
La commune couvre une superficie de 98,20 km2.
La Haye possède un climat océanique (Köppen : Cfb), (Trewartha: Dolk).
Les transports en commun urbains assurés par la compagnie locale HTM se basent sur 12 lignes de tramway régulières. Quatre de ces lignes font partie du projet métropolitain RandstadRail. HTM opère aussi sur dix lignes de bus de jour et six de nuit. Cependant un large nombre de lignes de bus sont exploitées par Veolia et Arriva vers la banlieue et les autres villes proches telle que Leyde. Toutes ces compagnies acceptent les OV-chipkaarten, supports d'abonnements de transport national néerlandais.
Quatre lignes du réseau sont opérées avec du matériel de type tram-train, les lignes 2, 3, 4 et 19. Connues sous le nom de RandstadRail, elles relient La Haye à Zoetermeer ainsi qu'à d'autres communes de la proche banlieue. La ligne 19 présente la particularité de ne pas passer par la ville de La Haye ; elle relie Delft à Leidschendam. Une cinquième ligne de la RandstadRail, la ligne E du métro de Rotterdam relie La Haye à Rotterdam. Cette ligne de métro léger fait partie du réseau métropolitain de Rotterdam.
La Haye est reliée au réseau de chemins de fer NS par six gares, La Haye-Central, La Haye-Hollands Spoor, La Haye-Laan van NOI, La Haye-Mariahoeve, La Haye-Moerwijk et La Haye-Ypenburg. La Haye n'est plus sur la ligne Thalys entre Amsterdam et Bruxelles depuis l'ouverture de la ligne à grande vitesse entre Anvers et Amsterdam le 13 décembre 2009.
La Haye partage avec Rotterdam un aéroport qui porte le nom des deux villes, à Rotterdam, l'aéroport de Rotterdam-La Haye. Il est le troisième aéroport national en nombre de passagers après l'aéroport d'Eindhoven, mais constitue l'aéroport officiel pour les réceptions diplomatiques. Le centre-ville de La Haye est distant de 30 minutes en train de la gare de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, aéroport européen avec plus de soixante millions de passagers annuellement accueillis.
La Haye est fondée en 1248 par Guillaume II, comte de Hollande et roi des Romains (Guillaume Ier) de 1247 à 1256. À cette date, il ordonne la construction d'un château dans une forêt près de la mer en Hollande, dans lequel il avait l'intention de s'installer après son couronnement. Guillaume II meurt dans une bataille avant celui-ci, arrêtant ainsi la construction avant la fin. Aujourd'hui le château est appelé le « Ridderzaal » (littéralement : « Salle des Chevaliers ») et est encore utilisé pour des événements politiques majeurs, tel que le Prinsjesdag annuel.
Par la suite, La Haye est le centre administratif des comtes de Hollande. De puissantes villes hollandaises comme Leyde, Delft et Dordrecht s'accordent pour choisir la petite et peu importante ville de La Haye comme leur centre administratif. Cette situation n'est jamais remise en cause, ce qui fait aujourd'hui de La Haye le siège du gouvernement, alors que la capitale des Pays-Bas est Amsterdam.
Pour que la ville conserve une taille modeste, il lui est légalement interdit de construire un mur d'enceinte autour de la cité. Cependant, quand, en 1500, on autorise enfin la construction d'une enceinte, la population préfère utiliser les fonds de son édification pour construire un hôtel de ville à la place. Cette décision s'avère désastreuse pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, puisque les troupes espagnoles peuvent ainsi prendre et occuper la ville avec facilité.
Ce sont les Français qui donnent finalement le statut de ville à La Haye en 1806, tardivement en regard d'autres villes hollandaises.
En raison de son histoire, La Haye ne possède donc pas un large centre historique comme ses proches voisines de Leyde et Delft. Mais à partir de 1850, avec la place grandissante qu'occupe le gouvernement dans la vie du pays, La Haye se développe considérablement. Les parties les plus anciennes de la ville datent pour la plupart du XIXe siècle et du début du XXe.
La ville est fortement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 3 mars 1945, la Royal Air Force bombarde le Bezuidenhout, la cible étant une installation de fusées V2, toute proche de la ville. En raison « d'erreurs de navigation », les bombes sont tombées sur des zones fortement peuplées, tuant plus de 500 personnes. Les cicatrices de ces bombardements sont encore relativement visibles aujourd'hui.
La ville accueille en 1948 le Congrès de La Haye ou « Congrès de l'Europe » qui donne l'impulsion du processus d'unification européenne. En 1958, La Haye est récompensée par le prix de l'Europe.
Après la guerre, La Haye est l'un des plus grands[réf. souhaitée] chantiers d'Europe. La ville s'est ensuite étendue fortement vers le sud-ouest pour atteindre une pointe de 550 000 habitants vers 1970. Dans les années 1970 et 1980, les classes moyennes déménagent vers les banlieues de la ville comme Voorburg, Leidschendam, Rijswijk et surtout Zoetermeer. Cette migration répond à un schéma classique du centre urbain pauvre et des banlieues aisées, ce qui n'est plus le cas aujourd'hui.