Kate Walsh, née le 13 octobre 1967 à San José, en Californie, est une actrice et femme d'affaires américaine.
Kathleen Erin Walsh naît le 13 octobre 1967 à San José, en Californie, aux (États-Unis), elle est la fille d'Angela C. (née Bochetto) et de Joseph P. Walsh. Elle grandit à Tucson, dans l'Arizona. Son père est irlandais, originaire de Navan, dans le comté de Meath, et sa mère a des origines italiennes. Kate a quatre frères et sœurs.
Elle étudie à l'université d'Arizona, où elle s'implique dans le théâtre régional.
Avant de devenir actrice, Kate a eu plusieurs emplois chez Burger King ou encore Dairy Queen. Dans les années 1980, elle était mannequin au Japon et donnait des cours d'anglais. Quelques années plus tard, elle s'installe à Chicago et travaille au Piven Theatre Workshop ainsi qu'à la National Public Radio.
Elle déménage ensuite à New York, rejoint la troupe de comédie Burn Manhattan et joue un certain nombre de pièces à Broadway.
Débuts et progression dans la comédie (1996-2005)
Kate Walsh débute à la télévision américaine en 1996, en incarnant Cathy Buxton dans un épisode de la série policière Homicide. Elle tourne aussi dans la foulée un épisode de la série policière New York, police judiciaire. La même année, elle est à l'affiche du film Normal Life aux côtés de Luke Perry.
À la télévision elle enchaîne les petits rôles, jusqu'à un rôle récurrent dans la sitcom déjà installée Le Drew Carey Show. Elle y incarne la jolie Nick dans les saisons 3 et 4, diffusées de 1997 à 1998, ce qui lui permet de se faire remarquer et d'obtenir le rôle principal de The Mike O'Malley Show pour un lancement en 1999. Cependant, cette sitcom ne dépasse pas deux épisodes.
L'actrice accepte donc un rôle récurrent dans une autre série, The Norm Show, pour quatre épisodes programmés en 2000 et 2001, avant de revenir dans Le Drew Carey Show, alors dans sa septième saison, pour quelques épisodes.
Parallèlement, elle participe à la première saison de la comédie de la chaîne HBO Le Journal intime d'un homme marié et à trois épisodes de la série d'action évènement de la rentrée 2000 de la chaîne CBS, un remake du Fugitif.
Durant les années 2003 à 2005, elle participe à différentes productions : si elle fait partie de la distribution principale d'une nouvelle sitcom éphémère - The Men's Room -, elle enchaîne surtout les apparitions isolées dans des séries déjà installées : deux épisodes de la série d'action Karen Sisco, puis un seul de la sitcom Les Sauvages, ou encore une courte apparition dans la très populaire série policière Les Experts, pour un épisode diffusé en avril 2005. Le même mois, elle apparaît dans l'éphémère série Eyes, lancée par ABC.
Parallèlement, elle apparaît aussi sur grand écran : dans la romance Sous le soleil de Toscane, menée par Diane Lane, ou encore le thriller d'action Coup d'éclat, avec Pierce Brosnan et Salma Hayek. Elle collabore aussi à de multiples reprises avec la star de la comédie Will Ferrell : d'abord pour la comédie familiale sportive Match en famille, puis l'adaptation Ma sorcière bien-aimée avec Nicole Kidman dans le rôle-titre, et enfin les satires Présentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy et Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie.
Révélation et confirmation télévisuelle (2005-2013)
Mais c'est dans un registre dramatique qu'elle est révélée à une audience internationale : début 2005, elle prête ses traits au Dr. Addison Forbes-Montgomery dans la dernière scène de la première saison d'une nouvelle série médicale, Grey's Anatomy. Le programme connaît déjà un large succès commercial, et quand le programme revient en saison 2 à la rentrée 2005, l'actrice est promue régulière, les producteurs étant convaincus par le succès du rôle et par le triangle amoureux Addison/Derek/Meredith.
Les audiences progressent tout au long de cette seconde saison mais l'actrice, habitant à Los Angeles, doit sans cesse se déplacer pour rejoindre les plateaux de tournage de Grey's Anatomy. Elle fait part de cette situation à la créatrice Shonda Rhimes, qui développe alors une série dérivée pour la chaîne ABC.
Celle-ci est basée sur le personnage d'Addison retournant à son cabinet californien. Les épisodes 22 et 23 de la saison 3 de Grey's Anatomy servent de pilote à cette nouvelle série, intitulée Private Practice. La réception de ce nouveau programme est bonne et il fait officiellement ses débuts sur ABC à la rentrée 2007.
En 2011, Kate Walsh est nommée pour le People's Choice Awards de la meilleure actrice dans une série télévisée dramatique. Le 12 juin 2012, l'actrice annonce que la sixième saison sera la dernière de ce spin-off.
Parallèlement, l'actrice a participé à quelques projets cinématographiques : en 2010, le péplum Légion ; en 2012, la comédie dramatique indépendante Le Monde de Charlie, de Stephen Chbosky ; en 2013, qui vaut à l'ensemble du casting le titre de meilleure distribution de l'année[Quoi ?] lors des San Diego Film Critics Society. Elle apparaît brièvement dans la potacherie Scary Movie 5 ou encore la comédie dramatique Just Before I Go. L'actrice a en effet toujours tenté de garder un pied dans l'humour, participant à plusieurs vidéos du site Funny or Die et d'autres sketchs.