Saint Léon de Carentan (Carentan, Manche vers 856 – vers 890) est un évêque de Bayonne, évangélisateur du Pays basque, fêté le 1er mars.
Il serait parti avec ses parents rejoindre la cour du roi Louis II de Germanie sur les bords du Rhin, en Bavière. Puis il vint à Paris, étudier dans une école fondée par Charlemagne. En 888, il est nommé archevêque de Rouen. Peu de temps après, il est chargé par le pape d’évangéliser les Basques. Premier évêque de Bayonne, il convertit les païens du Labourd (Bayonne), de la Navarre, de la Biscaye, et meurt décapité par les Vikings en même temps que ses frères Philippe et Gervais. Il est le patron de la ville de Bayonne.
Sa légende rapporte qu'à son arrivée à Bayonne, il trouva porte close. Le lendemain, elles lui furent ouvertes et qu'après ses prédications, il baptisa un grand nombre d'habitants. Il se serait ensuite rendu au temple de Mars dont il aurait renversé l'idole en soufflant dessus. Il est aussi rapporté que, décapité près de la Nive, il se tint encore debout une heure, puis il releva sa tête tombée à terre et la porta à une distance de 80 pas, jusqu'à un lieu où jaillit une fontaine réputée depuis miraculeuse. Aussi est-il souvent représenté en saint céphalophore.
Le diocèse de Bayonne l’a également choisi comme saint patron et solennise sa fête, ainsi que celle de ses frères, le premier dimanche de mars. Saint Léon est également l'un des patrons des navigateurs, en raison de ses voyages par voie maritime.
Honoré Fisquet, La France pontificale (Gallia Christiana): histoire chronologique et biographique... Métropole de Rouen: Rouen, Paris, Etienne Repos, 1864, 50-51 p. (lire en ligne).
Jules Thieury, Armorial des archevêques de Rouen, Imprimerie de F. et A. Lecointe Frères, Rouen, 1864, p. 40.
J.-Maximien Menjoulet, Histoire de saint Léon, apôtre de Bayonne : son époque, sa vie, son culte, Bayonne, E. Lasserre imprimeur-libraire, 1876 (lire en ligne)
Jean de Jaurgain, L'Évêché de Bayonne et les légendes de saint Léon : étude critique, Saint-Jean-de-Luz, Mlle Béguet, 1917, 152 p. (lire en ligne).
Saint Léon, évêque de Bayonne.
Saint Léon au tréfonds des racines historiques de Bayonne, sur baskulture.com
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