Kate Victoria Tunstall, dite KT Tunstall, née le 23 juin 1975 à Édimbourg, est une auteure-compositrice-interprète, guitariste et pianiste écossaise. Elle a été remarquée par le public lors de son passage dans Later… with Jools Holland avec le titre Black Horse And The Cherry Tree. Grâce à cette apparition, son premier album solo Eye to the Telescope a connu un succès mondial.
Elle a enregistré en tout sept albums : Eye to the Telescope, disque d'or en France, puis, Drastic Fantastic en 2007, Tiger Suit en 2010, Invisible Empire // Crescent Moon en 2013, Kin en 2016, Wax en 2018, et Nut en 2022.
Elle est aussi l'auteur d'autres albums et EP acoustiques tels que KT Tunstall's Acoustic Extravaganza, KT Tunstall's Acoustic Extravaganza 2 et The Scarlet Tulip EP.
Kate Victoria Tunstall est adoptée à la naissance par un couple écossais. Sa mère était d'origine chinoise, et son père était Irlandais. Kate Tunstall a grandi dans la ville universitaire de Saint Andrews, en Écosse. Son père adoptif est physicien, alors que sa mère est professeur.
Lorsqu'elle parle de son adoption, Tunstall explique qu'elle aurait pu avoir un millier de vies possibles et imaginables.
Tunstall a appris très jeune à jouer du piano et de la flûte, puis, elle a appris la guitare, l'instrument qu'elle utilise le plus souvent sur scène. Elle explique qu'elle a pris goût assez jeune à la musique en écoutant Ella Fitzgerald, dont elle dit : « Elle était ma professeure de chant. »
Pendant son adolescence, KT Tunstall a commencé à écrire ses propres chansons, « mais c'était juste des idioties à l'eau de rose dégoulinantes d'amour, un vomi complet d'amour pour petit chien. Mais moi, je croyais que c'était génial. » Elle remporte une bourse à l'école du Kent dans le Connecticut, en Nouvelle Angleterre et participe à des concerts avec les Grateful Dead et 10,000 Maniacs. Elle a également formé son premier groupe, The Happy Campers, et a joué dans de nombreux concerts populaires. « Après la deuxième semaine où je jouais une musique très ouverte, j'étais leur “invitée spéciale d'Écosse” ! » se rappelle-t-elle.
KT Tunstall commence réellement sa carrière musicale alors qu'elle n'a que 20 ans. Son succès n'arrivera qu'une dizaine d'années plus tard. Elle fait ses débuts dans le groupe Oi Va Voi alors qu'ils écrivent leur premier album, Laughter Through Tears. C'est à ce moment qu'elle vit avec Gordon Anderson, qui lui a inspiré la chanson Funnyman de l'album Drastic Fantastic. Ainsi, elle commence à écrire elle-même quelques chansons.
Sa carrière grimpe au moment où le label britannique Relentless lui propose un contrat, mais en solo. Malgré tout, ses managers lui proposent de prendre du temps avant de se lancer dans l'enregistrement de son premier album, mais quelque temps plus tard, elle sort ce qui sera son plus grand succès : Eye to the Telescope.
Eye to The Telescope (2004 - 2007)
KT Tunstall sort initialement le 13 décembre 2004, mais est réenregistré en 2005 par Relentless pour sortir le 31 mai en France. Il faut cependant attendre février 2006 pour que l'album sorte aux États-Unis et au Canada. Les ventes de l'album sont alors propulsées par son apparition dans l'émission de Jools Holland avec le titre Black Horse And The Cherry Tree. À la suite de cette apparition, Eye to the Telescope se retrouve troisième des classements au Royaume-Uni. Les ventes sont aussi relancées dans le monde entier lorsque la candidate d'American Idol Katharine McPhee interprète l'un de ses titres Black Horse and the Cherry Tree lors de la finale.
Ce sont les deux premiers singles Black Horse And The Cherry Tree et Suddenly I See qui ont fait le succès commercial de l'album. Un grand rayonnement commercial commence pour elle. Ses chansons sont alors utilisées pour plusieurs films tels que Le Diable s'habille en Prada ou Blind Dating, ainsi que dans plusieurs séries TV telles que Ugly Betty, Ghost Whisperer, Medium et Grey's Anatomy.
En France, Eye to the Telescope connaît un grand succès, où l'album est disque d'or (plus de 75 000 ventes), et où plusieurs émissions françaises utilisent ses chansons. Trois autres singles sortent après les deux premiers : Other Side of the World, Under The Weather, puis Another Place To Fall. Dans la foulée de ce succès fulgurant, Tunstall sort un album acoustique où elle reprend les chansons Universe and U et Miniature Disasters : KT Tunstall's Acoustic Extravaganza.
On estime le nombre de ventes de Eye to the Telescope à plus de 4 millions d'albums vendus dans le monde.
Drastic Fantastic (2007 - 2008)
À la suite du succès de Eye to the Telescope et KT Tunstall's Acoustic Extravaganza, Tunstall se lance dans l'enregistrement d'un deuxième album studio sorti le 10 septembre 2007 en France.
Un premier single est enregistré avant la sortie de Drastic Fantastic, c'est Hold On, dont la première diffusion remonte au 30 juillet 2007. Même si le titre ne rencontre pas le même succès en France que ses prédécesseurs, dans les autres pays, Hold On trouve sa place dans les chaînes de radio. Deux autres singles suivent alors l'album : Saving My Face, et If Only.
Drastic Fantastic connaît néanmoins un succès international louable. Il se classe troisième, tout comme Eye to the Telescope, aux classements britanniques, premier aux classements écossais et au top des albums rocks et alternatifs aux États-Unis, septième aux classements européens, mais seulement trentième en France.