Kepler-452 b est une exoplanète de type super-Terre découverte grâce au télescope spatial Kepler. La planète, d'un rayon 60 % plus grand que celui de la Terre, orbite en 385 jours autour de son étoile, Kepler-452, située à environ 1 400 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cygne. La planète se trouve dans la zone habitable de son étoile, à une distance 5 % plus grande de cette dernière que la Terre ne l'est du Soleil, soit 156,5 millions de kilomètres. La découverte de Kepler-452 b, dont l'existence a été confirmée par des mesures au sol[réf. nécessaire], est annoncée par la NASA le 23 juillet 2015, en même temps que onze autres candidats planètes de moins de deux rayons terrestres orbitant également dans la zone habitable de leur étoile.
Kepler-452 b pourrait être la première planète tellurique détectée dans la zone habitable d'une étoile de type solaire autre que le Soleil lui-même, et peut ainsi être considérée comme analogue à la Terre, malgré son volume 4 fois supérieur. Jusqu'à cette découverte, les exoplanètes telluriques orbitant en zone habitable avaient été détectées autour d’étoiles plus faibles et plus froides que le Soleil. Toutefois, deux études publiées en 2018 et 2019 montrent que la planète reste un simple candidat, les équipes n'étant pas mesure d'exclure (avec une confiance supérieure à 99 %) que le signal de transits détecté par Kepler pourrait être du à une erreur instrumentale.
L'étoile Kepler-452 a la même température que le Soleil, une luminosité 20 % plus grande et un diamètre 10 % plus important. Le système est âgé de 6 milliards d'années, c'est-à-dire de 1,5 milliard d'années de plus que le système solaire. Kepler-452 b permet d'avoir un aperçu de la situation dans laquelle va se trouver la Terre lorsque le système solaire aura un âge similaire.
Kepler-452 b met 385 jours pour effectuer une révolution autour de son étoile. Ce faisant, la planète réside dans la zone habitable de son étoile.
Avec un rayon 60 % plus grand et un volume environ 4 fois supérieur à ceux de la Terre, Kepler-452 b devient néanmoins au moment de sa découverte la plus petite exoplanète connue en orbite dans la zone habitable d’une étoile du même type spectral (G2) que le Soleil.
La masse de Kepler-452 b n'a pour le moment pas été mesurée directement, mais selon les modèles, la planète aurait une masse d'environ cinq fois celle de la Terre. Ce faisant, Kepler-452 b serait probablement une planète tellurique, principalement constituée de roches et pas de gaz. La gravité à la surface de la planète pourrait être le double de celle de la gravité terrestre. Cependant, cette valeur de la masse, et par conséquent la valeur de la gravité, ne sont que des estimations faites à partir de modèles : on ne peut donc pas garantir que cette planète est de type tellurique, mais seulement dire que c'est la situation la plus probable et que la possibilité que la planète soit gazeuse, bien que défavorisée par les modèles, ne peut pas être complètement exclue.
Comparaison de Kepler-452 b avec des planètes telluriques
Une image du futur de la Terre ?
Le système étant plus âgé que le système solaire, Kepler-452 b pourrait avoir subi récemment une hausse de sa température en surface, ce qui pourrait évaporer d'éventuels océans s’y trouvant. À ce titre, la planète subirait ce que la Terre subira selon les modèles dans un peu plus d'un milliard d'années.
Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Kepler-452b » (voir la liste des auteurs).
Liste de planètes découvertes grâce au télescope spatial Kepler
(en) Kepler-452 b sur L'Encyclopédie des planètes extrasolaires de l'Observatoire de Paris.
Portail de l’astronomie Portail des exoplanètes