Katherine Heigl [ˈkæθrɪn ˈhaɪɡəl] est une actrice et productrice américaine, née le 24 novembre 1978 à Washington DC.
Elle fait ses débuts dans la série télévisée fantastique Roswell, avant d'accéder à une notoriété publique importante grâce à son rôle d'Izzie Stevens dans la série télévisée médicale Grey's Anatomy (2005 à 2010), qui lui permet de remporter, entre autres, un Emmy Awards et d'être nommée aux Golden Globes.
Au cinéma, à la suite du succès critique et commercial de En cloque, mode d'emploi (2006), elle se spécialise en tête d'affiche de comédie romantique avec 27 robes (2008) et L'Abominable Vérité (2009). Par la suite, elle s'essaie plutôt à l'action romantique avec Kiss and Kill, la romance familiale avec Bébé mode d'emploi (2010), la romance chorale avec Happy New Year (2011) puis la comédie d'arnaque avec Recherche Bad Boys désespérément (2012) et la comédie dramatique avec Un grand mariage (2013). Tous ces films sont cependant éreintés par la critique.
Elle tente donc un retour télévisuel, en tête d'affiche, avec les séries State of Affairs (2014-2015) puis Doubt : Affaires douteuses (2017), mais celles-ci sont arrêtées prématurément. En 2018, elle rejoint finalement la distribution principale de la comédie judiciaire Suits : Avocats sur mesure, à la suite du départ de Meghan Markle.
En 2021, elle revient avec le rôle principal Tully Hart dans la série Toujours là pour toi diffusée sur Netflix, qui est saluée par la critique.
D'origine irlandaise et allemande, Katherine Heigl est la cadette des cinq enfants de Nancy et Paul Heigl (avec Meg, Jason, Holt et John Heigl).
En 1986, son frère Jason meurt dans un accident de voiture. Cet événement dramatique va profondément bouleverser l'équilibre familial et mener au divorce de ses parents quelques années plus tard.
Elle grandit selon la tradition des Mormons en Virginie, puis à Denver avant que la famille emménage à New Canaan dans le Connecticut.
Alors qu'elle est âgée de neuf ans, une tante envoie des photos d'elle à diverses agences de modèles et elle est rapidement engagée en tant que mannequin, notamment pour des catalogues de vente par correspondance, puis dans une publicité télévisée pour les céréales Cheerios.
En 1992, elle fait son entrée au cinéma en décrochant des rôles mineurs, dans la comédie romantique That Night, aux côtés d'Eliza Dushku puis dans la comédie dramatique King of the Hill de Steven Soderbergh, l'année suivante.
En 1994, elle succède à Marie Gillain dans My Father, ce héros, remake américain du film Mon père, ce héros face à Gérard Depardieu qui reprend le rôle qu'il tenait dans le film d'origine. C'est grâce à cette interprétation qu'elle se fait réellement remarquer par la profession, elle est notamment nommée lors de la cérémonie des Young Artist Awards dans la catégorie « meilleure interprétation par une jeune actrice ».
Tout en poursuivant sa carrière de mannequin (elle apparaît régulièrement dans des magazines pour ados, comme Seventeen) et ses études, elle est à l'affiche de Piège à grande vitesse, avec Steven Seagal, en 1995, qui lui permet d'être invitée dans les shows de Jay Leno et Conan O'Brien, puis d'un Disney Channel Original Movie, Poussière d'étoiles (en), en 1996.
En 1997, à la suite du divorce de ses parents et ses études terminées, elle part vivre avec sa mère à Los Angeles et celle-ci devient son agent. Elle tourne alors dans des films indépendants : Prince Vaillant, Stand-ins (it) et Bug Buster (en).
En 1998, elle apparaît dans un épisode de New York, police judiciaire, puis elle joue le rôle de Jade dans La Fiancée de Chucky et enchaîne avec le téléfilm La Tempête, une transposition de la pièce de William Shakespeare pendant la Guerre de Sécession, dans laquelle elle joue aux côtés de Peter Fonda.
En 1999, elle est l'une des actrices principales de Roswell, diffusée sur The WB, dans laquelle elle incarne une extra-terrestre. La série, essentiellement destinée à un public d'adolescents, lui permet d'apparaître dans les longs métrages suivants : 100 Girls (2000), puis Mortelle Saint-Valentin, aux côtés de David Boreanaz et Denise Richards (2001).
En 2002, à la fin de la série, au terme de trois saisons, Katherine Heigl poursuit sa carrière à la télévision, dans divers téléfilms. Parmi ceux-ci, elle tourne avec Kerr Smith dans Ultime menace (Critical Assembly), l'histoire de deux étudiants qui fabriquent une arme nucléaire, un projet retardé à cause des attentats du 11 septembre 2001, ou une adaptation des Hauts de Hurlevent avec Mike Vogel.
En 2003, elle joue dans le film d'horreur indépendant Descendant (en) avec Jeremy London qui passe complètement inaperçu.
En 2005, Elle reprend le rôle précédemment tenu par Mira Sorvino dans le téléfilm Romy and Michele: In the Beginning (préquelle télévisée du film Romy et Michelle, 10 ans après) et tient le rôle principal d'une comédie romantique indépendante Side Effects avant de voir sa carrière redémarrer vraiment avec la série Grey's Anatomy diffusée sur ABC à partir de mars 2005 et dont le succès est immédiat. Elle tient le rôle d'Isobel « Izzie » Stevens, qui lui vaut deux nominations aux Golden Globes dans la catégorie du meilleur second rôle féminin dans une production télévisée en 2007 et 2008 (prix qui revient finalement à Emily Blunt et Samantha Morton) avant de remporter un Emmy Award (l'équivalent des Oscars de la télévision) dans la catégorie meilleure actrice de série télé dans un second rôle dramatique, en 2007.