Kenji Kawai (川井 憲次, Kawai Kenji) est un compositeur japonais de musique de film, né le 23 avril 1957 à Shinagawa, Tōkyō.
Son style est expérimental et proche de la musique contemporaine. Compositeur de musiques de séries télévisées à ses débuts, il est surtout connu pour l'atmosphère glaçante et hypnotique qui se dégage de sa musique et pour sa collaboration avec le réalisateur Mamoru Oshii. Il utilise aussi des percussions de tous les coins du monde, comme pour Seven Swords, Ghost in the Shell ou Innocence : Ghost in the Shell 2.
Il est un des compositeurs japonais de musique de films les plus connus, avec Joe Hisaishi et Ryūichi Sakamoto.
Dans son enfance il a baigné dans un univers de musique de film et de variété française, dont son père était fan, il écoutait aussi ce qui passait à la radio. Au lycée il écoutait Santana et Deep Purple, ensuite, à la faculté, il était plus axé jazz fusion.
Filmographie en tant que compositeur
1986 : Juliette je t'aime (Maison Ikkoku) de Tomomichi Mochizuki et Kazuo Yamazaki (série télévisée)
1987 : The Red Spectacles (Jigoku no banken: akai megane) de Mamoru Oshii
1988 : Vampire princess Miyu (Kyûketsuki Miyu) de Toshiki Hirano
1989 : Mobile Police Patlabor (Kidô keisatsu patorebâ) de Naoyuki Yoshinaga
1989 : Ranma ½ (Ranma nibun no ichi), de Kazuhiro Furuhashi et Tomomichi Mochizuki (série télévisée)
1990 : Patlabor (Kidô keisatsu patorebâ: The Movie) de Mamoru Oshii
1991 : Stray Dogs (Jigoku no banken: kerubersu) de Mamoru Oshii
1992 : Talking Head de Mamoru Oshii
1993 : Irresponsible Captain Tylor (Musekinin kanchô Tairâ) de Kōichi Mashimo (série télévisée)
1993 : Patlabor 2 (Kidô keisatsu patorebâ: The Movie 2) de Mamoru Oshii
1994 : Blue Seed de Yuzo Takada
1994 : Mighty Space Miners de Umanosuke Iida
1995 : Ghost in the Shell (Kôkaku kidôtai) de Mamoru Oshii