Kai-Uwe von Hassel, né le 21 avril 1913 à Gare (région du Tanga) en Afrique orientale allemande, devenue Tanzanie et mort le 8 mai 1997 à Aix-la-Chapelle en Allemagne, est un homme d'État allemand membre de l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne (CDU).
Né en Afrique orientale allemande, il est expulsé après la Première Guerre mondiale et devient en 1935 vendeur. Il retourne alors au Tanganyika pour y exercer son métier. Il est de nouveau expulsé en 1940 et prend part à la Seconde Guerre mondiale, en tant qu'officier du renseignement militaire.
Il adhère à la CDU en 1946. En 1954, à l'âge de 41 ans, il devient ministre-président de Schleswig-Holstein. Il occupe ce poste huit ans, à la tête de coalitions de droite, devenant le premier à exercer plusieurs mandats.
À la suite de l'affaire du Spiegel, Konrad Adenauer le choisit en 1963 comme nouveau ministre fédéral de la Défense. Maintenu en poste par Ludwig Erhard, il est nommé ministre fédéral des Expulsés par Kurt Georg Kiesinger, en 1966.
Il quitte l'exécutif en 1969, ayant été élu président du Bundestag. Il conserve ce poste jusqu'aux élections de 1972, puis exerce les fonctions de vice-président de l'assemblée. À l'occasion des élections européennes de 1979, il rejoint le Parlement européen.
Il se retire de la vie politique à l'issue de son mandat de cinq ans, à l'âge de 71 ans.
Une jeunesse entre Afrique et Allemagne
Il est le fils de Theodor von Hassel, officier de la troupe de protection de l'Afrique orientale. En 1919, la famille est expulsée par les nouvelles autorités britanniques et décide de s'installer à Glücksburg, juste en face du Danemark.
Il passe avec succès son Abitur en 1933, puis suit pendant deux ans un apprentissage de vendeur de produits agricoles. En 1935, il retourne s'installer au Tanganyika et y exerce son métier.
Il est interné en 1939 à Dar-es-Salaam et de nouveau expulsé en Allemagne l'année suivante. Il s'engage alors dans la Wehrmacht et participe à la Seconde Guerre mondiale. En 1943, il est recruté par le service de renseignements de l'État-major en tant qu'interprète. Fait prisonnier de guerre en 1945, il est rapidement relâché.
Alors qu'il est devenu fonctionnaire territorial de l'arrondissement de Flensbourg, il décide de s'engager en politique et rejoint l'Union chrétienne-démocrate d'Allemagne en 1946. En 1947, il met fin à sa carrière professionnelle et se fait élire au conseil municipal de Glücksburg, devenant bourgmestre de la ville pour quatre ans. Il entre l'année d'après, en 1948, à l'assemblée d'arrondissement.
À l'occasion des élections du 9 juillet 1950, il est élu député au Landtag du Schleswig-Holstein au scrutin uninominal. Son résultat de 34,8 % est le deuxième plus mauvais de la CDU. Cette même année, il est nommé vice-président de la CDU du Land, sous la présidence de Carl Schröter.
Le 7 août 1951, il est nommé représentant parlementaire du ministre de l'Intérieur Paul Pagel, alors que le ministre-président chrétien-démocrate Friedrich-Wilhelm Lübke vient de former son second cabinet. Il est ensuite reconduit par Lübke, successeur de Schröter, dans ses fonctions à la CDU régionale.
À l'occasion des élections fédérales du 6 septembre 1953, il se présente dans la 3e circonscription fédérale. Il totalise 51,4 % des voix, ce qui garantit son élection au Bundestag. Il est ensuite réélu pour un nouveau mandat au Landtag le 12 septembre 1954, de nouveau avec le deuxième plus mauvais résultat des chrétiens-démocrates, à savoir 30,6 %.
Ministre-président du Schleswig-Holstein
Victime de graves problèmes de santé, Lübke renonce à se succéder. Kai-Uwe von Hassel, 41 ans, négocie la constitution d'une alliance de droite réunissant la CDU, le Bloc pan-allemand/Fédération des expulsés et réfugiés (GB/BHE) et le Parti libéral-démocrate (FDP), qui compte 40 députés sur 69.
Il est officiellement investi par le Landtag le 11 octobre et démissionne du Bundestag le 4 novembre suivant. Il est ensuite porté à la présidence de la CDU du Land. Le 7 septembre 1955, il prend pour un an la présidence tournante du Bundesrat. Il décide cette même année de quitter son mandat d'élu d'arrondissement.
À l'occasion du 6e congrès fédéral du parti, qui se réunit à Stuttgart, il est élu vice-président fédéral le 28 avril 1956, sous la présidence du chancelier fédéral Konrad Adenauer.